Cuối cùng là một số tin tốt cho Kính thiên văn vũ trụ Hubble. Các phi hành gia sẽ cài đặt hai thiết bị mới: Máy quang phổ nguồn gốc vũ trụ, giúp thăm dò các cấu trúc quy mô lớn trong Vũ trụ và Máy ảnh trường rộng 3, một thiết bị rất nhạy có khả năng nhìn thấy từ bước sóng hồng ngoại đến tia cực tím.
Các phi hành gia tàu con thoi sẽ thực hiện một cuộc gọi ngôi nhà cuối cùng tới Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA như một phần của nhiệm vụ mở rộng và cải thiện khả năng Đài quan sát cho đến năm 2013.
Quản trị viên NASA Michael Griffin đã công bố kế hoạch cho một nhiệm vụ phục vụ thứ năm tới Hubble vào thứ ba trong cuộc họp với các nhân viên cơ quan tại Trung tâm bay không gian NASA God Goddard, Greenbelt, Md. Goddard là trung tâm cơ quan chịu trách nhiệm quản lý Hubble.
Sau đó, chúng tôi đã tiến hành phân tích chi tiết về hiệu suất và quy trình cần thiết để thực hiện một nhiệm vụ sửa chữa Hubble thành công trong suốt ba nhiệm vụ tàu con thoi cuối cùng. Những gì chúng tôi đã học được đã thuyết phục chúng tôi rằng chúng tôi có thể thực hiện một nhiệm vụ phục vụ an toàn và hiệu quả cho Hubble, ông Keith Griffin nói. Mặc dù có một rủi ro cố hữu trong tất cả các hoạt động trên không gian vũ trụ, mong muốn bảo tồn một tài sản quốc tế thực sự như Kính thiên văn vũ trụ Hubble khiến cho nhiệm vụ này trở thành hành động đúng đắn.
Chuyến bay dự kiến sẽ được phóng vào mùa xuân đến mùa thu năm 2008. Các nhà hoạch định sứ mệnh đang làm việc để xác định vị trí và phương tiện tốt nhất trong bảng kê khai để hỗ trợ các nhu cầu của Hubble trong khi giảm thiểu tác động đến lắp ráp Trạm Vũ trụ Quốc tế. Các nhà hoạch định đang điều tra cách tốt nhất để hỗ trợ khởi động theo nhiệm vụ cần thiết cho chuyến bay Hubble. Tùy chọn hiện tại sẽ giữ Launch Pad 39-B tại Trung tâm vũ trụ Kennedy, Fla., Sẵn sàng cho chuyến bay cứu hộ như vậy nếu cần thiết.
Griffin cũng công bố các phi hành gia được chọn cho nhiệm vụ. Phi hành gia kỳ cựu Scott D. Altman sẽ chỉ huy sứ mệnh tàu con thoi cuối cùng tới Hubble. Hải quân Dự bị Đại úy Gregory C. Johnson sẽ phục vụ như một phi công. Các chuyên gia của phái đoàn bao gồm các phi hành gia kỳ cựu John M. Grunfeld và Michael J. Massimino và các phi công không gian lần đầu Andrew J. Feustel, Michael T. Good và K. Megan McArthur.
Altman, một người gốc Bắc Kinh, Ill., Sẽ thực hiện chuyến bay vũ trụ thứ tư và chuyến đi thứ hai tới Hubble. Ông chỉ huy phi vụ phục vụ STS-109 Hubble vào năm 2002. Ông từng là phi công của STS-90 vào năm 1998 và STS-106 vào năm 2000. Johnson, một phi công thử nghiệm của Hải quân và cựu phi công và phi công nghiên cứu của NASA, được chọn làm phi hành gia ở 1998. Anh ấy sẽ thực hiện chuyến bay vũ trụ đầu tiên của mình.
Grunfeld, một nhà thiên văn học ở Chicago, sẽ thực hiện chuyến đi thứ ba tới Hubble và chuyến bay vũ trụ thứ năm của mình. Ông đã thực hiện năm phi thuyền để phục vụ kính viễn vọng trên STS-103 vào năm 1999 và STS-109 vào năm 2002. Ông cũng đã bay trên STS-67 vào năm 1995 và STS-81 vào năm 1997. Massimino, từ Quảng trường Franklin, NY, sẽ lần thứ hai chuyến đi đến Hubble và chuyến bay vũ trụ thứ hai của mình. Ông đã thực hiện hai phi thuyền để phục vụ kính viễn vọng trong nhiệm vụ STS-109 năm 2002.
