Tín dụng hình ảnh: NASA
Biến đổi khí hậu được cho là rộng rãi do sự tích tụ của các khí nhà kính, chẳng hạn như carbon dioxide, trong bầu khí quyển Trái đất. Tuy nhiên, các nhà khoa học từ Trường Khoa học Kỹ thuật tại Đại học Southampton đã chỉ ra rằng tác động của carbon dioxide cũng đang được cảm nhận trong không gian.
Tiến sĩ Hugh Lewis từ Trường sẽ trình bày một bài báo cho Hội nghị châu Âu về mảnh vụn vũ trụ lần thứ tư tại Trung tâm điều hành không gian châu Âu (ESOC) ở Đức trong tuần này cho thấy rằng mức độ tăng CO2 đang khiến lượng mảnh vụn vũ trụ quay quanh Trái đất tăng nhanh hơn hơn suy nghĩ trước đây.
Trong khi CO2 đang gây ra sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu ở bề mặt Trái đất, thì nó có tác dụng ngược lại ở phần trên của bầu khí quyển được gọi là tầng nhiệt điện. Ở đây, trong một khu vực không gian chứa Trạm vũ trụ quốc tế và nhiều vệ tinh khác, nhiệt độ và mật độ khí quyển đang giảm nhanh chóng.
Bằng chứng từ Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân ở Mỹ cho thấy mật độ khí quyển ở những độ cao này có thể giảm một nửa trong 100 năm tới. Thoạt nhìn, đây là tin tốt cho các nhà khai thác vệ tinh: sẽ mất nhiều thời gian hơn để các vệ tinh của họ quay trở lại bầu khí quyển. Tuy nhiên, nghiên cứu được thực hiện tại Đại học Southampton phối hợp với QinetiQ cho thấy trong nửa sau của thế kỷ này, các vệ tinh sẽ có nguy cơ cao hơn khi va chạm với các mảnh vỡ trên quỹ đạo.
Va chạm giữa các vật thể quay quanh Trái đất có thể giải phóng nhiều năng lượng như mười que thuốc nổ vì tốc độ cực lớn liên quan, khoảng mười km mỗi giây. Những sự kiện này sau đó có thể tạo ra hàng trăm ngàn vật thể lớn hơn 1cm - mỗi vật thể có nguy cơ va chạm với các vệ tinh và các giai đoạn tên lửa đã sử dụng.
Theo dự đoán ban đầu của nhóm nghiên cứu, một quá trình được gọi là 'tầng va chạm' - nơi số vụ va chạm trên quỹ đạo tăng theo cấp số nhân - có thể xảy ra nhanh hơn nhiều ở khu vực không gian giữa 200 km và 2.000 km trên Trái đất để đối phó với CO2 tăng cấp độ. Mô phỏng kịch bản 'kinh doanh như bình thường', trong đó các vệ tinh được phóng và phá hủy theo tốc độ hiện tại, cho thấy sự gia tăng 17% về số vụ va chạm và tăng 30% số lượng vật thể lớn hơn 1cm cuối thế kỷ 21
Tiến sĩ Lewis nhấn mạnh rằng các bước đã được thực hiện để làm giảm mối đe dọa gây ra bởi các mảnh vỡ quay quanh. Ủy ban điều phối mảnh vỡ không gian liên cơ quan (IADC), một diễn đàn chính phủ quốc tế điều phối các hoạt động liên quan đến các vấn đề về mảnh vỡ trong không gian, đã đưa ra một bộ hướng dẫn xác định các lựa chọn giảm thiểu. Trong khi nghiên cứu của Tiến sĩ Lewis có ý nghĩa đối với các hướng dẫn này, ông tin rằng chúng sẽ vẫn là các biện pháp hiệu quả: 'Bây giờ chúng ta mới bắt đầu hiểu được tác động gây ô nhiễm bầu khí quyển lên không gian, nhưng kiến thức của chúng ta về các vấn đề do các mảnh vụn vũ trụ gây ra là đáng tin cậy, 'ông nhận xét.
Nghiên cứu được thực hiện bởi Tiến sĩ Lewis, với Tiến sĩ Graham Swinerd và Charlotte Ellis của Trường Khoa học Kỹ thuật và Tiến sĩ Clare Martin của QinetiQ.
Nguồn gốc: Bản tin của Đại học Southampton
