OK, bạn đã kiên nhẫn chờ đợi Comet ISON sáng lên và xuất hiện trở lại trên bầu trời bình minh. Bạn càng biết rõ mục tiêu của mình, bạn sẽ càng dễ dàng tìm thấy.
Ước tính độ sáng mới nhất từ cộng đồng sao chổi nghiệp dư đặt ISON vào khoảng 13 độ, đủ sáng để nằm trong tầm với của kính viễn vọng 10 inch (25 cm) và lớn hơn. Alan Hale ở Arizona, đồng khám phá Sao chổi Hale-Bopp, là một trong những người đầu tiên nhìn thấy nó. Qua kính viễn vọng phản xạ 16 inch (41 cm) của mình vào ngày 1 tháng 9, ông lưu ý sao chổi là một vật thể nhỏ dài khoảng 0,6 phút cung (1 phút cung = = 30 đường kính của mặt trăng), sáng hơn ở trung tâm và tỏa sáng mờ nhạt ở cường độ 13,1. Hình ảnh một mảng nhỏ mờ mờ của sương mù phát sáng và bạn đã có được bức ảnh. Điều kiện quan sát của Hale sườn là tuyệt vời mặc dù anh ta đã phải đối mặt với ánh sáng từ mặt trăng lưỡi liềm gần đó. Bắt đầu từ sáng mai, mặt trăng cuối cùng sẽ ra khỏi bức tranh.
Một người quan sát mắt sắc bén dưới bầu trời tốt nhất sẽ mong đợi nhìn thấy một vật thể mờ mờ này trong kính viễn vọng nhỏ tới 8 inch (20 cm). Hầu hết chúng ta sẽ cần một cái gì đó lớn hơn một chút. Một người chơi 10-12 inch (25-30 cm) nên thực hiện thủ thuật cho đến khi sao chổi phồng lên trong phạm vi cường độ 11-12. Nhưng bạn sẽ cần nhiều hơn một phạm vi lớn. Chìa khóa để phát hiện ISON là các biểu đồ tốt, bầu không khí ổn định cho hình ảnh sắc nét (không khí run rẩy làm mờ các vật thể mờ thành tàng hình) và bắt được sao chổi đúng lúc. Tôi cũng khuyến khích bạn sử dụng tầm nhìn đảo ngược, một kỹ thuật tuyệt vời để phát hiện các vật thể trên bầu trời mờ nhạt. Thay vì nhìn thẳng vào sao chổi, hãy nhìn về phía vị trí của nó. Bằng cách đó, bạn cho phép các photon yếu ớt sao chổi tràn ngập các tế bào que của bạn, những tế bào nhạy cảm nhất với ánh sáng mờ.
Mặc dù bây giờ nó tăng lên khoảng 3-3: 30 giờ sáng giờ địa phương, nhưng bạn sẽ có được thứ tốt nhất - hoặc duy nhất - một khi ISON đã làm sạch không khí dày hút ánh sáng và khói mù rất phổ biến gần đường chân trời. Thời gian xem tối ưu xảy ra ngay trước khi bắt đầu hoàng hôn buổi sáng khi sao chổi sẽ cao khoảng 15 độ trên bầu trời phía đông bắc. Ở các vĩ độ trung bắc, nơi chạng vạng bắt đầu khoảng 1,5 giờ trước khi mặt trời mọc, đó là khoảng 5 giờ sáng. Tôi có đề cập đến việc bạn mất một vài giờ ngủ trong cuộc truy đuổi của mình không?
May mắn cho chúng ta là những thợ săn sao chổi, vị trí ISON, rất dễ tìm thấy chỉ một vài độ về phía đông của hành tinh có cường độ 1 sao Hỏa và khoảng 2 độ về phía bắc của cụm Beehive quen thuộc hoặc M44. Bản đồ đầu tiên hiển thị chế độ xem chung để giúp bạn định hướng. Phần thứ hai đưa chúng ta đến gần hơn để hiển thị mối quan hệ của sao chổi với Cụm Beehive và phần thứ ba cung cấp chế độ xem kính thiên văn chi tiết với các ngôi sao được vẽ ở cường độ khoảng 12 độ. Các vị trí sao chổi trên bản đồ chi tiết được vẽ trong 5 giờ sáng CDT. Vì ISON di chuyển tương đối chậm, các vị trí đó sẽ chính xác cho một hoặc hai múi giờ. Nếu bạn sống xa hơn về phía đông hoặc phía tây của Múi giờ miền Trung Hoa Kỳ, bạn có thể nội suy giữa các dấu tick.
Đó là một tin tốt cho những người chơi bầu trời từ đây trở đi khi ISON tiếp tục phát sáng và tăng cao hơn ở phía đông với mỗi đêm trôi qua. Một tháng kể từ bây giờ, nó sẽ được nhìn thấy trong phạm vi nhỏ như 6 inch (15 cm). Chúc may mắn trong nhiệm vụ sao chổi của bạn!
