Người ta đã nói rằng trong vòng một phần tư thế kỷ tới, các tỷ phú đầu tiên của thế giới sẽ xuất hiện. Người ta cũng dự đoán rằng phần lớn tài sản của họ sẽ bắt nguồn từ việc khai thác tiểu hành tinh, một ngành công nghiệp vũ trụ đang phát triển, nơi các khoáng chất và các hợp chất dễ bay hơi sẽ được thu hoạch từ các tiểu hành tinh gần Trái đất. Ngành công nghiệp này hứa hẹn sẽ tràn ngập thị trường với nguồn cung kim loại quý như vàng, bạc
Ngoài Trái đất, còn có triển vọng dài hạn của Vành đai tiểu hành tinh chính, sẽ cung cấp sự phong phú hơn nữa. Đây là một trong những lý do khiến NASA NASA Tâm lý Nhiệm vụ khám phá tiểu hành tinh kim loại cùng tên trong Vành đai chính khiến nhiều người hào hứng. Trong khi khám phá cơ thể này
Điều khiến Psyche 16 đặc biệt thú vị là thành phần kim loại gần như tinh khiết. Theo quan sát của radar, tiểu hành tinh đã được xác định được tạo thành chủ yếu từ sắt và niken. Điều này tách nó ra khỏi hầu hết các tiểu hành tinh khác, chủ yếu bao gồm các khoáng vật silicat (loại S) hoặc các hợp chất carbonate (loại C).
Và trong khi các tiểu hành tinh kim loại (loại M) được biết là tồn tại, Psyche là loài lớn nhất trong chùm - có đường kính khoảng 225 km (140 mi). Điều này đã khiến nhiều người trong cộng đồng thiên văn đưa ra kết luận rằng Psyche thực sự là cốt lõi còn sót lại của một hành tinh. Do đó, nghiên cứu nó sẽ tiết lộ rất nhiều về sự hình thành hành tinh trong Hệ Mặt trời đầu tiên và các tính chất từ tính của các thế giới đá (như Trái đất).
Đây là lý do tại sao NASA hy vọng sẽ gửi một sứ mệnh tới tiểu hành tinh này vào năm 2022 - sẽ đến vào năm 2026 và dành 21 tháng tiếp theo để nghiên cứu nó từ quỹ đạo. Nhưng đối với những người theo chủ nghĩa vị lai và các nhà đầu tư mạo hiểm, tiểu hành tinh này rất thú vị bởi vì nó chứa một lượng kim loại nặng trị giá 700 triệu đô la (đó là 18 con số!), Bao gồm một lượng lớn vàng và bạch kim.
Như Scott Moore - CEO của công ty EuroSun Mining có trụ sở tại Toronto - gần đây đã nói về tương lai của ngành:
Hiện nay, ‘Người khổng lồ của Vàng đang kiểm soát hàng trăm tài sản sản xuất tốt nhất trên thế giới, nhưng 4-5 triệu ounce vàng mà họ mang đến thị trường hàng năm mờ nhạt so với các cuộc chinh phạt có sẵn trong không gian.
Cấp, các loại nhiệm vụ không thể bắt đầu cho đến khi tất cả các cơ sở hạ tầng cần thiết được xây dựng. Điều đó có thể sẽ đòi hỏi phải tạo ra các cơ sở sản xuất quỹ đạo, các điểm tiếp nhiên liệu trên hoặc xung quanh Mặt trăng, Sao Hỏa và trong Vành đai tiểu hành tinh. Sẽ là khôn ngoan khi xây dựng các cơ sở trong Vành đai hoặc trên quỹ đạo để các khoáng chất có thể được xử lý trước khi được đưa đến Trái đất.
Để có bản tóm tắt chi tiết hơn, có Lộ trình giải quyết không gian vũ trụ (lần xuất bản thứ 3 năm 2018) do Hiệp hội không gian quốc gia (NSS) sản xuất. Như đã nêu trong Phần 5: Khai thác tiểu hành tinh và Định cư không gian quỹ đạo:
Các quan sát kính thiên văn ban đầu sẽ xác định các tiểu hành tinh là các vật thể gần Trái đất (NEO,), các NEO đe dọa Trái đất, các tiểu hành tinh vành đai chính và các nhóm quỹ đạo khác. Các nhiệm vụ robot ban đầu đối với các tiểu hành tinh NEO có lợi ích thương mại sẽ xác nhận kích thước và thành phần của các loại tiểu hành tinh khác nhau là đá, kim loại hoặc carbonat, và xác định lượng khoáng chất thực tế trên mỗi loại.
