Xây dựng trên một sân bay vũ trụ dọc chi phí thấp ở phía bắc Scotland có thể bắt đầu trong vòng một năm. Hình ảnh này hình ảnh một tên lửa Orbex đang nhấc lên.
(Ảnh: © Orbex)
Xây dựng trên một sân bay vũ trụ dọc chi phí thấp ở phía bắc Scotland có thể bắt đầu trong vòng một năm, trong khi chờ chính quyền địa phương phê duyệt ứng dụng quy hoạch.
Các sân bay vũ trụ, được gọi là Space Hub Sutherland, sẽ được xây dựng tại A'Mhoine trên bán đảo Moine ở hạt Sutherland, một vài dặm từ bờ biển Đại Tây Dương của Scotland. Cơ sở này sẽ cho phép các tên lửa thẳng đứng phóng các vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo cực thấp và cực đồng bộ của Trái đất.
Đầu tháng 8, Công ty Tây Nguyên và Quần đảo (HIE), một cơ quan phát triển cộng đồng và kinh tế của chính quyền Scotland, đã ký một lựa chọn 75 năm để thuê đất nơi xây dựng sân bay vũ trụ.
Sự phát triển, trị giá 20,7 triệu đô la, đã nhận được 3 triệu đô la tài trợ từ Cơ quan Vũ trụ Hoa Kỳ vào tháng 7 năm 2018.
"Chúng tôi hy vọng sẽ nhận được sự đồng ý về kế hoạch vào đầu năm 2020 và bắt đầu xây dựng ngay sau đó", Roy Kirk, giám đốc dự án Space Hub Sutherland tại HIE, nói với Space.com. "Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta sẽ thấy các vụ phóng từ Sutherland vào đầu những năm 2020".
Đầu năm nay, HIE đã trao hợp đồng cho công ty kiến trúc NORR Consulting để thiết kế các cơ sở tại sân bay vũ trụ, bao gồm một trung tâm kiểm soát khởi động và tòa nhà lắp ráp và tích hợp.
"Chúng tôi tin rằng cơ hội ra mắt theo chiều dọc mà chúng tôi đang phát triển sẽ mang đến một
"thực sự hiệu quả về chi phí và chi phí thấp vào không gian", Kirk nói. "Mỗi lần ra mắt sẽ có một mức giá rất chặt chẽ và chúng tôi hy vọng sẽ đạt được thời gian thực hiện rất ngắn cho những lần ra mắt này."
Quỹ đạo
Lockheed Martin và công ty hàng không vũ trụ của Anh, Orbex trước đây đã cam kết phóng từ sân bay vũ trụ Sutherland, với hy vọng thực hiện tới 10 lần phóng mỗi năm.
Đầu năm nay, Orbex đã tiết lộ giai đoạn thứ hai của tên lửa Prime cải tiến của công ty, sử dụng nhiên liệu biopropane và thải ra carbon dioxide ít hơn 90% so với tên lửa nhiên liệu hydrocarbon thông thường. Biopropane là một thay thế cho khí tự nhiên được sản xuất từ chất thải hoặc các vật liệu có nguồn gốc bền vững như tảo.
Giám đốc điều hành của công ty, Chris Larmour, hoan nghênh lựa chọn cho thuê gần đây là một bước quan trọng để đưa Anh "trở lại không gian", ông nói trong một thông cáo báo chí trong một email.
Lexour cho biết, Orbex đặt mục tiêu vận hành trang A'Mhoine theo cách "xanh" và sẽ sử dụng một phương tiện phóng nhỏ tương thích với trang web với nhiên liệu biopropane cực thấp, "Larmour nói thêm. Tác động môi trường của các hoạt động hiện đang được xem xét kỹ lưỡng, vì địa điểm được đề xuất nằm trong một khu vực được công nhận về lợi ích tự nhiên và khoa học.
Tên lửa Anh
Trước đây, Vương quốc Anh đã phát triển một tên lửa hoạt động, Mũi tên đen, được phóng từ Úc và chỉ bay bốn lần trước khi bị bỏ rơi vào năm 1971 do chi phí cao của chương trình.
Vẫn chưa rõ chiếc xe nào Lockheed Martin đang tìm cách phóng từ sân bay vũ trụ Scotland, nhưng công ty đã nhận được 31 triệu đô la từ Cơ quan Vũ trụ Hoa Kỳ năm ngoái để phát triển và vận hành một hệ thống phóng thẳng đứng từ Trung tâm vũ trụ Sutherland. Orbex đã nhận được 7 triệu đô la cho những nỗ lực của mình.
Quỹ đạo đã công bố một loạt các hợp đồng phóng cho tên lửa Prime của công ty, bao gồm các thỏa thuận gần đây với công ty môi giới khởi động cubesat có trụ sở tại Hà Lan và Công ty In-Space Missions có trụ sở tại U.K. có kế hoạch ra mắt vệ tinh trình diễn Faraday-2b từ Scotland năm 2022.
Tuy nhiên, Space Hub Sutherland không phải là sân bay vũ trụ được dự đoán duy nhất ở Anh vào tháng 5, Cơ quan Vũ trụ Anh đã công bố tài trợ 2 triệu bảng Anh (2,44 triệu USD) cho việc phát triển các tàu vũ trụ ngang, từ đó máy bay mang tên lửa nhỏ, như Virgin Galactic LauncherOne, có thể cất cánh như máy bay thông thường.
Hiện tại có bốn địa điểm ở Hoa Kỳ - bao gồm Newquay ở Cornwall, Campbeltown và Glasgow Prestwick ở Scotland và Snowdonia ở Wales - đang tìm cách phát triển các cổng không gian ngang. Chính phủ Hoa Kỳ hy vọng rằng các trang web này sẽ không chỉ cho phép phóng vệ tinh nhỏ mà còn cho phép khách du lịch vũ trụ cất cánh từ đất Anh trong tương lai.
- Spaceport America: Trang web khởi động du lịch vũ trụ
- Rocket Lab Picks Virginia Spaceport Là trang web khởi động của Hoa Kỳ cho các vệ tinh nhỏ
- Sân bay Colorado nhận được giấy phép không gian FAA
