Asteroid Apophis tiếp tục là một đối tượng quan tâm của các nhà thiên văn học. Mặc dù khả năng tác động Trái đất của tiểu hành tinh nổi tiếng hiện nay đã bị loại trừ trong cuộc chạm trán sắp tới vào ngày 13 tháng 4 năm 2029, nhưng chuyến bay gần này sẽ thay đổi đáng kể quỹ đạo của Apophis và các nhà thiên văn học không chắc chắn điều đó có thể ảnh hưởng đến những cuộc gặp gỡ trong tương lai với chúng ta như thế nào hành tinh. Vì lý do đó, các nhà thiên văn học đã mong muốn có được dữ liệu mới để tinh chỉnh thêm các chi tiết của cuộc chạm trán năm 2029. Tuy nhiên, trong ba năm, quỹ đạo của tiểu hành tinh đã có nó, nó ẩn giấu đằng sau Mặt trời, nhưng giờ nó đã xuất hiện. Hình ảnh mới nhất về Apophis này được chụp vào ngày 31 tháng 1 năm 2011, sử dụng kính viễn vọng 2,2 mét của Đại học Hawaii trên Mauna Kea và các nhà thiên văn học từ UH tại Manoa cho biết họ sẽ quan sát nhiều lần về tiểu hành tinh gần Trái đất nguy hiểm này.
Các nhà thiên văn học đo vị trí của một tiểu hành tinh bằng cách so sánh với các vị trí đã biết của các ngôi sao xuất hiện trong cùng một hình ảnh với tiểu hành tinh. Do đó, bất kỳ lỗi nhỏ nào trong danh mục các vị trí sao, ví dụ do chuyển động rất chậm của các ngôi sao xung quanh trung tâm thiên hà Milky Way của chúng ta, có thể ảnh hưởng đến việc đo vị trí của tiểu hành tinh.
Chúng tôi sẽ cần phải lặp lại quan sát trong nhiều đêm khác nhau bằng cách sử dụng các ngôi sao khác nhau để lấy trung bình nguồn không chính xác này trước khi chúng tôi có thể cải thiện đáng kể quỹ đạo của Apophis và do đó, chi tiết về cách tiếp cận gần 2029 và khả năng tác động trong tương lai, nói. nhà thiên văn học David Tholen, một trong những người đồng phát hiện ra Apophis, người đã thực hiện các quan sát mới nhất cùng với các sinh viên tốt nghiệp Marco Micheli và Garrett Elliott.
Họ đã thu được những hình ảnh mới khi tiểu hành tinh có đường kính 270 mét (900 feet) cách mặt trời chưa đến 44 độ và mờ hơn khoảng một triệu lần so với ngôi sao mờ nhất mà mắt người bình thường có thể nhìn thấy mà không cần hỗ trợ quang học.
Các nhà thiên văn học sẽ tận dụng vị trí Apophis, trong vài tháng tới, vì quỹ đạo hình elip quanh Mặt trời sẽ đưa nó trở lại mặt trời Mặt trời chói vào mùa hè này, khiến cho việc quan sát - và đo lường vị trí của nó - không thể thực hiện được. Tuy nhiên, vào năm 2012, Apophis sẽ lại có thể quan sát được trong khoảng chín tháng. Vào năm 2013, tiểu hành tinh sẽ vượt qua đủ gần Trái đất để các tín hiệu radar cực nhỏ bị bật ra khỏi bề mặt của nó.
Quan sát Radar Radar rất quan trọng vì chúng ta có thể ước tính các thông số quỹ đạo và cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin về các đặc điểm bề mặt và cấu trúc bên trong của một tiểu hành tinh, và cách chúng có thể hình thành, Lance Benner, nhà thiên văn học tại JPL, chuyên về hình ảnh radar gần -Các tiểu hành tinh xa xôi. Chúng ta cần phải biết những điều này nếu chúng ta sẽ làm chệch hướng một trong những điều này. Phát biểu tại hội nghị Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ năm 2009, Benner cho biết radar là kỹ thuật thiên văn mạnh nhất cho cả việc tìm kiếm các tiểu hành tinh mới và đo quỹ đạo của chúng.
Chúng ta có thể đo vận tốc của chúng dưới 1mm mỗi giây và thực hiện việc này cách trái đất tới 20 triệu km. Radar giúp chúng ta tính toán quỹ đạo xa hơn trong tương lai - thậm chí lên tới 300 năm, cho chúng ta nhiều thông báo trước hơn. Benner cho biết họ có thể thường xuyên chụp ảnh các tiểu hành tinh ở mức 7,5 mét mỗi pixel và một hệ thống mới tại cơ sở radar của Goldstone sẽ có thể giảm độ phân giải xuống 1 mét mỗi pixel.
On April 13, 2029, Apophis sẽ đến gần Trái Đất hơn so với các vệ tinh thông tin liên lạc địa tĩnh mà quỹ đạo Trái đất ở độ cao khoảng 36.000 km (22.000 dặm). Các nhà thiên văn học cho biết Apophis sau đó sẽ được nhìn thấy bằng mắt thường như một vật thể giống như sao đang di chuyển nhanh.
Nguồn: Viện thiên văn học Đại học Hawaii
