Một chiếc máy bay chạy bằng năng lượng mặt trời đã sẵn sàng để hoàn thành chuyến bay dài nhất của nó - từ Dallas đến St. Louis - bất chấp thời tiết bão tố đe dọa chặng này của hành trình xuyên quốc gia lịch sử của máy bay.
Chiếc máy bay có tên Solar Impulse đã cất cánh sáng nay (3/6) từ sân bay quốc tế Dallas-Fort Worth. Nó được lên kế hoạch hạ cánh tại Lambert-St. Sân bay quốc tế Louis vào đầu thứ ba (ngày 4 tháng 6), vào khoảng 2:00 sáng EDT (1:00 sáng giờ địa phương ở Missouri), sau khoảng 21 giờ trên không.
Chuyến bay hôm nay là chặng thứ ba của chuyến thám hiểm từ bờ biển đến bờ biển chưa từng có của Solar Impulse, bắt đầu tại Sân bay Moffett gần San Francisco, Calif., Vào ngày 3 tháng 5. Máy bay đã hạ cánh xuống Phoenix vào ngày hôm sau, và đã hoàn thành thành công chặng thứ hai, từ Phoenix đến Dallas, cuối tháng trước.
Solar Impulse là máy bay đầu tiên có khả năng bay cả ngày lẫn đêm mà không cần sử dụng một giọt nhiên liệu nào. Thay vào đó, máy bay chỉ dựa vào các tấm pin mặt trời và pin trên máy bay để lấy năng lượng. Trong chuyến bay ngày hôm nay, máy bay dự kiến sẽ đạt độ cao hành trình 27.000 feet (8.230 mét).
Mỗi chặng bay của Solar Impulse đang được truyền trực tuyến trực tuyến, đồng thời có các bình luận và thông tin về vị trí, độ cao và tốc độ của máy bay. Nguồn cấp dữ liệu trực tiếp cũng cung cấp chế độ xem camera bên trong buồng lái và từ trung tâm điều khiển nhiệm vụ của Solar Impulse ở Thụy Sĩ.
Trên đường đến St. Louis
Các nhà sáng lập Solar Impulse, Bertrand Piccard và André Borschberg sẽ tiếp tục điều khiển máy bay một chỗ ngồi trên năm chặng hành trình xuyên quốc gia, các quan chức của công ty cho biết. Piccard nằm trong tầm kiểm soát cho chuyến cất cánh hôm nay từ Dallas.
Tuy nhiên, nhiều cơn lốc xoáy xảy ra ở khu vực St. Louis tối thứ Sáu (31/5), đã đe dọa sẽ làm hỏng chặng thứ ba trong hành trình của Solar Impulse. Những cơn bão cuối tuần nghiêm trọng đã làm hỏng nhà chứa dành riêng của máy bay tại điểm đến của nó ở Lambert-St. Sân bay quốc tế Louis, các quan chức công ty xác nhận ngày hôm nay.
Tuy nhiên, Piccard vẫn có thể cất cánh theo kế hoạch sáng nay, mặc dù các bộ điều khiển chiến đấu đang chú ý đến điều kiện thời tiết và cho biết họ sẽ thay đổi tuyến đường của máy bay nếu cần thiết.
"Trì hoãn chuyến bay không phải là một lựa chọn, vì điều kiện thời tiết đặc biệt khó khăn trong khu vực chỉ để lại rất ít khả năng bay giữa Dallas-Fort Worth và St. Louis, và đây có thể là lần duy nhất trong tuần này", các quan chức của công ty cho biết tuyên bố. "Nếu Solar Impulse không nắm bắt cơ hội này, cơ hội đến đích cuối cùng của Sứ mệnh Across America như dự kiến có thể bị xâm phạm."
Chuyến đi xuyên quốc gia
Khi Solar Impulse hạ cánh ở St. Louis, một cấu trúc bơm hơi sẽ được sử dụng để bảo vệ máy bay khỏi các yếu tố.
"Các đội Hậu cần và Nhiệm vụ đang làm việc tay trong tay suốt ngày đêm để đối mặt với thách thức đưa máy bay an toàn đến St. Louis và đảm bảo sự bảo vệ của nó khi đến nơi," các quan chức của Solar Impulse nói.
Điểm dừng chân tại St. Louis đã được chọn để tôn vinh lịch sử hàng không lâu đời và lưu trữ của thành phố. Trong số những đóng góp khác của thành phố, St. Louis là quê hương của Charles Lindbergh khi anh trở thành người đầu tiên bay thẳng từ New York đến Paris trong chiếc máy bay một chỗ ngồi của mình, The Spirit of St. Louis.
Các quan chức của công ty cho biết, đôi cánh của Solar Impulse có chiều dài tương đương với một máy bay phản lực 747 và máy bay tạo ra lượng năng lượng tương đương với một chiếc xe tay ga nhỏ. Chuyến bay từ bờ biển đến bờ biển được thiết kế để làm nổi bật tiềm năng "công nghệ sạch" và lợi ích của năng lượng tái tạo.
Cuối tháng này, Solar Impulse sẽ bay từ St. Louis đến Washington, D.C. Chặng thứ năm và cuối cùng của chuyến đi sