Trở lại năm 2000, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một hành tinh có kích thước sao Mộc quay quanh ngôi sao Epsilon Eridani gần đó. Nhưng lôi cuốn những khám phá mới về hệ thống Epsilon Eridani ngụ ý nó có thể là một cặp song sinh trẻ hơn với hệ mặt trời của chúng ta. Nó có hai vành đai tiểu hành tinh đá và một vòng băng giá bên ngoài, làm cho nó trở thành một hệ thống ba vòng. Vành đai tiểu hành tinh bên trong trông rất giống với vành đai trong hệ mặt trời của chúng ta, trong khi vành đai tiểu hành tinh bên ngoài chứa vật liệu gấp 20 lần. Tất cả các tài liệu này ngụ ý rằng các hành tinh vô hình nằm ẩn, định hình các vòng. Nhưng nếu một nền văn minh khác có thể đã phát triển ở khu vực này, hãy để Hy vọng rằng họ giống Spock hơn là đôi song sinh ác quỷ Kirk.
Epsilon Eridani là ngôi sao gần thứ chín với Mặt trời. Nó nhỏ hơn một chút và mát hơn Mặt trời của chúng ta và nằm cách Trái đất khoảng 10,5 năm ánh sáng trong chòm sao Eridanus. Epsilon Eridani có thể nhìn thấy bằng mắt không có mắt và trẻ hơn Mặt trời, với tuổi xấp xỉ 850 triệu năm.
Các nhà thiên văn học cho biết Epsilon Eridani và hệ thống hành tinh của nó cho thấy sự tương đồng đáng chú ý với hệ mặt trời của chúng ta ở độ tuổi tương đương.
Nhà nghiên cứu thiên văn học Smithsonian Massimo Marengo cho biết, nghiên cứu Epsilon Eridani giống như có một cỗ máy thời gian để quan sát hệ mặt trời của chúng ta khi còn trẻ. Dana Backman từ Viện SETI đã đồng ý, nói rằng, Hệ thống này có thể trông rất giống với chúng ta đã làm khi sự sống lần đầu tiên bén rễ trên Trái đất. Hai bài báo của nhà thiên văn học sẽ xuất hiện trong số ra ngày 10 tháng 1 của Tạp chí Vật lý thiên văn.
Như hình ảnh trên cho thấy, hai hệ thống có cấu trúc tương tự nhau và cả hai tiểu hành tinh chủ (màu nâu), sao chổi (màu xanh) và hành tinh (chấm trắng). Vành đai tiểu hành tinh bên trong Epsilon Eridani nằm ở cùng vị trí với chúng ta, khoảng ba đơn vị thiên văn từ ngôi sao của nó (một đơn vị thiên văn là khoảng cách giữa Trái đất và mặt trời.). Hệ thống thứ hai, vành đai dày đặc hơn nằm ở cùng một nơi mà sao Thiên Vương quay quanh hệ mặt trời của chúng ta, hoặc 20 đơn vị thiên văn từ ngôi sao. Epsilon Eridani được cho là có các hành tinh quay quanh gần vành của hai vành đai của nó. Thế giới gia đình Vul Vul của thế giới đã được xác định vào năm 2000 thông qua kỹ thuật vận tốc hướng tâm. Hành tinh thứ hai quay quanh vành đai vành đai tiểu hành tinh ngoài tại 20 đơn vị thiên văn đã được suy ra khi Spitzer phát hiện ra vành đai. Một hành tinh thứ ba có thể quay quanh Epsilon Eridani ở rìa trong của vòng sao chổi ngoài cùng của nó, nằm giữa 35 và 90 đơn vị thiên văn. Hành tinh này lần đầu tiên được ám chỉ vào năm 1998 do sự vón cục quan sát được trong vòng sao chổi.
Khi Mặt trời được 850 triệu năm tuổi, các nhà lý thuyết tính toán rằng Vành đai Kuiper của chúng ta trông giống như của Epsilon Eridani. Kể từ đó, phần lớn vật liệu của Vành đai Kuiper bị cuốn trôi, một số đã lao ra khỏi hệ mặt trời và một số được gửi vào các hành tinh bên trong trong một sự kiện có tên là Ném bom hạng nặng muộn. (Mặt trăng cho thấy bằng chứng về các miệng hố khổng lồ bị ném bom nặng nề muộn hình thành nên vùng biển nham thạch mặt trăng gọi là mê cung.) Có thể Epsilon Eridani sẽ trải qua một đợt phá hủy kịch tính tương tự trong tương lai.
Mare Epsilon Eridani trông rất giống hệ mặt trời trẻ, vì vậy, nó có thể hình dung rằng nó sẽ phát triển tương tự, ông Marengo nói.
Dữ liệu của Spitzer cho thấy khoảng cách giữa mỗi vòng trong số ba vòng bao quanh Epsilon Eridani. Những khoảng trống như vậy được giải thích tốt nhất bởi sự hiện diện của các hành tinh hấp dẫn tạo ra các vòng, giống như các mặt trăng của Sao Thổ hạn chế các vòng của nó.
Các hành tinh có thể là cách dễ nhất để giải thích những gì chúng ta thấy, đó là Marengo.
Các nghiên cứu trong tương lai có thể phát hiện những thế giới hiện tại chưa từng thấy này, cũng như bất kỳ hành tinh trên mặt đất nào có thể quay quanh bên trong vành đai tiểu hành tinh trong cùng.
Nguồn: Harvard Smithsonia CfA
