Không phải tất cả các rovers được thiết kế để đi lang thang trên bề mặt của các thế giới khác như sao Hỏa. Một rover, ít nhất, là thủy sản; một sự phát triển cần thiết nếu chúng ta sẽ khám phá Enceladus, Europa và Hệ mặt trời, các thế giới nước khác. Rover này được gọi là Buoyant Rover cho Under-Ice Thám hiểm, hay BRUIE.
Đây không phải là một loại phương tiện bơi, tàu ngầm. Nó có một chiếc xe có bánh xe được thiết kế để lái xe lộn ngược trên các tảng băng. BRUIE là nổi, giữ cho nó ép vào trần băng.
BRUIE hiện đang ở Nam Cực, tại Trạm nghiên cứu Casey của Úc. Trong tháng tới, các nhà khai thác sẽ đưa nó qua các bước đi của nó, kiểm tra độ bền của nó để dự đoán về một nhiệm vụ trong tương lai đến một thế giới đại dương băng giá, có khả năng là Europa. Việc thử nghiệm sẽ tập trung vào các khu vực giao diện, nơi tảng băng gặp nước.
Các khu vực giao diện nước-băng rất quan trọng vì trên các thế giới như Europa, chúng có thể có hóa học rất năng động, một phần vì các tạp chất hòa tan bị loại bỏ từ mặt trận băng tiến. Trên các thế giới sống như Trái đất, cũng có các dạng sống tập trung cao hơn trong các loại giao diện này. Các nhà khoa học cũng có thể học được rất nhiều từ địa hình mặt dưới của băng, bao gồm cả cách thức hình thành băng. Và băng có thể hoạt động như một cái bẫy cho các loại khí, từ các quá trình sinh học hoặc địa chất.
Càng chúng tôi thấy rằng cuộc sống thường sống ở các giao diện, cả đáy biển và giao diện nước đá ở trên đỉnh.
Andy K Meat, Kỹ sư trưởng của BRUIE.
Kevin Hand là nhà khoa học hàng đầu của JPL trong dự án BRUIE. Hand và nhiều người khác trong cộng đồng khoa học nghĩ rằng các đại dương mặt trăng trong Hệ mặt trời của chúng ta là Europa Europa, Enceladus và những người khác có thể là nơi tốt nhất để tìm kiếm sự sống. Robot chìm sẽ phải đóng vai trò trong việc khám phá chúng.
Các lớp vỏ băng bao phủ các đại dương xa xôi này đóng vai trò là cửa sổ vào các đại dương bên dưới, và hóa học của băng có thể giúp nuôi sống sự sống trong các đại dương đó. Ở đây trên Trái đất, băng bao phủ các đại dương vùng cực của chúng ta đóng vai trò tương tự và nhóm của chúng tôi đặc biệt quan tâm đến những gì đang xảy ra khi nước gặp băng, ông Hand nói.
Nhưng khu vực giao diện có thể khó khám phá. Tàu chìm aren thuyền thực tế.
Chúng tôi thấy rằng cuộc sống thường sống ở các giao diện, cả đáy biển và giao diện nước đá ở trên đỉnh. Hầu hết các tàu lặn có một thời gian khó khăn để điều tra khu vực này, vì dòng hải lưu có thể khiến chúng gặp sự cố, hoặc chúng sẽ lãng phí quá nhiều vị trí duy trì năng lượng, ông Andy K Meat, kỹ sư trưởng cho biết. Tuy nhiên, BRUIE sử dụng lực nổi để neo vào băng và không bị ảnh hưởng bởi hầu hết các dòng hải lưu. Ngoài ra, nó có thể tắt nguồn một cách an toàn, chỉ bật khi cần thực hiện phép đo, để có thể mất hàng tháng để quan sát môi trường dưới băng.
BRUIE dài một mét (3 ft.,) Và được trang bị hai bánh xe. Nó lăn dọc theo mặt dưới của băng, và có máy ảnh, đèn và thiết bị liên lạc trên đó. Nó cũng có thể mang theo một số dụng cụ khoa học, sẽ được đính kèm sau, nếu thử nghiệm ban đầu diễn ra tốt đẹp. Trong quá trình thử nghiệm trước đây ở Bắc Cực, người đi đường đã dành thời gian cởi trói, liên lạc qua băng đến trạm gốc và cuối cùng là JPL. Nhưng trong các thử nghiệm ở Nam Cực, nó sẽ bị trói.
Dan Berisford là một kỹ sư cơ khí làm việc trong dự án này. Trong một thông cáo báo chí, Berisford cho biết, BR BRIE sẽ mang theo một số dụng cụ khoa học để đo các thông số liên quan đến sự sống, chẳng hạn như oxy hòa tan, độ mặn của nước, áp suất và nhiệt độ. Cúc
Chúng tôi không biết cuộc sống trên Europa hay Enceladus sẽ như thế nào, nếu nó ở đó. Chúng tôi đã giành chiến thắng, nhất thiết phải biết cách phát hiện sự hiện diện của nó. Nhưng việc tìm kiếm phải bắt đầu từ đâu đó. Một khi chúng ta đến đó, thì Ber Berford nói thêm, chúng ta chỉ thực sự biết cách phát hiện sự sống tương tự như trên Trái đất. Vì vậy, có thể rất khó để nhận ra các vi khuẩn rất khác nhau.
Các nhà khoa học đã phát triển các khái niệm khác để khám phá các mặt trăng đại dương băng giá. Một trở ngại đối với các phương tiện như BRUIE là độ dày của băng. Trên Europa, đại dương được chôn bên dưới một tấm lớn của băng đó có thể lên tới 30 km (19 dặm) dày. Trong quá trình thử nghiệm ở Nam Cực, nhóm nghiên cứu sẽ chỉ khoan các lỗ trên băng và chèn BRUIE.
Một khái niệm sơ bộ để khám phá đại dương dưới lớp băng Europa Europa là một robot đào hầm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Nó là kết quả của một nghiên cứu khái niệm, trong đó mục tiêu là bắt đầu suy nghĩ về thách thức khám phá Europa. Nhiệt từ năng lượng hạt nhân sẽ làm tan băng và chiếc xe sẽ tự đẩy qua lỗ.
Khi đi qua, một số loại phương tiện khác có thể được phái đi để khám phá. Trong khi hình ảnh khái niệm nghệ sĩ cạn cho thấy một chiếc tàu lặn, một chiếc xe dựa trên BRUIE có thể thực tế hơn.
Mục tiêu của thử nghiệm ở Nam Cực này là khiến BRUIE sống sót dưới băng trong nhiều tháng. Nhóm cũng sẽ tiếp tục phát triển khả năng điều khiển phương tiện để hoạt động mà không cần dây buộc, và để khám phá ở độ sâu lớn hơn.
Mặc dù, không có mốc thời gian nào cho một nhiệm vụ đến Europa thực sự khám phá đại dương, nhưng đó là nhiệm vụ Europa Clip sắp tới. NASA, ra mắt chiếc xe kéo vào giữa những năm 2020. Nó sẽ xem xét chi tiết về Europa và hy vọng giúp chúng tôi hiểu nếu nó có thể hỗ trợ cuộc sống, và nếu bước tiếp theo để tìm kiếm nó là một phương tiện như BRUIE.
Hơn:
- Thông cáo báo chí: Waters Rover đi cho một ổ dưới băng
- Tài liệu nghiên cứu: Buoyant Rover cho thám hiểm dưới băng
- Video Tạp chí Vũ trụ: Khám phá Moons băng giá của Sao Mộc. NASA từ Châu Âu Europa Clip và ESA JUICE
