CAPE CANAVITH, Fla. - SpaceX đã khởi động năm 2020 với sự ra mắt kỷ lục của loạt vệ tinh Starlink thứ ba. Sáu mươi trong số các vệ tinh phát sóng internet đã phóng lên trên một máy tăng áp Falcon 9 đã sử dụng vào thứ Hai, ngày 6 tháng 1.
Tên lửa sooty Falcon 9 đã gầm rú vào lúc 9:19 p.m. EST (0219 GMT thứ ba), rời khỏi Tổ hợp phóng không gian 40 tại Trạm không quân Cape Canaveral ở Florida, Mỹ. Chín động cơ Merlin 1D của nó thắp sáng bầu trời đêm phía trên bờ không gian khi nó leo lên quỹ đạo.
"Nâng lên! Đi, Starlink, đi, Falcon [trên] Không gian khai mạc khai mạc Lực lượng Không gian," một bình luận viên khởi động SpaceX nói. Nhiệm vụ này là lần phóng đầu tiên dưới sự giám sát của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ mới được đúc, một nhánh quân sự mà Tổng thống Donald Trump đã ký thành luật vào tháng trước.
Các vệ tinh bay vào vũ trụ trên đỉnh của Falcon 9 được tái sử dụng, đánh dấu lần thứ hai công ty bay bốn chiếc tăng áp bốn lần. Ngôi sao của nhiệm vụ này, được đặt tên là B1049.4 bởi SpaceX, trước đó đã xếp hàng loạt vệ tinh Starlink đầu tiên cũng như các nhiệm vụ VANTAGE của Iridium-8 và Telstar 18.
Hình ảnh 1 trên 5
SpaceX đã phóng thành công 60 vệ tinh internet băng thông rộng Starlink mới lên quỹ đạo trên một tên lửa Falcon 9 từ Trạm Không quân Cape Canaveral, Florida vào ngày 6 tháng 1 năm 2020. Sự ra mắt này đã biến SpaceX trở thành nhà điều hành đội tàu vệ tinh lớn nhất trong vũ trụ ngày nay.
Hình 2 trên 5
Nhiệm vụ Starlink-2 thực sự là lần phóng Starlink thứ ba cho SpaceX, sau các lần phóng vào tháng 5 năm 2019 và tháng 11 năm 2019. Starlink-2 mang thêm 60 vệ tinh lên quỹ đạo cho chòm sao cho tổng số 180 vệ tinh Starlink.
Hình 3 trên 5
Ở đây, có thể thấy giai đoạn đầu tiên của tên lửa Falcon 9 (trái) triển khai các vây lưới của nó để giúp nó quay trở lại Trái đất. Ánh sáng của Bờ Đông Hoa Kỳ có thể được nhìn thấy trong nền. Ở bên phải, giai đoạn thứ hai của Falcon 9 sức mạnh hướng về quỹ đạo.
Hình 4 trên 5
Khoảng 8,5 phút sau khi khởi động, giai đoạn đầu tiên của SpaceX của Falcon 9 trở về trái đất cho hạ cánh thành công trên tàu bay không người lái dĩ nhiên là tôi vẫn yêu em đóng quân 339 dặm ngoài khơi bờ biển phía Hoa Kỳ Đông ở Đại Tây Dương. Đây là chuyến bay thứ tư (và hạ cánh) cho máy tăng áp tái sử dụng.
Hình 5 trên 5
Các vệ tinh 60 Starlink của nhiệm vụ Starlink-2 của SpaceX được nhìn thấy vẫn được xếp chồng lên nhau trên sân khấu Falcon 9 sau khi đạt được quỹ đạo bay. Trong một thử nghiệm, SpaceX đã bọc một trong các vệ tinh trong một vật liệu tối hơn để giảm suất phản chiếu hoặc độ phản xạ của nó. Các nhà thiên văn học đã phàn nàn về việc các vệ tinh Starlink sáng như thế nào trong không gian.
Sau khi phóng thành công, giai đoạn đầu tiên của tên lửa nhẹ nhàng chạm vào bệ hạ cánh tàu không người lái của SpaceX "Tất nhiên tôi vẫn yêu bạn" ở Đại Tây Dương, đánh dấu sự phục hồi tăng cường thứ 48 của công ty.
SpaceX đã thiết kế tên lửa Falcon 9 của mình để bay tới 10 lần chỉ với những lần tân trang nhẹ ở giữa. Công ty vẫn chưa bay máy bay tăng áp năm lần, nhưng với bốn chuyến bay thành công dưới vành đai máy tăng áp này, có khả năng nó có thể bay trở lại trong tương lai.
Xây dựng một chòm sao
Sự ra mắt này là một phần trong kế hoạch của công ty vũ trụ tư nhân nhằm tạo ra một chòm sao vệ tinh băng thông rộng nhỏ, mỗi vệ tinh nặng hơn 485 lbs. (220 kg), sẽ cung cấp vùng phủ sóng internet cho thế giới bên dưới. Với lần phóng này, nó mang đến chòm sao đang phát triển của SpaceX lên tới 180 vệ tinh, khiến nó trở thành hạm đội vệ tinh lớn nhất trên quỹ đạo.
SpaceX không phải là một công ty hàng không vũ trụ có kế hoạch kết nối toàn cầu. OneWeb đã ra mắt bộ sáu vệ tinh đầu tiên vào năm 2019, nhưng SpaceX (với tên lửa riêng) đã nhanh chóng tích lũy được một chòm sao khá lớn.
Elon Musk, CEO và người sáng lập SpaceX, cho biết công ty sẽ cần ít nhất 400 vệ tinh trên quỹ đạo để cung cấp vùng phủ sóng tối thiểu và ít nhất 800 để cung cấp phạm vi bảo hiểm vừa phải. Bảo hiểm đó có thể bắt đầu vào khoảng năm nay, với việc triển khai đầu tiên ở các phần của Hoa Kỳ và Canada.
Làm thế nào nó hoạt động
Mục tiêu của dự án Starlink của SpaceX là cung cấp truy cập internet tốc độ cao liên tục cho người dùng trên toàn thế giới. Hiện tại, chúng tôi dựa vào các tháp di động không dây hoặc cáp được chuyển đến nhà và văn phòng của chúng tôi để truy cập internet. Do đó, các vùng nông thôn và vùng sâu vùng xa thường không được tiếp cận. SpaceX muốn thay đổi điều đó.
Truyền thống cung cấp dịch vụ internet vệ tinh internet chùm phủ sóng xuống từ vệ tinh của họ ngồi cao trên Trái Đất, trong những gì được gọi là quỹ đạo địa tĩnh (thường là 22.000 dặm, hoặc 35.000 km trở lên). Tín hiệu phải truyền đi một quãng đường dài như vậy, dẫn đến tốc độ kết nối chậm.
Bằng cách vận hành ở độ cao thấp hơn, SpaceX hy vọng sẽ cắt giảm vấn đề này và cung cấp bảo hiểm đáng tin cậy với giá cả phải chăng.
Bảo tồn bầu trời tối
Không phải ai cũng vui mừng về ý tưởng về chòm sao lớn mới của SpaceX. Các nhà thiên văn học đã lên tiếng lo ngại rằng các vệ tinh có thể can thiệp vào các quan sát khoa học quan trọng.
Các vệ tinh Starlink của SpaceX nổi bật trên nền trời đêm. Gần như ngay lập tức sau lần phóng đầu tiên, những người theo dõi bầu trời lưu ý rằng các vệ tinh nhỏ bé này cực kỳ sáng - thậm chí còn hơn cả vệ tinh trung bình. Quan sát đó khiến các nhà khoa học lo lắng về cách chòm sao Starlink có thể can thiệp vào công việc của họ.
Các nhà thiên văn học dựa vào các kính viễn vọng trên mặt đất để chụp ảnh phơi sáng lâu các vật thể thiên văn mà họ muốn nghiên cứu. Khi một cái gì đó sáng qua trước tầm nhìn của kính viễn vọng, nó có thể che khuất hình ảnh.
Sau những lời phàn nàn, Musk và SpaceX cho biết họ sẽ xem xét giảm độ sáng của các vệ tinh. Cuối cùng, công ty cho biết một trong những vệ tinh phóng vào tối nay sẽ là duy nhất. Một mặt của nó sẽ được phủ một vật liệu đặc biệt sẽ làm cho nó có vẻ tối hơn trên quỹ đạo.
Nếu thử nghiệm này diễn ra tốt đẹp, các phiên bản tương lai của các vệ tinh có thể được phủ trong cùng một vật liệu.
Phục hồi công bằng
Một trong những chiếc thuyền bắt bóng của SpaceX, GO bà Tree, đã cố gắng bắt một nửa fairing trong mạng lưới khổng lồ kéo dài vào tối thứ Hai, nhưng không thể lấy được nó, các quan chức SpaceX cho biết.
"Chúng tôi đã không bắt được nó lần này. Chúng tôi đã rất thân thiết", kỹ sư vệ tinh SpaceX Starlink, ông Laurel Lyons nói trong buổi bình luận trực tiếp. "Nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục thử lại."
Các bộ phận tải trọng (còn được gọi là nón mũi tên lửa) được thiết kế để bảo vệ trọng tải trong quá trình phóng. Mỗi fairing được trang bị hệ thống điều hướng riêng cho phép nó lướt nhẹ trở lại Trái đất. Các fairing tải trọng Falcon 9, có hai nửa được vứt bỏ một khi tên lửa bay vào không gian.
Với mỗi phần có được khoảng 3 triệu đô la, SpaceX hy vọng sẽ tiết kiệm được một số tiền bằng cách tái sử dụng chúng trên các chuyến bay trong tương lai. Đến nay, GO Bà Tree (con tàu trước đây gọi là Ông Steven) đã thực hiện hai lần bắt thành công.
Công ty đã mua một tàu thứ hai để cuối cùng lấy được cả hai mảnh. Con tàu đó, được đặt tên là GO Bà Chief, được ngồi ngoài tối nay khi các phi hành đoàn làm việc trong các sửa chữa cần thiết do thiệt hại kéo dài từ nhiệm vụ cuối cùng của nó.
- 'Whoa, Nó đã hoạt động': Elon Musk Tweets thông qua các vệ tinh Starlink của SpaceX
- Các công ty vũ trụ đang đầu tư lớn vào công nghệ 5G
- Xem sự phát triển của tên lửa của SpaceX trong ảnh
