Nó một hình ảnh khải huyền. Những khuôn mặt dốt nát của những con khủng long, gầm gừ bất lực trước số phận của chúng và nhìn lên trời khi một tiểu hành tinh lao xuống Trái đất. Và những động vật có vú nhỏ lén lút, thông minh chui ra từ những cái lỗ ẩn nấp của chúng để chiếm lấy vị trí xứng đáng của chúng. Nếu bạn lớn lên đọc về phiên bản này của mọi thứ, bạn không đơn độc.
Dòng lý luận nói rằng động vật có vú có mặt trong triều đại khủng long, nhưng tiềm năng phát triển mạnh của chúng đã bị khủng long đàn áp, chúng đã tiến hóa vô cùng để thống trị các điều kiện trên Trái đất vào thời điểm đó. Nó đã tuyệt chủng loài khủng long để cho phép động vật có vú phát triển mạnh mẽ. Nhưng theo các nghiên cứu mới, đó có thể không phải là trường hợp. Hóa ra, các loài động vật có vú đang trên đường di chuyển những con khủng long từ lâu trước khi thiên thạch Chicxulub đẩy nhanh sự sụp đổ của khủng long.
Một nghiên cứu như vậy, từ các nhà nghiên cứu tại Đại học Southampton và Chicago, tập trung vào hàng trăm răng động vật có vú hóa thạch. Như bạn biết nếu bạn đã chú ý đến cách bạn ăn, các răng khác nhau có mục đích khác nhau. Động vật ăn thịt có hàm răng sắc nhọn được thiết kế để xé và xé thịt, trong khi động vật ăn cỏ có hàm răng xỉn màu hơn để nghiền nát thảm thực vật. Omnivores, như chúng tôi, có một chút của cả hai. Tất nhiên, đó là một sự đơn giản hóa, nhưng nói chung là đúng.
Điều mà nghiên cứu này cho thấy là động vật có vú với chế độ ăn đa dạng bắt đầu xuất hiện từ 10 đến 20 triệu năm trước khi khủng long bị dập tắt. Nó tập trung vào các động vật có vú trị liệu sớm, đó là những loài đã sinh ra các loài thú có túi hiện đại (những con có túi) và nhau thai (những con mà thai nhi được mang bên trong tử cung). Lớp thứ ba của động vật có vú, đơn bào, là động vật có vú đẻ trứng như thú mỏ vịt.
Trong những năm gần đây, ngày càng nhiều hóa thạch động vật có vú sớm được phát hiện và chúng cho thấy động vật có vú đang trên đường đa dạng hóa từ lâu trước khi khủng long biến mất. Hồ sơ hóa thạch động vật có vú cũng cho thấy sự đa dạng của động vật có vú bị thiên thạch tấn công, nhưng động vật có vú đã phục hồi và đa dạng hóa thành một số lượng lớn hơn các loài trong điều kiện mới.
Một nghiên cứu khác, của Manabu Sakamoto và Chris Venditti từ Đại học Reading và Michael Benton từ Đại học Briston, cho thấy điều ngược lại là đúng với khủng long. Trong hàng chục triệu năm trước khi tuyệt chủng, các loài khủng long đã bị tuyệt chủng và các loài mới không thay thế chúng. Điều này làm cho khủng long dễ bị tuyệt chủng hơn, trong khi các loài động vật có vú đa dạng hóa ở vị trí tốt hơn để phát triển mạnh, bất kể sự tuyệt chủng của khủng long.
Mối đe dọa chính gây ra bởi cuộc tấn công tiểu hành tinh là sự thay đổi khí hậu theo sau nó. Với sự đa dạng loài lớn hơn ngay lập tức trước cuộc đình công, động vật có vú có khả năng sống sót qua khí hậu thay đổi nhiều hơn so với các đối tác khủng long của chúng.
Nhà sinh vật học tiến hóa và đồng tác giả của nghiên cứu, Tiến sĩ Chris Venditti, nói với BBC News, Cảnh quan rộng rãi hiện nay là khủng long đang trị vì mạnh mẽ trước tác động tấn công Trái đất - và đó là tác động thúc đẩy sự tuyệt chủng cuối cùng của chúng, Anh nói. Và trong khi điều đó chắc chắn là đúng, những gì chúng tôi tìm thấy là họ đã suy giảm rất lâu trước đó.
Nếu họ đang trị vì mạnh mẽ, có lẽ họ sẽ nổi giận hơn họ rất nhiều, đã nói Venditti. Khủng long đã tồn tại được 160 triệu năm và phải đối mặt với áp lực và có sự đa dạng trước đó.
Điều này đặt ra câu hỏi, tại sao khủng long lại suy tàn?
Có khả năng tất cả đều xoay quanh các điều kiện môi trường. Vào buổi bình minh của khủng long 230 triệu năm trước, Trái đất là một nơi ấm áp, tươi tốt. Không chỉ gần xích đạo, mà tất cả các cách đến cực. Và có một lục địa duy nhất, được gọi là Pangea. Nhưng nó có bản chất của những thứ cần thay đổi, và thay đổi nó đã làm.
Khí hậu lạnh dần, mực nước biển thay đổi và khủng long đang phải đối mặt với áp lực môi trường mới. Và như hồ sơ cho thấy, khủng long đã mất loài nhanh hơn chúng có thể thay thế chúng. Chicxulub là nhiều hơn họ có thể phục hồi.
Đồng tác giả nghiên cứu Mike Benton cũng đã nói chuyện với BBC về nghiên cứu này. Ông nói, thời tiết khí hậu thế giới ngày càng lạnh hơn. Khủng long dựa vào khí hậu khá ấm áp và động vật có vú thích nghi tốt hơn với cái lạnh.
Vì vậy, có thể đã có một sự thay đổi trong mọi trường hợp mà không có tác động của tiểu hành tinh.
Nhìn lại câu chuyện cũ, rằng cuộc tấn công tiểu hành tinh đã quét sạch khủng long, và động vật có vú đã chiếm vị trí của chúng và trở nên thống trị, nó có vẻ hơi đơn giản. Nhưng nó có một câu chuyện hay, và đó là vấn đề của cuộc tấn công tiểu hành tinh thảm khốc, không nghi ngờ gì đã ảnh hưởng rất lớn đến sự sống trên Trái đất, bất kỳ cách nào bạn muốn cắt nó.
Nó có thể có tiểu hành tinh không bị tấn công, hoặc đã tấn công vài triệu năm trước hoặc muộn hơn, Trái đất sẽ là một nơi khác biệt nhiều. Có lẽ chúng ta sẽ không ở đây và có lẽ những con khủng long thông minh sẽ ở vị trí của chúng ta.
Tất nhiên, chúng tôi không bao giờ biết, nhưng đó là một câu chuyện vui.
