Vào ngày 23 tháng 2 năm 1945, trong Trận chiến Iwo Jima (19 tháng 2 đến 26 tháng 3), sáu lính thủy đánh bộ đã cắm cờ Hoa Kỳ tại đỉnh núi Suribachi. Khung cảnh được chụp bởi nhà báo Joe Rosenthal của Associated Press và hình ảnh của anh sớm trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Điều mà nhiều người không biết là bức ảnh mang tính biểu tượng này thực sự cho thấy lá cờ thứ hai được giương lên trên Iwo Jima ngày hôm đó.
Ai đã giương cờ đầu tiên trên Iwo Jima?
Nằm trên mũi phía nam của hòn đảo Nhật Bản, Núi Suribachi là một ngọn núi lửa không hoạt động, cao 546 feet (166 mét). Hội nghị thượng đỉnh có một cái nhìn thống trị của phần còn lại của Iwo Jima, bao gồm cả những bãi biển cát đen. Trong trận chiến, một trong những người đẫm máu nhất trong nhà hát Thái Bình Dương, các lực lượng Nhật Bản đã sử dụng điểm thuận lợi này để bắn pháo vào quân đội Mỹ. Ngay sau khi bắt đầu trận chiến, người Mỹ đã nhắm đến việc chiếm lấy vị trí này.
Một đội tuần tra chiến đấu gồm 40 người, do Trung úy Harold G. Schrier dẫn đầu, là đơn vị đầu tiên của Mỹ đến đỉnh núi vào ngày 23 tháng 2. Những người này đến từ Tiểu đoàn 2, Thủy quân lục chiến 28, và họ mang theo họ. một lá cờ Mỹ được lấy từ USS Missoula, một tàu vận tải xe tăng đã chuyển quân và hàng hóa đến Iwo Jima. Trước đó, Schrier đã được người phụ tá của mình đưa lá cờ và nói: "Nếu bạn lên đỉnh, hãy đặt nó lên."
Lá cờ từ USS Missoula được Schrier và hai lính thủy đánh bộ khác giương lên vào khoảng 10:30 sáng giờ địa phương.
"Kỷ niệm đẹp nhất tôi có được là ngày chúng tôi trao cờ cho một trung úy. Đó là lá cờ đầu tiên đi lên núi Suribachi", Tom Price, cựu chiến binh Hải quân Hoa Kỳ đang phục vụ trên USS, nói Missoula trong trận chiến, và chia sẻ những kỷ niệm của mình về nó với Lịch sử chiến tranh tạp chí tháng 1 năm 2020.
"Chúng tôi theo dõi họ đi lên núi và giương cờ cách con tàu khoảng 500 thước. Có hàng trăm tàu và mọi người thổi còi và còi. Mọi người đều cổ vũ và đó thực sự là một điều gì đó bởi vì lá cờ từ Missoula là người đầu tiên được giương lên trên lãnh thổ Nhật Bản, "Price nói." Chúng tôi rất tự hào. "
Nhân viên trung tâm Louis R. Lowery, một phóng viên ảnh làm việc cho tạp chí lực lượng vũ trang Leatherneck, đã chụp ảnh Schrier và người của anh ta tại đỉnh Suribachi.
Ai giương cờ thứ hai?
Lá cờ ban đầu được trồng bởi Schrier được coi là quá nhỏ để có thể dễ dàng nhìn thấy từ phía bắc của Suribachi, vì vậy Thủy quân lục chiến đã tìm kiếm một sự thay thế. Theo cuốn sách của nhà sử học Robert E. Allen "Tiểu đoàn đầu tiên của thủy quân lục chiến số 28 trên Iwo Jima" (McFarland, 1999), lá cờ thể hiện trong bức ảnh nổi tiếng của Rosenthal đã được gửi bởi Tank Landing Ship USS LST-779, và có kích thước 56 inch bằng 96 inch inch (142 cm x 244 cm).
Theo nghiên cứu gần đây, những người đàn ông trong ảnh là: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley và Michael Strank. Rosenthal nhanh chóng chụp ảnh Thủy quân lục chiến bằng máy ảnh Speed Graphics của mình mà không cần kính ngắm. Lúc đó, anh không nhận ra tầm quan trọng của bức ảnh.
Đáng thương thay, Block, Sousley và Strank sau đó đã bị giết trong trận chiến. Tuy nhiên, ba quân nhân còn sống sót đã trở về nhà để chào đón một anh hùng và ngay lập tức đi khắp Hoa Kỳ để hỗ trợ cho khoản vay Chiến tranh thứ bảy (trái phiếu do chính phủ phát hành để tài trợ cho các hoạt động chiến tranh). Theo Robert S. Burrell trong cuốn sách "Những bóng ma của Iwo Jima" (Nhà xuất bản Đại học Texas A & M, 2006), Khoản vay chiến tranh thứ bảy, với sự hỗ trợ từ những người sống sót sau chuyến lưu diễn của Iwo Jima, đã gây quỹ kỷ lục 26 tỷ đô la cho nỗ lực chiến tranh .
Burrell cũng giải thích rằng sau trận chiến, "Quân đoàn đã xác định nhầm một trong những lính thủy đánh bộ đã chết trong bức ảnh Khối Harlon đã bị xác định nhầm là Hank Hanson." Tuy nhiên, đây không phải là danh tính nhầm. Vào tháng 10 năm 2019, bằng chứng được đưa ra bởi các nhà sử học đã xác định Harold Keller là nhân vật ở phía xa cột cờ, trước đây được cho là Rene Gagnon.
Vào cuối Thế chiến II, bức ảnh của Rosenthal đã trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Bức ảnh giành giải Pulitzer năm 1945, là nguồn cảm hứng cho Đài tưởng niệm Chiến tranh Thủy quân Hoa Kỳ, tại Công viên Arlington Ridge, Virginia. Đài tưởng niệm được khánh thành vào ngày 10 tháng 11 năm 1954, với sự hiện diện của Tổng thống Dwight D. Eisenhower. Năm 1961, Tổng thống John F. Kennedy tuyên bố rằng lá cờ Hoa Kỳ nên bay trên đài tưởng niệm 24 giờ một ngày.
Để tìm hiểu thêm về một số câu chuyện đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử, hãy đăng ký Tất cả về lịch sử tạp chí.
