Hãy tưởng tượng đột nhiên nhận ra rằng ngôi nhà của bạn lớn gấp đôi so với bạn nghĩ ban đầu. Được rồi, có lẽ đó là một chút ngoài kia, nhưng các nhà thiên văn học từ Úc đã tính toán rằng Dải Ngân hà thực sự dày gấp đôi so với trước đây - tăng gấp đôi từ 6.000 năm ánh sáng ban đầu lên 12.000 năm ánh sáng.
Tính toán được thực hiện bởi một vài nhà thiên văn học từ Đại học Sydney. Họ đã làm việc với các con số được chấp nhận cho các kích thước của thiên hà nhà chúng ta (dày 6.000 năm ánh sáng và rộng 100.000 năm ánh sáng) khi họ nghĩ rằng có thể có ý nghĩa khi kiểm tra lại các giả định cơ bản đó.
Họ đã sử dụng một kỹ thuật được chấp nhận để tính toán khoảng cách; đo ánh sáng từ các xung. Khi ánh sáng từ các xung xa di chuyển qua vật liệu nền của Dải Ngân hà (được gọi là Môi trường ion hóa ấm), nó sẽ chậm lại. Các xung ánh sáng đỏ hơn thực sự làm chậm hơn các xung xanh hơn.
Bằng cách đo sự thay đổi ánh sáng từ pulsar, các nhà thiên văn học có thể xác định lượng ánh sáng đã đi qua.
Khi họ sử dụng các tính toán cũ cho 40 pulsar khác nhau bên trong và bên trên nó, họ đã nhận được các số cũ. Nhưng khi họ chỉ nhìn vào 17 pulsar ở trên và dưới đĩa thiên hà, họ đã có được một ước tính mới, chính xác hơn.
Giáo sư Bryan Gaensler cho biết, trong số hàng ngàn pulsar được biết đến trong và xung quanh thiên hà của chúng ta, chỉ có khoảng 60 có khoảng cách thực sự nổi tiếng. Tuy nhiên, để đo độ dày của Dải Ngân hà, chúng ta chỉ cần tập trung vào những người đang ngồi phía trên hoặc bên dưới phần chính của Thiên hà; Hóa ra các pulsar được nhúng trong đĩa chính của Dải Ngân Hà don cho chúng ta thông tin hữu ích.
Kết quả của họ đã được trình bày vào tháng 1 tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ ở Austin, Texas. Một số đồng nghiệp của Tiến sĩ Gaensler, đánh giá cao các tính toán đã được sửa đổi, trong khi những người khác thì không hài lòng với ý nghĩa của nghiên cứu của họ.
Nguồn gốc: Đại học Sydney
