Nghệ sĩ minh họa của một căn cứ sao Hỏa phi hành đoàn.
(Ảnh: © Pat Rawlings / NASA)
WASHINGTON - Cả hai SpaceX và NASA có ý tưởng về cách đưa con người đến Hành tinh Đỏ, nhưng người sáng lập Hội Sao Hỏa cho biết có một cách tốt hơn để làm điều đó.
Trong một cuộc nói chuyện đầy màu sắc ở đây tại Đại hội hàng không quốc tế (IAC) vào ngày 23 tháng 10, Robert Zubrin đã đưa ra trường hợp lâu dài của mình "Sao Hỏa trực tiếp"kế hoạch. Mars Direct, Zubrin lập luận, có ý nghĩa hơn kiến trúc Starship hiện tại của SpaceX và các kế hoạch của NASA, có thể sử dụng trạm vũ trụ mặt trăng Gateway làm điểm dừng cho các nhiệm vụ trên sao Hỏa của con người.
Mars Direct, mà Zubrin đề xuất lần đầu tiên vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, kêu gọi một phương tiện trở về Trái đất (ERV) phóng lên Sao Hỏa và đến Hành tinh Đỏ sáu tháng sau đó. Trên tàu vũ trụ này sẽ là một chiếc máy bay chạy bằng năng lượng hạt nhân tạo ra nhiên liệu tên lửa từ carbon-dioxide thống trị Không khí sao Hỏa. Công việc của người đi đường này sẽ đảm bảo rằng thùng nhiên liệu của ERV được đặt lên trên Hành tinh Đỏ.
Phi hành đoàn sau đó sẽ dành 18 tháng cho Sao Hoả trước khi trở về Trái đất. Nửa năm sau, họ sẽ quay trở lại hành tinh quê nhà của họ, và tổ hợp môi trường sống và ERV tiếp theo sẽ bay đến Hành tinh Đỏ, Zubrin đề xuất.
Nhưng kế hoạch này không phải là điều SpaceX hay NASA muốn làm, Zubrin nói trong bài nói chuyện của mình.
Starship quá lớn?
StarsX's Starship đã đi qua nhiều thay đổi thiết kế và tên kể từ khi người sáng lập công ty và CEO Elon Musk tiết lộ kiến trúc cơ bản vào tháng 9 năm 2016 dưới biệt danh "Hệ thống giao thông liên hành tinh".
Các lặp đi lặp lại mới nhất có tàu vũ trụ và tên lửa có thể tái sử dụng, được gọi là Starship và Super Heavy, tương ứng, sẽ cao 387 feet (118 mét) khi xếp chồng lên nhau. Starship sẽ được cung cấp bởi sáu động cơ Raptor thế hệ tiếp theo của SpaceX và Super Heavy sẽ có các khe cắm cho 37 Raptors (mặc dù một số trong các khe này có thể trống trong các nhiệm vụ hoạt động).
Super Heavy sẽ phóng Starship lên quỹ đạo, sau đó quay trở lại để hạ cánh và tái sử dụng. Starship, trong khi đó, sẽ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo Trái đất và phóng to lên Sao Hỏa. Nó sẽ đáp xuống Hành tinh Đỏ, được tiếp nhiên liệu ở đó bằng cách sử dụng tài nguyên địa phương (như trong tầm nhìn trực tiếp trên sao Hỏa) và cuối cùng phóng ra khỏi bề mặt sao Hỏa để quay trở lại Trái đất.
"Nói tóm lại, đây là cách sử dụng Starship sai lầm", Zubrin nói với đám đông chỉ đứng trong phòng họp, cho rằng các yêu cầu về nhiên liệu sẽ quá mức đối với một chiếc xe lớn như vậy. Thay vào đó, ông nói, "Starship có thể được sử dụng như một Trái đất có thể tái sử dụng hoàn toàn cho phương tiện nâng hạng nặng LEO [quỹ đạo Trái đất thấp]." Và từ đó, các trọng tải có thể rời khỏi Starship để lên Sao Hỏa.
Zubrin đề xuất sử dụng một tàu vũ trụ khác - một loại tàu vũ trụ nhỏ - để "bước ra khỏi tàu vũ trụ". Nó sẽ có kích thước để trở thành giai đoạn trên hoàn toàn có thể tái sử dụng của SpaceX Tên lửa Falcon 9. Zubrin cho biết điều này sẽ giảm sáu lần yêu cầu nhiên liệu. "Vì vậy, thay vì là một loại phương tiện 120 tấn trên quỹ đạo, nó là một phương tiện 20 tấn trên quỹ đạo," ông giải thích.
