Hubble giờ đã 21 tuổi và không giống như những người trẻ tuổi, chúng tôi không phải lo lắng về việc thức đêm suốt đêm tại các cơ sở uống rượu trên quỹ đạo. Cái nhìn ấn tượng này về Arp 273 cho thấy nhóm các thiên hà tương tác rất ăn ảnh phát sáng rực rỡ với sự hình thành sao cực mạnh, có lẽ được kích hoạt bởi một chút vận chuyển hai thiên hà đang làm với nhau khi chúng tiếp cận và tương tác.
Arp 273 nằm trong chòm sao Andromeda và cách Trái đất khoảng 300 triệu năm ánh sáng. Hình ảnh cho thấy một cây cầu thủy triều kéo dài giữa hai thiên hà thực sự cách nhau hàng chục ngàn năm ánh sáng với nhau. Tuy nhiên, lực hấp dẫn giữa hai bên đang gây ra biến dạng: có thể nhìn thấy trong phần lớn hơn của các thiên hà xoắn ốc, được gọi là UGC 1810, là một đĩa bị biến dạng. Sự tỏa sáng của các ngôi sao xanh trên đỉnh là ánh sáng kết hợp từ các cụm sao trẻ cực kỳ sáng và nóng.
Những ngôi sao khổng lồ này phát sáng dữ dội dưới ánh sáng cực tím. Các nhà thiên văn học Hubble cho biết, một loạt các mô hình xoắn ốc không phổ biến trong thiên hà lớn là một dấu hiệu tương tác rõ ràng. Cánh tay lớn, bên ngoài xuất hiện một phần như một chiếc nhẫn, một đặc điểm được nhìn thấy khi các thiên hà tương tác thực sự truyền qua nhau, vì vậy các nhà thiên văn học tin rằng người bạn đồng hành nhỏ hơn thực sự lặn sâu, nhưng ngoài trung tâm, thông qua UGC 1810.
Người bạn đồng hành nhỏ hơn, gần như cạnh bên dưới được gọi là UGC 1813. Nó cũng cho thấy những dấu hiệu khác biệt về sự hình thành sao cực mạnh ở nhân của nó.
Thiên hà lớn hơn có khối lượng gấp khoảng năm lần so với thiên hà nhỏ hơn. Trong các cặp không bằng nhau như thế này, sự đi qua tương đối nhanh của một thiên hà đồng hành tạo ra cấu trúc lệch hoặc không đối xứng trong vòng xoắn ốc chính. Cũng trong những lần gặp gỡ như vậy, hoạt động starburst thường bắt đầu sớm hơn trong thiên hà nhỏ so với thiên hà chính. Những ảnh hưởng này có thể là do thực tế là các thiên hà nhỏ hơn đã tiêu thụ ít khí hơn trong hạt nhân của chúng, từ đó các ngôi sao mới được sinh ra.
Hình ảnh được chụp vào ngày 17 tháng 12 năm 2010, với Máy ảnh trường rộng Hubble 3 (WFC3).
Chúc mừng sinh nhật Hubble! (và nhiều thứ khác nữa…)
Xem thêm thông tin về hình ảnh này tại trang web ESAiên Hubble hoặc NASA Hub HubbleSite
