Miệng núi lửa chứa những điểm sáng khó hiểu trên Ceres có thể chứa một đám mây khó hiểu không kém. Gợi ý của khói mù trên hành tinh lùn, được nhìn thấy trong một số hình ảnh đến từ tàu vũ trụ NASA Dawn Dawn, thêm một bước ngoặt hấp dẫn khác vào bí ẩn của Ceres.
Các hubbub trên khói mù nổi lên trong tuần này trong Diễn đàn Khoa học Khám phá tại Trung tâm Nghiên cứu NASA Am Ames ở California. Trong nhiều tháng, các nhà khoa học Dawn Dawn đã quan sát - và cố gắng tìm ra ý nghĩa - những điểm phản chiếu bất thường trong các miệng hố Ceresật xuất hiện khi tiểu hành tinh biến thành ánh sáng mặt trời. Nhóm nghiên cứu đã suy đoán rằng chúng có thể là những hồ nước đá đóng băng, hoặc những mảng vật liệu giàu màu sáng, có muối.
Các điểm sáng nhất được gọi chung là Điểm 5, và ngồi bên trong Miệng núi lửa trên Ceres. Điều tra viên chính của Dawn Dawn, Chris Russell của Đại học California tại Los Angeles, nói với diễn đàn rằng một số loại khói mù có thể được nhìn thấy bên trong miệng núi lửa vào những thời điểm nhất định trong ngày của Ceres, theo báo cáo từ Nature và Hiệp hội hành tinh. Thiên nhiên dẫn lời Russell nói rằng những điểm sáng có thể cung cấp một số không khí ở khu vực đặc biệt này của Ceres.
Năm ngoái, các nhà khoa học thuộc sứ mệnh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Herschel đã báo cáo phát hiện các dấu hiệu hơi nước bốc lên từ bề mặt Ceres, và sẽ rất gợi ý rằng hơi nước đang tỏa ra từ các điểm băng giá sáng và tạo ra khói mù. Điều đó sẽ củng cố vị thế của Ceres, là tiểu hành tinh duy nhất có bầu khí quyển quan trọng và một hồ chứa nước ngầm, và khơi dậy những suy đoán về sự sống trên Ceres.
Tuy nhiên, Russell nói với Tạp chí Vũ trụ rằng nó cách quá sớm để từ bỏ cám dỗ.
Tôi đã nói từ ít hơn một số ít hình ảnh và việc giải thích các hình ảnh bị tranh cãi bởi một số thành viên trong nhóm, ông Russell Russell nói trong một email. Tôi muốn cuộc tranh luận diễn ra trong nội bộ trước khi chúng tôi tuyên bố bằng cách này hay cách khác. Tôi tất nhiên có ý kiến cá nhân của tôi, nhưng tôi không phải lúc nào cũng đúng.
"Vì nguyên nhân của những điểm sáng, Ceres đang hoạt động ngày hôm nay". #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Sidney N. Nakahodo (@snnaka) ngày 21 tháng 7 năm 2015
Russell cho biết cuộc tranh luận giữa băng và muối đang tiếp tục. Ban đầu tôi là một người ủng hộ băng, vì những điểm đó dường như sáng chói như thế nào, ông nói. Tuy nhiên, vật liệu sáng albedo, hay hệ số phản xạ, chiếm khoảng 50% - ít hơn Russell nghĩ ban đầu. Đây có thể là muối và không có khả năng là băng. Tôi nghĩ rằng ý kiến của đội bây giờ phù hợp hơn với muối, ông nói.
Dù bằng cách nào, Russell không nhận thấy bất kỳ cách nào để các điểm hình thành mà không có hoạt động nội bộ trên Ceres. Vì vậy, sự tồn tại của các điểm cho chúng ta biết rằng có một quá trình đang hoạt động đang diễn ra, anh ấy nói với Tạp chí Không gian.
Liệu chúng ta có bao giờ biết nếu khói mù là thật không? Hoặc những điểm được làm bằng gì? Như Magic 8-Ball có thể nói, hãy hỏi lại sau. Phi thuyền Bình minh thời gian gần đây thu hồi từ một trục trặc cơ khí và đang dần giảm dần để một quỹ đạo lập bản đồ gần hơn, khoảng độ cao 900 dặm (1.500 km). Điều đó sẽ cung cấp một cái nhìn tốt hơn nhiều về Miệng núi lửa và những gì nằm trong.
Cuối cùng, tôi hy vọng dữ liệu quang phổ sẽ rõ ràng cho chúng ta biết những gì đã xảy ra trên bề mặt, ông Russell Russell nói, nhưng điều đó còn quá sớm để chắc chắn.
