Một bức ảnh cho thấy lô vệ tinh Starlink đầu tiên của SpaceX trong khi ra mắt vào ngày 23 tháng 5 năm 2019.
(Ảnh: © SpaceX)
SpaceX đang lên kế hoạch ra mắt phần thứ hai của Starlink megaconstname vào thứ Hai (11/11), và các nhà thiên văn học đang chờ đợi để xem - tốt, chính xác những gì họ sẽ thấy.
Khi công ty ra mắt bộ vệ tinh Starlink internet đầu tiên vào tháng 5, những người có mắt nhìn lên bầu trời đêm ngay lập tức nhận ra rằng các vật thể này rất sáng. Các nhà thiên văn học chuyên nghiệp lo lắng các vệ tinh sẽ can thiệp vào các quan sát khoa học và sự đánh giá nghiệp dư của các ngôi sao.
"Vài đêm đầu tiên, nó giống như," Thánh không thể xuất bản "," Jonathan McDowell, nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, nói với Space.com. "Đó là loại là cuộc gọi báo thức."
SpaceX và nhà lãnh đạo của nó, Elon Musk, trấn an các nhà thiên văn học rằng một khi các vệ tinh ổn định vị trí, họ sẽ ngừng giả mạo như những ngôi sao mà họ được đặt tên. McDowell muốn xác nhận tính chính xác của tuyên bố của Musk, vì vậy ông đã yêu cầu một email Listserv của các nhà thiên văn nghiệp dư chờ đợi các vệ tinh Starlink đầu tiên đạt được quỹ đạo cuối cùng của họ, sau đó so sánh độ sáng của các vệ tinh cụ thể đến những ngôi sao xung quanh họ.
Những quan sát bắt đầu vào tháng Bảy. McDowell chưa hoàn thành phân tích toàn diện, nhưng ông cho biết kết quả sơ bộ có liên quan, với các vệ tinh Starlink thường xuyên quan sát ở cường độ từ 4 đến 7, đủ sáng để nhìn mà không cần kính viễn vọng. "Câu trả lời mấu chốt là, bạn luôn có thể thấy những điều này", ông nói.
Lần phóng Starlink ban đầu mang theo 60 vệ tinh, nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ của SpaceX đã mô tả như kế hoạch dài hạn của nó, tung ra hàng chục ngàn thiết bị trên quỹ đạo. "Khi bạn đang nói về 30.000 vệ tinh, và nhiều nơi trên đường chân trời bất cứ lúc nào, đó là điều mới về điều này", McDowell nói. "Nó sẽ không chỉ là sự can thiệp thường xuyên, nó sẽ tiếp tục."
McDowell và các đồng nghiệp chuyên về thiên văn học quang học chưa từng phải bỏ qua công nghệ giả mạo như thiên văn học. Nhưng đó là một nhà thiên văn vô tuyến vị trí khá quen thuộc, vì các vệ tinh gửi dữ liệu về cho con người của họ ở tần số vô tuyến. "Đó là điều mà mọi người nhận ra đang đến", ông nói, "trong khi khía cạnh ô nhiễm ánh sáng khiến chúng tôi ngạc nhiên".
Đáp lại sự phản đối Musk nói vào tháng Năm rằng ông "đã gửi một ghi chú cho nhóm Starlink vào tuần trước, đặc biệt liên quan đến việc giảm albedo", trong đó đề cập đến lượng ánh sáng được phản chiếu bởi các vệ tinh. Trong một tweet riêng về vấn đề này, Musk cũng nói rằng SpaceX không có ý định can thiệp với thiên văn quang học. "Điều đó nói rằng, chúng tôi sẽ đảm bảo Starlink không có ảnh hưởng vật chất đến những khám phá trong thiên văn học. Chúng tôi quan tâm rất nhiều về khoa học," anh đã viết.
Nhưng McDowell phàn nàn rằng SpaceX đã không cung cấp bất kỳ chi tiết nào về những sửa đổi mà các vệ tinh có thể chịu đựng và mức độ mờ của chúng. Anh hy vọng sẽ lặp lại kiểm tra độ sáng của mình một khi các vệ tinh Starlink mà SpaceX dự định phóng vào tuần tới sẽ đạt được quỹ đạo cuối cùng của chúng.
"Chúng tôi có thể hy vọng rằng điều đó sẽ cải thiện mọi thứ, nhưng hãy xem, bằng chứng là trong bánh pudding, phải không?" anh nói. "Tất cả những gì chúng ta có thể làm ngay bây giờ là tiếp tục những gì họ thực sự đưa lên đó. Và những gì họ thực sự đưa lên có những vệ tinh thực sự sáng chói mà nếu bạn có hàng ngàn người trong số họ sẽ đại diện cho một thay đổi nghiêm trọng bầu trời đêm."
Đối với McDowell, mối quan tâm là về nhiều hơn Starlink hoặc SpaceX cụ thể. "Quy mô công nghiệp vũ trụ hoàn toàn mới này có nghĩa là đây là một vấn đề mà chúng ta phải bắt đầu lo lắng, và trên thực tế, nên đã bắt đầu lo lắng khoảng 10 năm trước," ông nói. "Tôi không cố nói rằng chúng ta hoàn toàn không nên thực hiện megaconstellations. Nhưng hãy tập trung vào nó, hãy đánh giá mức độ ô nhiễm ánh sáng, hãy quản lý nó như một nguồn tài nguyên."
Ông hy vọng rằng cộng đồng không gian áp dụng các thông lệ chung về các dự án cá nhân ô nhiễm ánh sáng có thể tạo ra bao nhiêu, song song với các hướng dẫn hiện có để quản lý các mảnh vỡ không gian. "Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể bỏ qua thời đại vũ trụ trong thiên văn học, nhưng nó ở đây," McDowell nói. "Bây giờ chúng tôi phải thực hiện nghiêm túc và đối phó với các tác động đối với thiên văn học trên mặt đất."
- 'Mất bóng tối': Video chiếu sáng mối đe dọa ô nhiễm ánh sáng
- Video quay ngược thời gian ngoạn mục cho thấy những kỳ quan của bầu trời đêm
- Bầu trời đêm Hawaii được hé lộ trong video mới tuyệt đẹp
