Khỉ Macaque không thể bị tái nhiễm với COVID-19, một nghiên cứu nhỏ cho thấy.

Khi tiếp xúc với coronavirus mới SARS-CoV-2 hai lần liên tiếp, hai con khỉ không bị nhiễm trùng lần thứ hai, theo một nghiên cứu sơ bộ. Đây có thể là tin tốt cho con người, những người trong lịch sử cho thấy phản ứng miễn dịch với virus tương tự như anh em họ linh trưởng của họ - nhưng các chuyên gia nói rằng còn quá sớm để nói chắc chắn.

Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc đã báo cáo các trường hợp người xét nghiệm dương tính với coronavirus, đang hồi phục, được thả ra khỏi dịch vụ chăm sóc và sau đó xét nghiệm dương tính lần thứ hai. Bằng chứng cho thấy virus có thể tồn tại trong cơ thể trong vài tuần sau khi phục hồi, vì vậy có thể những bệnh nhân này vẫn được xét nghiệm dương tính nhưng không bị tái nhiễm, Live Science đã báo cáo trước đó. Tuy nhiên, chúng ta vẫn biết rất ít về cách hệ thống miễn dịch của con người phản ứng với SARS-CoV-2 và liệu những người bị nhiễm có phát triển khả năng miễn dịch lâu dài hay không.

Nghiên cứu mới trên khỉ, mặc dù sơ bộ, có thể giúp bắt đầu trả lời những câu hỏi này.

Nghiên cứu nhỏ, được đăng ngày 14 tháng 3 tới cơ sở dữ liệu in sẵn medRxiv, chưa được đánh giá ngang hàng. Ngoài ra, nghiên cứu nhỏ chỉ bao gồm bốn con khỉ rhesus, hai trong số đó đã tiếp xúc với virus hai lần. Điều đó nói rằng, cả bốn con khỉ dường như nhạy cảm với COVID-19, căn bệnh gây ra bởi SARS-CoV-2, đã phát triển các triệu chứng tương tự như con người và tạo ra các kháng thể đặc hiệu để đáp ứng với virus.

"Theo nghiên cứu hiện tại của chúng tôi, các kháng thể được tạo ra bởi những con khỉ bị nhiễm bệnh có thể bảo vệ khỉ khỏi sự tái nhiễm virus", tác giả cao cấp Tiến sĩ Chuan Qin, giám đốc Viện Khoa học Động vật Phòng thí nghiệm thuộc Viện Khoa học Y học Trung Quốc, nói. Khoa học trực tiếp trong một email.

Mặc dù thú vị, nhưng những kết quả ban đầu này nên được thực hiện "bằng một hạt muối", Tiến sĩ Courtney Gidengil, một nhà nghiên cứu chính sách bác sĩ cao cấp tại RAND Corporation và một bác sĩ liên kết trong khoa Nhi tại Khoa Truyền nhiễm tại Bệnh viện Nhi đồng Boston, người đã không tham gia vào nghiên cứu, nói với Live Science trong một email. Với dữ liệu hạn chế từ cả người và khỉ, không rõ liệu những bệnh nhân dường như "tái phát" đã không thực sự khỏi bệnh ban đầu hay không, đã tạo ra quá ít kháng thể để tránh khỏi bệnh khi tiếp xúc lần thứ hai, cô nói thêm.

Gidengil nói: "Mặc dù các phát hiện có vẻ yên tâm về mặt những con khỉ hoạt động tốt, tôi không nghĩ chúng ta có thể khái quát hóa từ nó một cách chắc chắn cho con người, với kích thước mẫu nhỏ", Gidengil nói.

Khỉ miễn dịch

Nghe được các báo cáo giai thoại về cái gọi là tái nhiễm ở người, nhóm của Chuan nhằm mục đích xem liệu khỉ maca có thể bị nhiễm COVID-19 hai lần liên tiếp hay không.

Nhóm nghiên cứu đã giới thiệu SARS-CoV-2 vào họng của bốn con khỉ trưởng thành và theo dõi chặt chẽ các triệu chứng và dấu hiệu quan trọng của động vật. Nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu bệnh phẩm từ mũi, họng và hậu môn của động vật để theo dõi nồng độ thay đổi của virus trên khắp cơ thể. Nhóm nghiên cứu cũng đã tiêu hóa và lấy mẫu mô từ một con khỉ bảy ngày sau khi nhiễm bệnh để phân tích tải lượng virus trong các cơ quan khác nhau.

Nhóm nghiên cứu cũng lấy tia X của ngực khỉ để tìm tổn thương mô và dấu hiệu viêm phổi. Nhóm nghiên cứu cũng xác định các kháng thể có trong máu của khỉ.

"Nhiễm virus và bệnh lý ở mô hình khỉ rất giống với bệnh nhân, nhưng mô hình khỉ không biểu hiện triệu chứng nghiêm trọng của bệnh nhân tử vong", Chuan nói. Các con khỉ cho thấy sự thèm ăn giảm, nhịp thở tăng và bị viêm phổi nhẹ đến trung bình khoảng một tuần sau khi bị nhiễm trùng. Nồng độ virus trong mũi và cổ họng đạt đỉnh sau ba ngày sau nhiễm trùng và sau đó giảm dần; nồng độ hậu môn cũng đạt đỉnh khoảng ba ngày sau khi nhiễm bệnh và giảm xuống mức không thể phát hiện vào ngày 14.

Các mẫu máu cho thấy những con khỉ đã phát triển các kháng thể được xây dựng để nhắm mục tiêu SARS-CoV-2 ngay sau khi bị nhiễm bệnh, với nồng độ đáng kể xuất hiện trong máu vào ngày thứ 14 và vẫn tăng khi được kiểm tra 21 và 28 ngày sau khi nhiễm bệnh. Tại thời điểm này, những con khỉ đã thử nghiệm âm tính với virus, các triệu chứng của chúng đã giảm bớt, các dấu hiệu quan trọng của chúng đã ổn định và tia X ngực của chúng có vẻ bình thường, vì vậy nhóm nghiên cứu cho rằng chúng đã được phục hồi hoàn toàn.

Tại thời điểm này, họ đã cố gắng lây nhiễm hai trong số những con khỉ lần thứ hai. Nhưng nhiễm trùng đã không mất.

Các mẫu bệnh phẩm được lấy từ những con khỉ không chứa nồng độ virus có thể phát hiện được sau khi tái sử dụng và vẫn còn trong 14 ngày. Nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu các mô từ một trong hai con khỉ năm ngày sau khi tái phát hiện và lưu ý rằng không làm tổn thương mô từ virus cũng như tăng tải lượng virus.

Chuan nói: "Không có tải lượng virus được phát hiện trong các mô chính này sau khi con khỉ tiếp xúc với cùng một loại virus". "Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng coronavirus đã không tồn tại trong một thời gian dài trong cơ thể."

Điều này có thể có ý nghĩa gì đối với con người?

Kết quả cho thấy rằng việc tiếp xúc với SARS-CoV-2 có thể bảo vệ khỉ maca khỏi nhiễm trùng tiếp theo và chỉ ra rằng những con khỉ có thể hữu ích trong việc phát triển vắc-xin và điều trị. "Do phản ứng miễn dịch tương tự của con người và con người, các mô hình tốt hơn để đánh giá vắc-xin so với các động vật khác ", Chuan nói.

Nhưng nghiên cứu nhỏ có thể cho chúng ta biết bất cứ điều gì về khả năng miễn dịch của con người đối với virus?

"Hạn chế lớn của nghiên cứu này là nó thực sự là một nghiên cứu thử nghiệm ngắn hạn", có nghĩa là những con khỉ đã "kiểm tra lại" với virus ngay sau khi hồi phục sau lần nhiễm đầu tiên, Tiến sĩ Dean Winslow, giáo sư y khoa bệnh viện tại Trung tâm Y tế Đại học Stanford chuyên về các bệnh truyền nhiễm.

Winslow nói rằng, mặc dù nó thể hiện bước đầu tiên vững chắc trong việc tìm hiểu phản ứng miễn dịch với virus này, nghiên cứu nên được nhân rộng trong một nhóm linh trưởng lớn hơn và lần tiếp xúc thứ hai sẽ diễn ra xa hơn từ lần đầu tiên. Chỉ sau đó chúng ta mới có thể biết liệu miễn dịch có tồn tại trong thời gian dài hơn hay không và nó liên quan đến dữ liệu lâm sàng chúng ta thu thập từ bệnh nhân như thế nào, Winslow nói với Live Science.

Ngoài ra, các nghiên cứu trong tương lai có thể thăm dò việc tạo ra các kháng thể cụ thể tương quan như thế nào với khả năng miễn dịch với SARS-CoV-2. Các kháng thể khác nhau bám vào các phần khác nhau của lớp vỏ ngoài của virus. Vì vậy, các loại kháng thể khác nhau có thể cung cấp miễn dịch ít nhiều chống lại một loại virus nhất định. Winslow cho biết sẽ rất có giá trị khi lấy mẫu từ động vật bị nhiễm bệnh hàng ngày, kiểm đếm số lượng và sự đa dạng của kháng thể theo thời gian và xác định cấu trúc virus nào mà các kháng thể đó nhắm đến, Winslow nói. Những dữ liệu này có thể giúp tiết lộ cách thức và liệu các kháng thể khác nhau tạo ra khả năng miễn dịch lâu dài.

Điều đó nói rằng, bạn sẽ không mong đợi thấy những kết quả đó từ một nghiên cứu ngắn chỉ có bốn con khỉ, Winslow nói thêm.

"Đây là một nghiên cứu thí điểm ban đầu rất hay," ông nói. "Nhưng những hạn chế là những gì họ đang có."