Zubrin nói rằng NASA sau đó có thể làm việc để xây dựng một tàu đổ bộ sao Hỏa để giúp các kế hoạch Starship của Musk, vì "Starship là tất cả những gì anh ta đang làm." Zubrin đề xuất thêm rằng NASA có thể phát triển một "tàu đổ bộ lớp sao Hỏa" nặng hơn 10 tấn hoặc có thể được đưa ra khỏi Starship hoặc Hệ thống phóng không gian, tên lửa khổng lồ mà NASA đang phát triển để đưa phi hành đoàn lên mặt trăng và sao Hỏa.
Trong khi NASA lên kế hoạch cho một nhiệm vụ trên sao Hỏa vào khoảng năm 2035 vẫn đang được phát triển, cơ quan đã đề xuất sử dụng tàu vũ trụ không gian sâu, một phương tiện có thể tái sử dụng có thể sử dụng cả động cơ đẩy hóa chất và điện. Chiếc tàu này sẽ quay vòng giữa Cổng và Sao Hỏa, đưa hàng hóa và phi hành gia qua lại theo yêu cầu.
Sử dụng Cổng sẽ cho phép tàu vũ trụ được "bảo dưỡng và gửi lại" đến Hành tinh Đỏ, NASA lập luận trong một mô tả năm 2017. Gateway cũng sẽ là một điểm tập hợp tự nhiên để thúc đẩy quan hệ đối tác quốc tế và tư nhân, mà NASA đang cố gắng đạt được để hỗ trợ chi phí và đa phương khi cơ quan này làm việc để đưa con người lên mặt trăng vào năm 2024.
Zubrin lập luận rằng cơ quan nên xem xét lại phương pháp này. "Lý do họ đang xây dựng quỹ đạo mặt trăng Cổng là bởi vì chúng ta không có một tàu đổ bộ sao Hỏa nặng nề, "Zubrin nói trong cuộc nói chuyện của IAC." Bạn không giải quyết điều đó bằng cách xây dựng Cổng quỹ đạo mặt trăng. Bạn giải quyết điều đó bằng cách xây dựng một tàu đổ bộ sao Hỏa hạng nặng. "
Ông cũng nói rằng việc sử dụng Gateway sẽ thêm nhiều thời gian hơn cho một nhiệm vụ trên sao Hỏa, bởi vì các phi hành gia sẽ phải đi đến tiền đồn quay quanh mặt trăng trước.
Trong một cuộc họp báo tại IAC vào ngày hôm sau (24/10), Quản trị viên NASA Jim Bridenstine cho biết cơ quan này đang xem xét một số kiến trúc cho nhiệm vụ sao Hỏa của con người (không đi vào chi tiết cụ thể về những cái đang được xem xét). Ông nói rằng một nhiệm vụ năm 2033 hoặc 2035 có thể là "nếu ngân sách được thực hiện", và một kịch bản có thể có thể bao gồm hỗ trợ trọng lực sao Kim để đi nhanh hơn. Cơ quan này cũng đang xem xét các kịch bản mà các phi hành gia sẽ dành 30 ngày trên bề mặt sao Hỏa trước khi về nhà, hoặc ở lại Hành tinh Đỏ hai năm, tùy thuộc vào nguồn lực nào có sẵn.
Zubrin đã đưa ra một vài kiến trúc thay thế cho kế hoạch mà anh ta nghe được từ cộng đồng, bao gồm cả ý tưởng gửi Starship lên mặt trăng trước khi lên sao Hỏa.
"Gửi một tàu vũ trụ lên mặt trăng cũng giống như gửi một chiếc máy bay chở hàng bằng nước trắng. Đó là điểm sai cho nó", Zubrin nói với tiếng cười của khán giả. Một vấn đề sẽ là lượng ejecta Starship sẽ tạo ra trong môi trường mặt trăng, điều này không chỉ có thể làm hỏng bất kỳ khu định cư mặt trăng nào gần đó, mà chính là Starship, ông nói.
- Elon Musk đưa chúng ta vào nguyên mẫu Starsk Mk1 của SpaceX (Video)
- Các phi hành gia sẽ đối mặt với nhiều mối nguy hiểm trên hành trình lên sao Hỏa
- Làm thế nào chúng ta có thể làm cho sao Hỏa có thể sống được, một miếng đất tại một thời điểm
