Một căn bệnh hiếm gặp gây ra khối u ở người tạo ra sự tăng trưởng tương tự ở khủng long, nghiên cứu mới cho thấy.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra những hốc tròn bất thường trong một cặp xương đuôi thuộc về một con khủng long, hay khủng long mỏ vịt, được tìm thấy trong Công viên khủng long ở tỉnh Alberta, Canada. Theo nghiên cứu mới, hình dạng và cấu trúc, các tổn thương gần giống với các vết sẹo được tạo ra trong xương người do sự tăng trưởng gây ra bởi bệnh mô bào tế bào Langerhans (LCH), một rối loạn trong đó các tế bào hệ thống miễn dịch tích tụ thành khối u lành tính, theo nghiên cứu mới.
Các dấu hiệu của khối u trước đây đã được phát hiện trong hóa thạch, nhưng phát hiện này có từ thời kỳ kỷ Phấn trắng (146 triệu năm trước đến khoảng 66 triệu năm trước) là bằng chứng đầu tiên về LCH ở khủng long, các nhà nghiên cứu báo cáo.
Các tế bào Langerhans giúp điều chỉnh hệ thống miễn dịch. Trong LCH, việc sản xuất quá mức các tế bào Langerhans chưa trưởng thành có thể gây ra các khối u gọi là u hạt, hình thành trong tủy xương, theo Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ (NLM). Những khối u này chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em trong độ tuổi từ 2 đến 10, và mặc dù sự tăng trưởng là lành tính, chúng có thể gây sưng và đau; trong trường hợp nghiêm trọng họ có thể bị gãy xương từ bên trong.
Các nhà nghiên cứu y học đã nghiên cứu LCH từ thế kỷ 19. Tuy nhiên, một số tranh cãi vẫn còn về việc liệu LCH có phải là ung thư hay không, vì các khối u chỉ bao gồm một vài tế bào bất thường được bao quanh bởi rất nhiều tế bào miễn dịch bình thường, đại diện của Ủy ban Khoa học của Hiệp hội Histiocyte cho biết trong một tuyên bố.
Theo các nghiên cứu, các lỗ hổng mà các khối u LCH khắc vào xương là các hố "được xác định rõ" với hình dạng đặc biệt - các cột dọc theo các bức tường và các nếp nhăn ở đáy. Các tổn thương ở xương hadrosaur "khác về ngoại hình so với ung thư di căn, bệnh lao và bệnh nấm" và tương tự như tổn thương LCH ở xương người, các nhà khoa học viết trong nghiên cứu.
Một hình dạng độc đáo
Các tác giả nghiên cứu đã kiểm tra các tổn thương ở xương hadrosaur bằng kính hiển vi và chụp cắt lớp vi tính - CT scan - kết hợp nhiều tia X để tạo ra một bản tái tạo kỹ thuật số 3D của một vật thể. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu hình dung các mạch máu nhỏ nuôi các khối u, và do đó đảo ngược sự phát triển đã biến mất từ lâu, đồng tác giả nghiên cứu Hila May, giảng viên Khoa Giải phẫu và Nhân học thuộc Khoa Y học Sackler, Tel Đại học Manila ở Israel. Có thể lãnh đạo nhóm quét xương hadrosaur và tái tạo lại các khối u.
Khi được xem ở độ phân giải vĩ mô, các lỗ hổng mở rộng vào bề mặt của đốt sống khủng long có hình dạng "rất độc đáo. Chúng tôi không nhìn thấy nó trong các khối u khác mà chúng ta biết từ con người", May nói với Live Science. "Việc mở về phía bề mặt này rất đặc trưng cho LCH, và đó là đầu mối đầu tiên."
Một bằng chứng quan trọng khác là sự phá hủy cấu trúc vi mô của xương, tạo thành một mô hình cũng thường thấy trong các khối u của LCH, May nói. Các nhà nghiên cứu cũng phân tích xương người: một số có tổn thương LCH và những người khác bị sâu răng và sẹo do các bệnh lý khác. Khi họ so sánh những vết sẹo khối u với các tổn thương hadrosaur, trận đấu gần nhất là các lỗ sâu răng do LCH gây ra, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
"Sau khi chúng tôi thấy điều đó, chúng tôi có thể đưa ra các chẩn đoán có thể xảy ra nhất về tổn thương này - đó là LCH", May nói với Live Science. "Và nó rất giống với LCH ở người."
Xác định và nghiên cứu các bệnh ảnh hưởng đến con người và động vật không phải người cũng có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các yếu tố môi trường hình thành nên những căn bệnh này, "có thể, trong tương lai, sẽ cho chúng ta manh mối về nguyên nhân - hoặc giải pháp" nói.
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 10 tháng 2 trên tạp chí Khoa học báo cáo.
