Nam Cực. Nhấn vào đây để phóng to
Các nhà nghiên cứu đã hoàn thành cuộc khảo sát toàn diện đầu tiên về khối băng ở Nam Cực; không có gì đáng ngạc nhiên, sự mất mát băng đang gia tăng - chủ yếu là từ thềm băng ở Tây Nam Cực. Từ năm 2002 đến 2005, lục địa đã mất đủ băng để tăng mực nước biển toàn cầu khoảng 1,2 mm (0,05 inch). Các phép đo được thực hiện bởi vệ tinh GRACE, giúp phát hiện những thay đổi nhỏ trong trường trọng lực Trái đất theo thời gian. Đây là ước tính chính xác nhất về mất băng ở Nam Cực từng được thực hiện.
Cuộc khảo sát trọng lực đầu tiên của toàn bộ dải băng ở Nam Cực, được thực hiện bằng cách sử dụng dữ liệu từ Trung tâm phục hồi trọng lực và thí nghiệm khí hậu của Trung tâm hàng không vũ trụ Đức / Đức (Grace), kết luận khối lượng băng băng đã giảm đáng kể từ năm 2002 đến 2005.
Isabella Velicogna và John Wahr, đều đến từ Đại học Colorado, Boulder, đã tiến hành nghiên cứu. Lần đầu tiên, họ đã chứng minh rằng dải băng ở Nam Cực đã mất một khối lượng đáng kể kể từ năm 2002. Mất khối lượng ước tính là đủ để nâng mực nước biển toàn cầu khoảng 1,2 mm (0,05 inch) trong giai đoạn khảo sát, hoặc khoảng 13% tổng thể quan sát được mực nước biển tăng cùng kỳ. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dải băng ở Nam Cực giảm 152 (cộng hoặc trừ 80) km khối băng hàng năm từ tháng 4 năm 2002 đến tháng 8 năm 2005.
Đó là khoảng bao nhiêu nước Hoa Kỳ tiêu thụ trong ba tháng (một km khối là một nghìn tỷ lít; xấp xỉ 264 tỷ gallon nước). Điều này thể hiện sự thay đổi khoảng 0,4 mm (0,016 inch) mỗi năm đối với mực nước biển dâng toàn cầu. Hầu hết tổn thất hàng loạt đến từ dải băng Tây Nam Cực.
Nước Nam Cực là hồ chứa nước ngọt lớn nhất Trái đất Nhiệm vụ của Grace là duy nhất ở khả năng đo lường sự thay đổi khối lượng trực tiếp cho toàn bộ các tảng băng và có thể xác định cách thức phân phối khối lượng của Trái đất thay đổi theo thời gian. Bởi vì các tảng băng là một nguồn không chắc chắn lớn trong các dự báo về sự thay đổi mực nước biển, điều này thể hiện một bước rất quan trọng để dự đoán chính xác hơn, và có tác động kinh tế và xã hội quan trọng. Khi có nhiều dữ liệu Grace hơn, nó sẽ trở nên khả thi để tìm kiếm những thay đổi dài hạn hơn về tỷ lệ mất khối lượng ở Nam Cực, cô nói.
Việc đo lường các biến thể trong khối băng ở Nam Cực là khó khăn vì kích thước và độ phức tạp của nó. Grace có thể khắc phục những vấn đề này, khảo sát toàn bộ khối băng và theo dõi sự cân bằng giữa những thay đổi lớn trong khu vực nội địa và ven biển.
Các ước tính trước đây đã sử dụng các kỹ thuật khác nhau, mỗi kỹ thuật đều có những hạn chế và không chắc chắn và không có khả năng giám sát toàn bộ khối băng. Ngay cả các nghiên cứu tổng hợp kết quả từ một số kỹ thuật, như đánh giá của Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu, đã bị thiếu dữ liệu ở các khu vực quan trọng.
Kết hợp dữ liệu Grace với dữ liệu từ các thiết bị khác như NASA Băng, Đám mây và Vệ tinh Độ cao Mặt đất; radar; và các máy đo độ cao có hiệu quả hơn để nghiên cứu các sông băng riêng lẻ được kỳ vọng sẽ cải thiện đáng kể sự hiểu biết của chúng ta về các quá trình kiểm soát các biến thể khối lượng băng, đá Velicogna nói.
Các phát hiện mất khối lượng ở Nam Cực được cho phép bởi khả năng của các vệ tinh song sinh Grace giống hệt nhau để theo dõi những thay đổi nhỏ trong trường trọng lực Trái đất do sự thay đổi khu vực trong phân bố khối lượng hành tinh. Sự di chuyển hàng loạt của băng, không khí, nước và đất rắn phản ánh các kiểu thời tiết, biến đổi khí hậu và thậm chí là động đất. Để theo dõi những thay đổi này, Grace đo các biến thể ở quy mô micron trong khoảng cách 220 km (137 dặm) giữa hai vệ tinh, bay theo đội hình.
Grace được quản lý cho NASA bởi Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, Pasadena, Calif. Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ của Đại học Texas có trách nhiệm chung. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Potsdam, Đức, chịu trách nhiệm về các yếu tố nhiệm vụ của Đức. Xử lý dữ liệu khoa học, phân phối, lưu trữ và xác minh sản phẩm được quản lý bởi JPL, Đại học Texas và GFZ. Kết quả sẽ xuất hiện trong tuần này về vấn đề Khoa học.
Để biết thông tin về NASA và các chương trình đại lý trên Web, hãy truy cập:
http://www.nasa.gov/home
Để biết thêm thông tin về Grace trên Web, hãy truy cập:
http://www.csr.utexas.edu/grace; và http://www.gfz-potsdam.de/grace
Để biết thông tin của Đại học Colorado, hãy gọi Jim Scott theo số: (303) 492-3114.
JPL được quản lý cho NASA bởi Viện Công nghệ California ở Pasadena.
Nguồn gốc: NASA News Release
