Rạn san hô Great Barrier, được chụp bởi Envisat. Tín dụng hình ảnh: ESA. Nhấn vào đây để phóng to.
Các nhà nghiên cứu Úc đã tìm thấy cảm biến Envisat từ MERIS có thể phát hiện san hô tẩy sâu xuống đến mười mét. Điều này có nghĩa là Envisat có khả năng giám sát các rạn san hô bị ảnh hưởng trên toàn thế giới trên cơ sở hai lần một tuần.
Tẩy trắng san hô xảy ra khi tảo cộng sinh sống trong cộng sinh với polyp san hô sống (và cung cấp cho chúng màu sắc đặc biệt của chúng) bị trục xuất. San hô làm trắng có thể chết với các tác động tiếp theo đối với hệ sinh thái rạn san hô, và do đó nghề cá, du lịch khu vực và bảo vệ bờ biển. San hô tẩy trắng có liên quan đến nhiệt độ nước biển trên mức cực đại mùa hè bình thường và bức xạ mặt trời. Tẩy trắng có thể diễn ra trên quy mô cục bộ và khối lượng? có một sự kiện tẩy trắng rộng rãi vào năm 1998 và 2002 có khả năng liên quan đến các sự kiện El Ni.
Một sự gia tăng về tần suất tẩy trắng san hô có thể là một trong những tác động môi trường hữu hình đầu tiên của sự nóng lên toàn cầu, theo lời bác sĩ Arnold Dekker của Tổ chức nghiên cứu khoa học và công nghiệp khối thịnh vượng chung của Úc (CSIRO) rằng các rạn san hô có thể vượt qua ngưỡng tẩy trắng quan trọng mà chúng không thể tái sinh.
Quan sát trên không hoặc trên thuyền là phương pháp hiện tại để phát hiện tẩy trắng, nhưng nhiều rạn san hô không thể tiếp cận hoặc đơn giản là quá lớn (Great Barrier Reef có diện tích 350 000 km2) cho một sự kiện xảy ra trong vòng hai tuần. San hô bị tẩy trắng có thể nhanh chóng bị xâm chiếm bởi tảo xanh lam đến nâu, khó phân biệt với san hô sống.
Phạm vi bảo hiểm lặp đi lặp lại, khách quan và quy mô rộng là lựa chọn thay thế. Tại tuần này Hội thảo MER MERIS / AATSR tại Frascati, Ý, nhóm CSIRO đã trình bày kết quả ban đầu bằng Máy quang phổ hình ảnh độ phân giải trung bình Envisatật (MERIS). MERIS thu nhận hình ảnh ở 15 dải quang phổ khác nhau ở độ phân giải 300 m.
Việc tẩy trắng san hô của san hô cần được lập bản đồ ở quy mô toàn cầu, theo ông De Deker. Các vệ tinh có độ phân giải không gian cao chỉ có thể làm điều đó trên một vài rạn do hạn chế về chi phí và phạm vi bảo hiểm. Chúng ta cần một hệ thống có tần số phù hợp và tần số truy cập lại phù hợp, với đủ lượng dải phổ và độ nhạy. Không có hệ thống nào phù hợp hơn MERIS.
Nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu rạn san hô Đảo Heron ở cuối phía nam của Rạn san hô Great Barrier, địa điểm của một trạm nghiên cứu của Đại học Queensland. Xác thực kết quả chế độ Độ phân giải đầy đủ của MERIS, họ thấy rằng những thay đổi quan sát được trong lớp phủ san hô sống có liên quan đến một sự kiện tẩy trắng hiện có.
Các nghiên cứu lý thuyết chỉ ra rằng đối với mỗi pixel san hô 300 mét hoàn chỉnh dưới một mét nước, có thể phát hiện 2% san hô sống bị tẩy trắng. MERIS vẫn nhạy cảm với việc phát hiện từ 7-8% san hô bị tẩy trắng ngay cả dưới mười mét nước.
Độ phân giải đầy đủ của MER MERIS bao trùm cả thế giới cứ sau ba ngày, một nút thắt để giám sát toàn cầu có thể là xử lý dữ liệu, theo ông De Deker. Có thể áp dụng các cảm biến vệ tinh đo nhiệt độ mặt nước biển như Máy đo phóng xạ quét theo dõi tiên tiến (AATSR) của Envisat để ưu tiên các rạn san hô chịu sự bất thường của nhiệt độ nước biển - do đó tập trung vào phát hiện tẩy trắng dựa trên MERIS.
Cơ quan Công viên Hàng hải Rạn san hô Great Barrier của Úc đã bày tỏ sự quan tâm đến dự án. Các nhà khoa học Úc có kế hoạch tiến hành thực hiện giám sát MERIS về các sự kiện tẩy trắng lên đến quy mô của toàn bộ Rạn san hô Great Barrier.
Nguồn gốc: ESA News Release
