Cồn cát gợn sóng gần cực bắc của sao Hỏa trong hình ảnh này được chụp bởi Tàu quỹ đạo khí châu Âu / Nga. Bức ảnh được chụp vào ngày 25 tháng 5 năm 2019 và được phát hành vào ngày 16 tháng 9.
(Ảnh: © ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO)
Gợn sóng, cồn cát tối màu gần cực bắc của sao Hỏa trông giống như kem sô cô la tan chảy trong một hình ảnh được chụp bởi người Nga gốc Âu Trace Gas quỹ đạo tàu vũ trụ (TGO).
Bức ảnh mà TGO chụp bằng Hệ thống hình ảnh bề mặt màu sắc và âm thanh nổi (CaSSIS), cho thấy một số hiệu ứng của sự nóng lên vào mùa xuân ở phía Bắc của Hành tinh Đỏ.
"Trong mùa đông ở các vùng cực, một lớp băng carbon dioxide mỏng bao phủ bề mặt và sau đó thăng hoa - biến trực tiếp từ băng thành hơi - với ánh sáng đầu tiên của mùa xuân", các quan chức của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã viết về hình ảnh, được chụp ngày 25 tháng 5 nhưng chỉ được phát hành ngày hôm nay (16 tháng 9).
"Trong các cánh đồng cồn, việc rã đông vào mùa xuân này xảy ra từ dưới lên, giữ khí giữa băng và cát," họ nói thêm. "Khi các vết nứt băng, khí này được giải phóng dữ dội và mang theo cát, tạo thành các mảng và vệt tối quan sát được trong hình ảnh CaSSIS này."
Bức ảnh mới được công bố mô tả "cồn barchan" hình chữ U, có thể nhìn thấy ở phía dưới bên phải, gặp gỡ và hợp nhất thành "những rặng barchanoid", các quan chức ESA cho biết.
"Các đầu cong của cồn cát barchan chỉ hướng gió," các quan chức nói thêm trong cùng một tuyên bố. "Sự chuyển đổi từ barchan sang cồn barchanoid cho chúng ta biết rằng gió thứ cấp cũng đóng một vai trò trong việc định hình cánh đồng cồn."
Cồn cát Barchan không giới hạn ở các cực sao Hỏa; NASA Rover tò mò cũng đã gặp họ trên sàn của miệng núi lửa Gale rộng 96 dặm (154 km), nằm ở phía nam đường xích đạo của Hành tinh Đỏ.
TGO ra mắt vào tháng 3 năm 2016 cùng với một người biểu tình đổ bộ có tên Schiaparelli. Cùng với nhau, hai tàu vũ trụ bao gồm giai đoạn đầu tiên của hai phần Chương trình ExoMars, một sự hợp tác giữa ESA và Roscosmos, cơ quan không gian liên bang của Nga.
Schiaparelli đã bị rơi trong nỗ lực hạ cánh vào tháng 10 năm 2016, nhưng TGO đã đến quỹ đạo an toàn cùng một lúc. TGO sớm bắt đầu đánh hơi bầu khí quyển của hành tinh đỏ cho mêtan - đó có thể là một dấu hiệu của sự sống trên sao Hỏa, nếu có tồn tại - và các loại khí có mức độ phong phú thấp khác.
Giai đoạn thứ hai của ExoMars tập trung vào một chiếc máy bay săn tìm sự sống có tên Rosalind Franklin, dự kiến sẽ phóng tới Hành tinh Đỏ vào mùa hè và hạ cánh vào tháng 3 năm 2021. NASA đang lên kế hoạch phóng một chiếc máy bay săn tìm sự sống của chính mình trong cùng một cửa sổ - rover sao Hỏa năm 2020, sẽ sớm có được một cái tên đáng nhớ hơn thông qua một cuộc thi đặt tên cho sinh viên.
- Đồi cát của sao Hỏa di chuyển một cách kỳ lạ
- Tin tức mới nhất về nhiệm vụ của ExoMars
- 7 bí ẩn lớn nhất của sao Hỏa
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
