Một tảng đá mặt trăng bắt được cạnh cuối cùng của ánh sáng mặt trời trong hình ảnh này từ Máy ảnh quỹ đạo trinh sát mặt trăng. Vành miệng núi lửa nhỏ hơn tạo ra bóng của nó dọc theo phía bên trái của hình ảnh và đặt ra câu hỏi: tại sao bóng trên Mặt trăng lại tối như vậy?
Trên trái đất, không khí tán xạ ánh sáng và cho phép các vật thể không ở dưới ánh sáng mặt trời trực tiếp vẫn được chiếu sáng tốt. Đây là một hiệu ứng được gọi là Tán xạ Rayleigh, được đặt theo tên của nhà vật lý người Anh từng đoạt giải Nobel Lord Rayleigh (John William Strutt.) Sự tán xạ Rayleigh là lý do tại sao bầu trời có màu xanh và (phần lớn) tại sao bạn vẫn có thể đọc một tạp chí hoàn hảo dưới một chiếc ô ở bãi biển .
Trên Mặt trăng không có không khí, không có sự tán xạ Rayleigh. Vì vậy, bóng tối rất tối và, nơi ánh sáng mặt trời chiếu vào, rất sáng. Các khu vực bị che khuất rất âm u, giống như trong hình ảnh LROC ở trên, nhưng vẫn có một số ánh sáng dội xung quanh trong đó - điều này là do ánh sáng phản xạ từ chính bề mặt mặt trăng.
Lunar regolith bao gồm các hạt mịn, góc cạnh của bụi rất phản chiếu. Nó có xu hướng phản xạ ánh sáng trực tiếp trở lại nguồn, và cũng sẽ chiếu sáng các vật thể trong bóng tối - như được thấy trong các bức ảnh của sứ mệnh Apollo. Các phi hành gia trong bóng tối của các mô-đun hạ cánh vẫn có thể nhìn thấy, và bộ đồ của họ được chiếu sáng tốt bởi ánh sáng phản chiếu từ bề mặt mặt trăng. Một số người đã sử dụng điều này như là bằng chứng của Nhật Bản, rằng cuộc đổ bộ thực sự được quay trên một sân khấu âm thanh dưới ánh sáng nhân tạo, nhưng thực tế, đó là tất cả do ánh sáng phản xạ.
Vì vậy, mặc dù không khí không phân tán ánh sáng mặt trời trên Mặt trăng, nhưng vẫn có đủ sự phản chiếu để lén lút vào bóng tối nhưng không nhiều. Trời trở nên tối - và nhanh chóng lạnh - ở đó!
Và nếu bạn là một trong những người thích nhìn rõ hơn về bóng tối, thì ở đây, cùng một hình ảnh ở trên với các vùng tối đủ sáng để xem chi tiết:
Một số con đường mòn đá thú vị trong đó!
Xem hình ảnh này trên trang tin tức LROC của Đại học bang Arizona tại đây và phóng to toàn bộ quét NAC tại đây.
