Một cặp nhà thiên văn học đến từ Mỹ và Ý đã phát hiện ra một luồng sao di chuyển trên bầu trời với tốc độ 230 km / giây (500.000 dặm / giờ). Những người khám phá tin rằng dòng suối là tất cả phần còn lại của cụm sao khổng lồ đã bị xé nát bởi lực hấp dẫn của Milky Way. Nếu đúng, có thể có thêm hàng trăm luồng này xoay quanh thiên hà của chúng ta.
Một dòng sao dài, mảnh khảnh đã được phát hiện đang chạy đua trên bầu trời phía bắc. Dòng là khoảng 30.000 năm ánh sáng xa xôi cách trái đất và là cao chảy qua thiên hà Milky Way tại một số 230 km mỗi giây, tương đương hơn nửa triệu dặm một giờ.
Phát hiện này được thực hiện bởi Tiến sĩ Carl Grillmair, thuộc Trung tâm Khoa học Spitzer ở Pasadena, California và đồng nghiệp Odysseas Dionatos từ Đài thiên văn Rome. Grillmair đã trình bày những phát hiện của mình tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại quê nhà của ông ở thành phố Calgary, Canada.
Những gì chúng ta có thể thấy của luồng dài hơn 30.000 năm ánh sáng, mặc dù nó thực sự có thể dài hơn nhiều so với hiện tại vì chúng ta hiện bị giới hạn bởi phạm vi của dữ liệu khảo sát. Tôi thực sự sẽ hơi ngạc nhiên nếu dòng suối không mở rộng hoàn toàn xung quanh thiên hà, ông nói, Grillmair.
Các nhà thiên văn học tin rằng các ngôi sao trên đường cao tốc vũ trụ này có niên đại gần với thời điểm bắt đầu của Vũ trụ và là phần hóa thạch của cụm sao, trong nguyên tố của nó, chứa từ 10.000 đến 100.000 sao. Các cụm cổ đại đã bị xé nát hàng tỷ năm bởi các lực thủy triều của Dải Ngân hà của chúng ta.
Phát hiện mang lại sức nặng mới cho một lý thuyết rằng, trong khi Dải Ngân hà hiện chỉ chứa khoảng 150 cụm sao khổng lồ như vậy, nó có thể đã từng tràn ngập hàng ngàn trong số chúng. Nếu ý tưởng này là chính xác, có thể có hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn luồng sao như vậy vang lên khắp thiên hà của chúng ta, theo ông Grillmair.
Trên bầu trời, dòng suối hẹp hơn ngón tay hồng hào được giữ ở độ dài cánh tay. Mặc dù nó trải dài hơn 130 lần đường kính của mặt trăng tròn, hoặc khoảng một phần ba bầu trời phía bắc, nhưng các ngôi sao riêng lẻ trong dòng chảy quá mờ để có thể nhìn thấy bằng mắt. Độ hẹp của luồng cho thấy cụm ban đầu không bị xé toạc dữ dội mà thay vào đó, các ngôi sao được kéo ra một cách nhẹ nhàng, có lẽ hàng ngàn hoặc mỗi lần cụm sao đi qua gần trung tâm Thiên hà của chúng ta. Các ngôi sao mồ côi tiếp tục theo dõi nhau trên quỹ đạo ban đầu của chúng, rất lâu sau khi cụm mẹ của chúng tan biến hoàn toàn.
Luồng được phát hiện bằng cơ sở dữ liệu công cộng được gọi là Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan, thông qua một kỹ thuật gọi là lọc phù hợp. Sử dụng màu sắc và độ sáng của các ngôi sao như các dấu DNA, các nhà khoa học đã chỉ định cho mỗi ngôi sao một xác suất rằng nó có thể có một độ tuổi và khoảng cách cụ thể. Bằng cách kiểm tra các xác suất này được phân phối trên bầu trời như thế nào, Grillmair và Dionatos đã có thể vượt qua biển sao khổng lồ ở dải Ngân hà và nhìn thấy dòng suối trôi nổi giữa vầng hào quang tối tăm và cô đơn.
Con đường con suối trên đường rất đẹp. Việc không có bất kỳ sự chao đảo đáng kể nào cho chúng ta biết rằng, ít nhất là trong khoảng cách 30.000 năm ánh sáng, không có sự tập trung lớn của vật chất tối vô hình. Luồng là một phát hiện đáng chú ý và cung cấp một con đường nghiên cứu mới về trang điểm của thiên hà của chúng ta và cách lực hấp dẫn hoạt động trên quy mô lớn, theo ông Grillmair.
Sáu luồng như vậy đã được tìm thấy trong những năm gần đây, ba trong số đó bởi Grillmair và nhóm của ông, và tất cả trừ một trong số họ trong Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan. Các nghiên cứu về các dòng suối đã phát hiện ra cho thấy một vầng hào quang khổng lồ của vật chất tối vô hình xung quanh thiên hà của chúng ta rất gần với hình dạng hình cầu. Quầng sáng này kéo dài bao xa, nó được hình thành như thế nào, nó sần sùi như thế nào và vật chất tối được tạo ra là gì trong số những câu hỏi lớn mà các nhà thiên văn học hiện đang cố gắng trả lời.
Tài trợ cho Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan đã được cung cấp bởi Quỹ Alfred P. Sloan, Tổ chức tham gia, Quỹ khoa học quốc gia, Bộ năng lượng Hoa Kỳ, Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia, Monbukagakusho, Hiệp hội Max Planck Nhật Bản và Hội đồng tài trợ giáo dục đại học cho Anh.
Grillmair là tác giả chính của một bài báo về phát hiện stream Stream được xuất bản trên Tạp chí Vật lý thiên văn tháng 5.
Nguồn gốc: Spitzer News phát hành
