Tổng thống John F. Kennedy thực hiện "bài phát biểu mặt trăng" của mình tại Đại học Rice ở Houston vào ngày 12 tháng 9 năm 1962.
(Ảnh: © NASA)
NEW YORK - Nhà sử học tổng thống Douglas Brinkley đã giải quyết một đám đông ngồi bên dưới tàu con thoi Enterprise tại Intrepid Sea, Air & Space Museum ở đây để thảo luận về cuốn sách mới nhất của ông, "Moonshot của Mỹ: John F. Kennedy và Cuộc đua không gian vĩ đại"(Harper, 2019). Giáo sư Đại học Rice đã đưa ra một cái nhìn hấp dẫn về hành trình đưa con người đầu tiên lên mặt trăng và những người đã làm nên kỳ tích đó, đặc biệt là Tổng thống John F. Kennedy và kỹ sư tên lửa Người sói von Braun.
Sinh năm 1917, Kennedy là một phần của "thế hệ đầu tiên được sinh ra trong thời đại của chuyến bay, [thời đại] của ngành hàng không", Brinkley nói. Anh em nhà Wright "hầu như không có máy bay" vào năm 1903, và Kennedy sẽ chỉ mới 10 tuổi khi Charles Lindbergh bay Linh hồn của St. băng qua Đại Tây Dương.
Brinkley cho biết người thông minh nhất, cũng như có lẽ gây tranh cãi nhất trong thế hệ kỹ sư tên lửa đó là von Braun, người sẽ tiếp tục phát triển tên lửa Saturn V đưa phi hành gia Apollo lên mặt trăng 50 năm trước vào mùa hè này.
Thời đại vũ trụ ở Hoa Kỳ "được sinh ra trong lò luyện kim của Thế chiến II," Brinkley nói. Kennedy và von Braun đều là những người tham gia cuộc chiến đó, mặc dù ở hai phía đối diện của hành tinh và trong quân đội đối lập. Nhưng trong vòng hai thập kỷ sau khi chiến tranh kết thúc, mối quan hệ của họ đã phục vụ để củng cố chương trình không gian của NASA.
Von Braun bắt đầu sự nghiệp ở Đức, cuối cùng vươn lên trở thành Nhà khoa học tên lửa hàng đầu của Đức Quốc xã. Theo Brinkley, von Braun có thể đã bị buộc tội vì tội ác chiến tranh vì những gì anh ta đã làm trong vai trò đó.
"Ngoài việc là một tên phát xít, ngoài việc cố gắng tiêu diệt London [bằng vũ khí tên lửa V-2], ông đã sử dụng lao động nô lệ tại trại Dora [tập trung], một tiểu đội tại Hội trưởng," Brinkley nói. "Nếu quân đội Anh chiếm được von Braun sau những gì anh ta cố gắng làm ở Luân Đôn, thì rất có thể anh ta đã bị xét xử ở đó [ở Vương quốc Anh]."
Kỹ sư đủ thông minh để nhận ra điều đó và quyết định làm điều gì đó về nó, Brinkley nói. "Nhưng von Braun thực sự là một kẻ cơ hội, có giấc mơ thực sự là mặt trăng và anh ta nhận ra rằng anh ta không muốn bị bắt bởi Hồng quân Stalin, anh ta không muốn bị bắt bởi người Anh", Brinkley nói. "Vì vậy, lá bài duy nhất anh ta có - và nó là một lá bài lớn - là giấu tất cả công nghệ của mình cho tên lửa và tên lửa vào một hang động, thổi bay lối vào, lẻn ra khỏi căn cứ quân sự với 137 kỹ sư tên lửa hàng đầu của Đức Quốc xã , các nhà khoa học tên lửa và đầu hàng Quân đội Hoa Kỳ. "
Trong một thỏa thuận được gọi là Thao tác kẹp giấy, các nhà khoa học tên lửa này đã trở thành "tù nhân của hòa bình" và phát triển và thử nghiệm tên lửa cho Quân đội Hoa Kỳ ở Texas.
JFK và von Braun gặp nhau vào năm 1953, theo Brinkley. Kennedy vừa trở thành thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, và von Braun đã thu hút được sự công khai tích cực bằng cách hợp tác với Walt Disney cho một chương trình truyền hình về thám hiểm không gian và thế giới ngày mai.
Nhưng Liên Xô cũng đã tuyển dụng các chuyên gia vũ khí Đức sau Thế chiến II, và vào năm 1957, quốc gia đó đã phóng thành công tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đầu tiên. Vài tháng sau, Liên Xô đã phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên lên vũ trụ: Sputnik.
Tổng thống Dwight Eisenhower đã tạo ra NASA một năm sau đó, để khám phá không gian một cách hòa bình và Kennedy đã hỗ trợ cơ quan này khi ông bắt đầu nhiệm kỳ tổng thống vào năm 1961. Nhưng khi Liên Xô bắt đầu sứ mệnh đầu tiên là gửi một con người, Yuri Gagarin, vào vũ trụ, Kennedy trở nên háo hức muốn nâng cao vị thế của Hoa Kỳ trong cuộc đua vũ trụ.
"Trong nhiệm kỳ tổng thống của Kennedy, chúng tôi có sáu nhiệm vụ Sao Thủy," Brinkley nói. "Tất cả đều thành công, tất cả đều có xếp hạng lớn. Tất cả đã tạo nên những anh hùng lớn, và Kennedy giữ ngân sách của NASA."
Brinkley tin rằng chiến dịch thành công của Kennedy cho sứ mệnh mặt trăng với bản chất cạnh tranh khốc liệt và tài năng của ông khi nói trước công chúng. Lời hùng biện của Kennedy về chương trình này xuất phát từ câu nói nổi tiếng của ông "lời nói mặt trăng, "Giao hàng tuần sau khi Gagarin đạt được không gian, với những lời cầu xin công khai của tổng thống để tài trợ cho chương trình.
"Ngày trước khi anh ta bị giết, anh ta đã ở San Antonio và Anh ấy đã nói về việc y học vũ trụ đã thay đổi sức khỏe cộng đồng như thế nào, "Brinkley nói," cách chúng tôi đã tạo ra máy lọc thận, máy khử rung tim, Quét CAT, MRI; phép màu sinh học đó đã xảy ra vì tài trợ cho Apollo. Kennedy đã liên tục nói về công nghệ spinoff. "
Điều đó tiếp tục cho đến khi, tất nhiên, vụ ám sát của ông vào năm 1963. Sau khi chôn cất JFK tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington, góa phụ của ông, Jacqueline Kennedy, đã yêu cầu tổng thống mới, Lyndon Johnson, giữ giấc mơ moonshot của chồng mình, Brinkley nói.
Giữa chiến tranh Việt Nam, phong trào dân quyền và những thay đổi văn hóa của thập niên 1960, chương trình Apollo đã cố gắng duy trì nguồn tài trợ. Ý kiến thay đổi khi Apollo 1 các phi hành gia đã chết trong một tai nạn huấn luyện, nhưng chương trình vẫn có động lực.
Và sau đó, vào năm cuối cùng của thập kỷ, di sản của Kennedy đã thành hiện thực khi Apollo 11 lên mặt trăng trên một tên lửa Saturn V do von Braun phát triển.
Năm nay, NASA sẽ kỷ niệm 50 năm thành tựu năm 1969, nhưng thành công của sứ mệnh không phải là điều chắc chắn. Tổng thống Richard Nixon, tại văn phòng vào thời điểm đó, đã có người viết bài phát biểu của mình phác thảo một bài phát biểu ảm đạm trong trường hợp nhiệm vụ thất bại, và khi Brinkley phỏng vấn Neil Armstrong vào đầu những năm 2000, phi hành gia Apollo cho biết nhiệm vụ có 50-50 cơ hội thất bại hoặc thành công.
Brinkley đã kết thúc bài thuyết trình bằng cách nhấn mạnh những đổi mới có thể có được từ chương trình Apollo và làm thế nào "chúng ta có thể sống trong những gì các thế hệ tương lai nghĩ về Thời đại của Armstrong".
Nhưng Brinkley không muốn lịch sử được ghi nhớ chỉ bằng những thành công của nó.
"NASA thật may mắn khi có một kỹ sư tên lửa tài năng như von Braun làm việc trên tàu Apollo, nhưng anh ta không nên được nhớ đến như một anh hùng người Mỹ", Brinkley nói trong một Tháng 3 năm 2019 phỏng vấn C-SPAN. "Vai trò trực tiếp của anh ấy trong các chương trình lao động trại tập trung của Đức Quốc xã, nơi hàng ngàn người thiệt mạng trong điều kiện vô nhân đạo, khiến anh ấy trở thành một nhân vật ngang ngược của những người khác, anh ấy sẽ tuyên bố rằng anh ấy không có lựa chọn nào khác. Đó là quê hương của Đức, nhưng nhiều người chơi nhạc rock rời khỏi Đức hoặc tại ít nhất một vài trong số những người quan trọng "vì vậy họ sẽ không phải phục vụ Đức quốc xã.
Brinkley nói rằng ông muốn làm rõ trong cuốn sách rằng cả hai chương trong cuộc đời của von Braun đều đáng để thảo luận. "Anh ấy là người đàn ông thiết yếu để đưa chúng tôi lên mặt trăng, nhưng chúng tôi muốn đưa anh ấy vào một quan điểm lịch sử đúng đắn và không tôn vinh anh ấy."
- Lịch sử trên mặt trăng Apollo 11 của NASA
- 'Đuổi theo Mặt trăng' cho thấy quá khứ của Đức Quốc xã về Kỹ sư Wernher Von Braun trong Chương trình Không gian sớm (Video)
- Hãy đón xem những sự kiện kỷ niệm 50 năm thành lập Apollo 11 Moon Landing
