Mặt trăng nhỏ của Sao Thổ Enceladus là một nơi lạnh lẽo và băng giá. Những luồng này cực kỳ hấp dẫn đối với các nhà khoa học về nhiệm vụ của Cassini và họ muốn biết thêm về điểm nóng này trên một mặt trăng rất lạnh. Trên thực tế, Enceladus đã trở thành ưu tiên chính cho nghiên cứu của nhóm Cassini và họ dự đoán sẽ tìm hiểu thêm về mặt trăng trong một chuyến bay sắp tới.
Nhiệt độ tại cực nam Enceladus thái khoảng -220 độ C, nhưng điểm nóng ấm hơn ít nhất 100 độ. Mô hình hàng đầu cho nguyên nhân của các luồng trên Enceladus là thủy triều mặt trăng làm cho lớp vỏ của nó bị vỡ, hoặc cọ xát qua lại, trong một loạt các lỗi gần cực nam. Các lực giữa Enceladus, hành tinh lớn Saturn và một mặt trăng khác, Dione gây ra thứ mà cộng gọi là cộng hưởng động và Enceladus liên tục bị ép dưới trường trọng lực này. Quá trình này tạo ra một điểm nóng nhỏ, về mặt tương đối, cho một vệ tinh băng giá.
Cassini đã thực sự bay qua các sợi chỉ, cho các nhà khoa học một cái nhìn thoáng qua về lớp trang điểm Plume.
Những hạt bụi này giống như khói, khói băng, William nói, William B. McKinnon, giáo sư khoa học trái đất và hành tinh tại Đại học Washington ở St. Louis. Nếu bạn đang đứng trên bề mặt Enceladus, bạn thậm chí có thể nhìn thấy các chuỗi. Các hạt chỉ lớn hơn bước sóng ánh sáng, khoảng một phần nghìn milimét. Hầu hết các cơ thể băng giá có kích thước này là trơ về mặt địa chất, nhưng đây là một dấu hiệu rõ ràng về hoạt động địa chất. Cassini đã tìm thấy hoạt động thông hơi của hơi nước. Điều này dẫn đến những suy đoán và câu hỏi hấp dẫn về mặt khoa học.
Các nhà khoa học đang cân nhắc liệu Enceladus có núi lửa băng hoạt động hay không, và nếu vậy, có phải do thăng hoa băng, như sao chổi, hoặc do một cơ chế khác, như nước sôi như trong Old Faithful tại Yellowstone. Mặc dù có thể có nước trên mặt trăng, McKinnon không tin rằng có khả năng có sự sống trên Enceladus. Điều này là do các phép đo được thực hiện từ Trái đất don cho thấy có đủ lượng natri có trong các chuỗi để đảm bảo cho câu hỏi về cuộc sống.
Theo quan điểm của McKinnon, McKinnon cho biết
Nhóm khoa học Cassini đã ưu tiên Enceladus và sẽ có thêm bảy lần bay gần mặt trăng của tàu vũ trụ đến giữa năm 2010 (với điều kiện nhiệm vụ sẽ được kéo dài đến giai đoạn đó.) Chuyến bay tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng 3 8, 2008 và Cassini sẽ tiếp cận Enceladus ở độ cao cực kỳ gần 25 km ở vĩ độ thấp và bay qua cực nam ở độ cao 580 km. Tàu vũ trụ sẽ thực sự bay qua các chùm và có thể chụp ảnh pha cao của các luồng, lập bản đồ nhiệt độ của khu vực đó, tìm kiếm bất kỳ hoạt động nào ở các vĩ độ khác cũng như hình ảnh các tính năng thú vị khác trên Enceladus, như hổ hổ Các khe nứt giống như -stripe được tìm thấy gần cực nam.
McKinnon cho biết, chúng tôi vẫn có thể nói rằng các điểm nóng thực sự như thế nào. Có lẽ chúng tôi sẽ học được điều này vào tháng 3.
Nguồn tin tức gốc: Thông cáo báo chí của Đại học Washington
