Phân tích mới nhất về dữ liệu từ tàu vũ trụ săn hành tinh Kepler cho thấy hầu hết các ngôi sao đều có hành tinh và khoảng 17% các ngôi sao có hành tinh có kích thước Trái đất trong quỹ đạo gần hơn Sao Thủy. Vì Dải Ngân hà có khoảng 100 tỷ ngôi sao, nên có ít nhất 17 tỷ thế giới có kích thước Trái đất ngoài kia, theo Francois Fressin thuộc Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA), người đã trình bày những phát hiện mới hôm nay trong một cuộc họp báo tại Cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Long Beach, California. Hơn nữa, ông nói, hầu như tất cả các ngôi sao giống như Mặt trời đều có hệ thống hành tinh.
Chén thánh săn tìm hành tinh đang tìm thấy một cặp song sinh của Trái đất - một hành tinh có cùng kích thước và trong khu vực có thể ở được xung quanh ngôi sao tương tự. Tỷ lệ tìm thấy một hành tinh như vậy ngày càng trở nên có khả năng Fressin nói, vì phân tích mới nhất cho thấy các hành tinh nhỏ cũng phổ biến như nhau xung quanh các ngôi sao nhỏ và lớn.
Mặc dù danh sách các ứng cử viên hành tinh Kepler chứa phần lớn kiến thức chúng ta có về ngoại hành tinh, Fressin cho biết danh mục này vẫn chưa hoàn chỉnh và danh mục không thuần túy. Có những điểm tích cực giả từ các sự kiện như nhị phân lu mờ và các cấu hình vật lý thiên văn khác có thể bắt chước các tín hiệu của hành tinh, theo ông Fressin.
Bằng cách thực hiện mô phỏng khảo sát Kepler và tập trung vào các kết quả dương tính giả, họ chỉ có thể chiếm 9,5% số lượng lớn các ứng cử viên Kepler. Phần còn lại là các hành tinh bona-fide.
Nhìn chung, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng 50 phần trăm các ngôi sao có hành tinh có kích thước Trái đất hoặc lớn hơn trong quỹ đạo gần. Bằng cách thêm các hành tinh lớn hơn, đã được phát hiện trên quỹ đạo rộng hơn tới khoảng cách quỹ đạo của Trái đất, con số này đạt tới 70%.
Ngoại suy từ Kepler Lần hiện đang quan sát và kết quả từ các kỹ thuật phát hiện khác, có vẻ như thực tế tất cả các ngôi sao giống như Mặt trời đều có các hành tinh.
Sau đó, nhóm nghiên cứu đã nhóm các hành tinh thành năm kích cỡ khác nhau. Họ phát hiện ra rằng 17% các ngôi sao có hành tinh to gấp 0,8 - 1,25 lần Trái đất trong quỹ đạo từ 85 ngày trở xuống. Khoảng một phần tư các ngôi sao có siêu Trái đất (gấp 1,25 - 2 lần kích thước Trái đất) trong quỹ đạo từ 150 ngày trở xuống. (Các hành tinh lớn hơn có thể được phát hiện ở khoảng cách xa dễ dàng hơn.) Cùng một phần sao có Sao Hải Vương nhỏ (2 - 4 lần Trái đất) trong quỹ đạo dài tới 250 ngày.
Các hành tinh lớn hơn ít phổ biến hơn nhiều. Chỉ có khoảng 3 phần trăm các ngôi sao có Sao Hải Vương lớn (4 - 6 lần Trái đất) và chỉ 5 phần trăm các ngôi sao có một khối khí khổng lồ (6 - 22 lần Trái đất) trong quỹ đạo từ 400 ngày trở xuống.
Các nhà nghiên cứu cũng hỏi liệu kích thước nhất định của các hành tinh có nhiều hay ít phổ biến xung quanh các loại sao nhất định. Họ phát hiện ra rằng đối với mọi kích cỡ hành tinh ngoại trừ người khổng lồ khí, loại sao không quan trọng. Sao Hải Vương được tìm thấy thường xuyên xung quanh các sao lùn đỏ cũng như xung quanh các ngôi sao giống như mặt trời. Điều này cũng đúng với các thế giới nhỏ hơn. Điều này mâu thuẫn với những phát hiện trước đó.
Trái đất và siêu Trái đất có thể rất kén chọn. Chúng tôi tìm thấy chúng ở tất cả các khu vực lân cận, đồng tác giả Guillermo Torres của CfA cho biết.
Các hành tinh gần các ngôi sao của chúng dễ dàng tìm thấy hơn vì chúng vận chuyển thường xuyên hơn. Khi nhiều dữ liệu được thu thập, các hành tinh trong quỹ đạo lớn hơn sẽ được đưa ra ánh sáng. Cụ thể, nhiệm vụ mở rộng của Kepler, nên cho phép nó phát hiện các hành tinh có kích thước Trái đất ở khoảng cách xa hơn, bao gồm các quỹ đạo giống Trái đất trong khu vực có thể ở được.
Kepler phát hiện các ứng cử viên hành tinh bằng phương pháp vận chuyển, quan sát một hành tinh đi qua ngôi sao của nó và tạo ra nhật thực nhỏ làm mờ ngôi sao một chút.
Nguồn: Harvard Smithsonian CfA, AAS Press