Các tàu thăm dò cũng sẽ ước tính cấu trúc của các tiểu hành tinh, như là những đống gạch vụn rõ ràng, có thể là mảnh vỡ rời, hoặc được làm từ đá và kim loại rắn, không bị nứt. Một số nhiệm vụ có thể mang lại các mẫu vật liệu thiên thạch thực tế để phân tích. Tất cả thông tin này sẽ hỗ trợ các chính phủ lập kế hoạch phòng thủ hành tinh chống lại các NEO đang đe dọa và sẽ hỗ trợ các công ty khai thác quyết định nên tập trung vào các tiểu hành tinh nào.
Khi đã hoàn thành, các tàu khai thác tự động có thể được phái đi và các tiểu hành tinh được thu hoạch. Về việc này sẽ mất bao lâu, cũng có một vài suy nghĩ về điều đó. Như giáo sư John Zarnecki (Chủ tịch Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia) đã giải thích trong một cuộc phỏng vấn năm 2018 với International Business Times, việc khai thác tiểu hành tinh có thể xảy ra trong vòng một phần tư thế kỷ:
Thời gian để khai thác không gian là câu hỏi $ 64.000. Ý kiến của tôi có lẽ là 25 năm cho một ‘bằng chứng về việc thiết lập khái niệm, và 50 năm cho một khởi đầu thương mại. Nhưng có rất nhiều điều không chắc chắn, chủ yếu dựa trên kinh tế và sự tiến bộ của công nghệ vũ trụ.
Một thách thức, để chắc chắn, và một trong đó đòi hỏi nhiều thời gian và nguồn lực. Nhưng không thiếu các quốc gia và lợi ích tư nhân đang tìm cách loại bỏ một phần của thị trường - một quốc gia đã được thiết lập. Theo ước tính của Allied Market Research, thị trường khai thác tiểu hành tinh toàn cầu sẽ đạt 3,8 tỷ USD vào năm 2025.
Ngoài ra, việc khai thác tiểu hành tinh dự kiến sẽ là tâm điểm của sự bùng nổ công nghiệp tiếp theo. Nó đã thắng được bắt đầu ở Vành đai tiểu hành tinh chính, nhưng nó cũng đã giành được kết thúc ở đó. Tất cả đã nói, thị trường đang phát triển này cuối cùng có thể tiếp cận từ Hệ mặt trời bên trong đến Vành đai Kuiper, thu hoạch mọi thứ từ kim loại và chất bay hơi đến helium-3 và các nguyên tố đất hiếm.
Hiện tại, những gì chúng tôi đang làm trên mặt đất có thể rất ấn tượng, nhưng cũng giống như mọi thứ khác, ngay cả việc thăm dò vàng trong không gian cũng chỉ là vấn đề về cơ sở hạ tầng, Moore nói thêm. Mạnh Chúng tôi sẽ nhận được nó, cuối cùng là Đây có thể là Chén Thánh tìm kiếm không gian cho vàng, nhưng nó đã giành chiến thắng là điểm dừng chân đầu tiên trong cuộc phiêu lưu này.
Trong khi đó, nhiệm vụ Psyche hứa hẹn sẽ dạy chúng ta rất nhiều về việc các hành tinh đá của Hệ Mặt Trời của chúng ta hình thành như thế nào. Hiểu được các đặc tính từ tính của nó cũng có thể tiết lộ cách Trái đất quản lý để giữ từ trường bảo vệ của nó trong khi các hành tinh như Sao Thủy, Sao Kim và Sao Hỏa thì không. Trong trường hợp Mars, điều này dẫn đến việc bề mặt thay đổi từ môi trường ấm hơn, ẩm ướt hơn sang nơi lạnh, khô và khắc nghiệt như ngày nay.
Kể từ ngày 11 tháng 6, NASA thông báo rằng nhiệm vụ Psyche đã bị xóa để chuyển sang Giai đoạn C phát triển. Điều này sẽ bao gồm nhóm Psyche hoàn thiện thiết kế hệ thống, phát triển các kế hoạch và quy trình chi tiết cho nhiệm vụ khoa học và tàu vũ trụ, và hoàn thành quá trình lắp ráp và thử nghiệm tàu vũ trụ và các hệ thống con của nó.
Giai đoạn D, bao gồm lắp ráp và thử nghiệm cuối cùng của tàu vũ trụ trước khi phóng, sẽ bắt đầu vào đầu năm 2021. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, nhiệm vụ dự kiến sẽ khởi động vào tháng 8 năm 2022.
