NASA đã phát hiện ra một vấn đề nguy hiểm tiềm tàng với giai đoạn đầu tiên của tên lửa Ares 1 sẽ phóng viên phi hành đoàn Orion mới lên trạm vũ trụ và lên mặt trăng. Các kỹ sư lo ngại rằng trong vài phút đầu tiên của chuyến bay, tên lửa có thể rung lắc dữ dội, có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho toàn bộ bệ phóng. Trong khi đó, Nasaspaceflight.com báo cáo rằng một đánh giá ngân sách của chương trình Chòm sao đã phát hiện thâm hụt ngắn hạn 700 triệu đô la, có khả năng sẽ trì hoãn các chuyến bay thử nghiệm và phát triển tên lửa chưa được chế tạo.
Vấn đề rung lắc được gọi là dao động lực đẩy, và là điển hình trong động cơ tên lửa rắn. Hiện tượng này được đặc trưng bởi các xung gia tốc tăng trong phần sau của chuyến bay giai đoạn đầu tiên. Tùy thuộc vào biên độ của các xung này, tác động lên cấu trúc xe và các phi hành gia có thể khá đáng kể.
Associated Press báo cáo rằng NASA đã phát hiện ra vấn đề vào mùa thu năm 2007, nhưng không thảo luận công khai vấn đề này cho đến ngày 18 tháng 1 năm 2008 sau khi AP nộp yêu cầu Đạo luật Tự do Thông tin và Keith Cowing của NASAWatch.com đã gửi các câu hỏi kỹ thuật chi tiết về dao động.
Trong phản hồi được đưa ra cho cả NASAWatch và AP, NASA cho biết họ đang nỗ lực tìm hiểu cách thức dao động lực đẩy có thể tác động đến toàn bộ ngăn xếp - giai đoạn đầu tiên của Ares, giai đoạn trên và phương tiện của phi hành đoàn Orion - và để xác định cách giảm thiểu tác động. Họ đã đưa các chuyên gia từ NASA và bên ngoài ngành để xem xét các vấn đề và để xác định xem bài học rút ra từ các phương tiện phóng trước đó có giúp giải quyết các vấn đề hay không. NASA cho biết họ đang nghiên cứu nhiều hệ thống để xác định tất cả các kịch bản có thể xảy ra.
Đây là một dự án phát triển như Apollo. Tôi hy vọng không ai có thể hiểu biết đến mức tin rằng chúng tôi sẽ có thể phát triển một hệ thống để thay thế tàu con thoi mà không phải đối mặt với bất kỳ thách thức nào trong việc này, Quản trị viên của NASA NASA Mike Griffin nói trong một tuyên bố riêng với báo chí Associated. NASA NASA có một hồ sơ theo dõi tuyệt vời để giải quyết các thách thức kỹ thuật. Chúng tôi tự tin là chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này.
Giai đoạn đầu tiên là một tên lửa đẩy rắn có thể tái sử dụng, gồm 5 đoạn có nguồn gốc từ động cơ tên lửa rắn Space Shuttle được phát triển và sản xuất bởi ATK Launch Systems.
Tên lửa Ares I là cốt lõi của hệ thống vận chuyển không gian mới sẽ thực hiện các nhiệm vụ phi hành đoàn trở lại mặt trăng và có thể lên Sao Hỏa. Tên lửa cũng có thể sử dụng tải trọng 29 tấn của mình để cung cấp tài nguyên và vật tư cho Trạm vũ trụ quốc tế.
Liên quan đến các vấn đề về thiếu hụt ngân sách, các nhà quản lý chương trình Ares đã đưa ra lịch trình phát triển và thử nghiệm chuyến bay thử lại trong nỗ lực bảo vệ sứ mệnh đầu tay của Orion vào ISS vào năm 2015.
Lý do cho những thay đổi liên quan đến chi phí bổ sung liên quan đến những thách thức trong quá trình phát triển Ares I, tạo ra sự thiếu hụt nguồn vốn cho năm tài chính 2008 đến 2010.
Trong số rất nhiều thay đổi, một chuyến bay thử nghiệm của Ares I dự kiến ban đầu vào năm 2012 đã bị trì hoãn một năm, trong khi các chuyến bay thử nghiệm với phương tiện của phi hành đoàn Orion có thể sẽ bị trì hoãn từ chín đến ba tháng. Buổi ra mắt nhiệm vụ mặt trăng của Ares V, giờ đây sẽ là một chuyến bay không người lái, theo Nasaspaceflight.com.
Nguồn mới ban đầu: Associated Press, Nasaspaceflight.com