Feustel, Good và McArthur từng được chọn làm phi hành gia vào năm 2000. Feustel, một người gốc hồ Orion, Mich., Là một nhà địa vật lý thám hiểm trong ngành dầu khí tại thời điểm NASA chọn. Good là từ Broadview Heights, Ohio, và là một sĩ quan hệ thống vũ khí và vũ khí. Ông tốt nghiệp trường phi công thử nghiệm không quân, đã đăng nhập hơn 2.100 giờ trong 30 loại máy bay khác nhau. McArthur, sinh ra ở Honolulu, coi California là tiểu bang nhà của mình. Một nhà hải dương học và cựu nhà khoa học trưởng tại Viện Hải dương học Scripps, cô có bằng tiến sĩ từ Đại học California-San Diego.
Hai thiết bị mới là Máy quang phổ nguồn gốc vũ trụ (COS) và Máy ảnh trường rộng 3 (WFC3). COS là máy quang phổ tử ngoại nhạy nhất từng bay trên Hubble. Công cụ này sẽ thăm dò mạng vũ trụ, cấu trúc quy mô lớn của vũ trụ có hình dạng được xác định bởi trọng lực của vật chất tối và được truy tìm bởi sự phân bố không gian của các thiên hà và khí liên thiên hà.
WFC3 là một máy ảnh mới có độ nhạy cao trên một loạt các bước sóng (màu sắc), bao gồm cả tia hồng ngoại, nhìn thấy và tia cực tím. Nó sẽ có một cuộc điều tra rộng rãi từ các hành tinh trong hệ mặt trời của chúng ta đến các thiên hà sớm và xa ngoài tầm với hiện tại của Hubble, đến các thiên hà gần đó với những câu chuyện để kể về lịch sử hình thành sao của chúng.
Các công việc khác được lên kế hoạch bao gồm cài đặt Bộ cảm biến Hướng dẫn Tinh chỉnh được thay thế một bộ phận xuống cấp của ba bộ phận đã có trên tàu. Các cảm biến điều khiển hệ thống kính viễn vọng. Một nỗ lực cũng sẽ được thực hiện để sửa chữa Máy quang phổ hình ảnh Kính viễn vọng Không gian. Được lắp đặt vào năm 1997, nó ngừng hoạt động vào năm 2004. Thiết bị này được sử dụng cho các nghiên cứu có độ phân giải cao dưới ánh sáng nhìn thấy và tia cực tím của cả các hệ sao gần đó và các thiên hà xa xôi, cung cấp thông tin về chuyển động và cấu tạo hóa học của các ngôi sao, bầu khí quyển hành tinh và các thiên hà khác.
Mary Hubea đã viết lại sách giáo khoa thiên văn trong hơn 15 năm và tất cả chúng ta đều mong chờ những chương mới sẽ được bổ sung với những khám phá và hiểu biết trong tương lai về vũ trụ của chúng ta, Mary nói, Mary Cleave, quản trị viên liên kết của NASA cho Sứ mệnh Khoa học Ban giám đốc.
Nhiệm vụ phục vụ Hubble là chuyến bay kéo dài 11 ngày. Sau khi ra mắt, tàu con thoi sẽ gặp kính viễn vọng vào ngày thứ ba của chuyến bay. Sử dụng cánh tay cơ khí con thoi, kính viễn vọng sẽ được đặt trên bệ làm việc trong khoang chở hàng. Năm bước đi không gian riêng biệt sẽ cần thiết để hoàn thành tất cả các mục tiêu nhiệm vụ.
Nhiệm vụ Hubble sẽ là một nhiệm vụ thú vị cho đội tàu con thoi. Các đội đã sử dụng những kinh nghiệm thu được từ Return to Flight và lắp ráp nhà ga để chế tạo một chuyến bay phục vụ Hubble rất khả thi. Các kỹ thuật kiểm tra và sửa chữa, cùng với việc lập kế hoạch không gian từ lắp ráp nhà ga, là vô giá trong việc cho thấy nhiệm vụ này là khả thi, ông nói, Phó quản trị viên phụ trách vận hành vũ trụ Bill Gerstenmaier cho biết. Có rất nhiều thách thức phía trước khi các đội thực hiện kế hoạch chi tiết và tìm ra cách tốt nhất để cung cấp khả năng khởi động cho khả năng cần thiết cho nhiệm vụ. Không có câu hỏi rằng đội điều khiển chuyến bay tận tụy và tận tụy này sẽ gặp thử thách.
Kính thiên văn vũ trụ Hubble là một dự án hợp tác quốc tế giữa NASA và Cơ quan vũ trụ châu Âu.
Nguồn gốc: NASA News Release
