Mặc dù New Horizons vẫn còn hơn 9 năm nữa mới đến được Sao Diêm Vương, nhưng nó đã sẵn sàng để thực hiện một số khoa học trên đường đi. Các ngôi sao có thể nhìn thấy trong cụm sao này xuống tới 12 độ, phù hợp với hiệu chuẩn trước khi ra mắt của nhạc cụ. Chân trời mới sẽ bắt đầu chụp ảnh Sao Mộc bằng LORRI khi nó tiến gần đến ngày 28 tháng 2 năm 2007.
Camera có độ phân giải cao nhất trên tàu vũ trụ New Horizons của NASA Diêm vương đang nhìn thấy các ngôi sao, và các nhà khoa học và kỹ sư nhiệm vụ không thể phấn khích hơn.
Tuần này, Máy ảnh trinh sát tầm xa (LORRI) đã mở nắp bảo vệ và chụp hình ảnh đầu tiên trong không gian, của Messier 7, cụm sao trong thiên hà Milky Way của chúng ta. Ảnh chụp nhanh điện tử cũng có nghĩa là tất cả bảy thiết bị khoa học của New Horizons hiện đã hoạt động trong không gian và trả lại dữ liệu tốt kể từ khi tàu vũ trụ ra mắt vào tháng 1 năm 2006.
Được phát triển bởi Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học Johns Hopkins, nơi cũng chế tạo và vận hành tàu vũ trụ New Horizons, LORRI là tiêu cự dài, kính viễn vọng phản chiếu trên New Horizons, được thiết kế để thu được hình ảnh có độ phân giải cao nhất của Sao Diêm Vương và các mặt trăng của nó một chuyến bay vào mùa hè 2015.
Chuyên gia LORRI là "đôi mắt đại bàng" của chúng tôi trên New Horizons, cung cấp những hình ảnh chi tiết nhất mà chúng tôi có, theo lời điều tra viên chính của New Horizons Alan Stern, thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam (SwRI), Boulder, Colo. bởi LORRI là tin tức tốt nhất mà bất kỳ người hâm mộ Pluto nào cũng có thể hy vọng.
Hoạt động trên các lệnh được lưu trữ trong máy tính tàu vũ trụ, cửa có bản lề bật mở ngay sau 2:40 sáng EDT ngày 29 tháng 8 và LORRI chụp lại hình ảnh đầu tiên của mình khoảng năm phút rưỡi sau. Dữ liệu đến Trung tâm điều hành sứ mệnh APL ở Maryland trong một kết nối theo lịch trình thông qua Mạng không gian sâu của NASA NASA chỉ sau 11 giờ sáng EDT. Đầu tiên là dữ liệu nhiệt độ trên máy ảnh được làm mát, cho thấy cửa đã mở. Sau đó, hình ảnh xuất hiện trên màn hình của nhà khai thác. "Tôi thấy sao!" APL, Steve Conard, người đứng đầu nhóm kỹ sư xây dựng và thử nghiệm LORRI cho biết.
Hy vọng của chúng tôi là hình ảnh đầu tiên của LORRI sẽ chứng minh không chỉ vỏ bọc đã mở hoàn toàn, mà LORRI có khả năng cung cấp hình ảnh độ phân giải cao cần thiết của Pluto và Charon, Andy nói, điều tra viên chính của LORRI, từ APL. Hy vọng của chúng tôi không chỉ được đáp ứng, mà còn vượt quá.
Hình ảnh cho thấy trung tâm của cụm sao nổi tiếng Messier 7, được Charles Messier phân loại vào năm 1764, và được Ptolemy mô tả khoảng 130 Sao AD đến độ lớn ít nhất là 12 có thể nhìn thấy rõ, có nghĩa là độ nhạy và độ ồn của LORRI trong không gian phù hợp với hiệu chuẩn trước khi ra mắt của nó trên mặt đất.
LORRI là một thiết bị chụp ảnh phóng đại có độ phóng đại cao, bao gồm một kính viễn vọng có khẩu độ 8.2 inch (20,8 cm) tập trung ánh sáng khả kiến vào một thiết bị ghép điện tích (CCD). Nó về cơ bản là một máy ảnh kỹ thuật số với kính viễn vọng tele lớn, chỉ được củng cố để hoạt động trong môi trường lạnh lẽo, thù địch gần Sao Diêm Vương. LORRI không có bộ lọc màu hoặc bộ phận chuyển động; người vận hành chụp ảnh bằng cách hướng phía LORRI của tàu vũ trụ vào mục tiêu của họ. Cấu trúc cacbua silicon của công cụ giữ cho gương của nó tập trung ngay cả sau khi nhiệt độ của nó giảm hơn 120 độ F (50 độ C) khi cửa mở. LORRI bây giờ xấp xỉ ở cùng nhiệt độ khi chụp ảnh cận cảnh Sao Diêm Vương chín năm kể từ bây giờ.
Trước đó LORRI sẽ tập trung vào hệ thống Jupiter, chụp ảnh đầu tiên của hành tinh khổng lồ vào ngày 4. Tiếp ngày 28 tháng 2 tàu vũ trụ sẽ vượt qua trong vòng 1,4 triệu dặm (2,27 triệu km) của sao Mộc, nhận được một lực hấp dẫn hỗ trợ đối với Sao Diêm Vương và đào tạo các công cụ của nó trên Sao Mộc và một số mặt trăng của Jovian. Trong khi ở đó, LORRI sẽ nghiên cứu nhiều khía cạnh của Sao Mộc, bao gồm cả thời tiết và cực quang hành tinh, các vành đai và hệ thống vệ tinh hấp dẫn của nó.
Một phần của Chương trình biên giới mới của NASA, New Horizons là nhiệm vụ đầu tiên đối với Sao Diêm Vương và Vành đai Kuiper của các vật thể đá, băng giá vượt ra ngoài. Tiến sĩ Stern lãnh đạo nhóm truyền giáo và khoa học với tư cách là điều tra viên chính; SwRI dẫn đầu sự phát triển của trọng tải khoa học New Horizons. APL, ở Laurel, Md., Quản lý sứ mệnh cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA.
Nguồn gốc: Bản tin mới của Horizons
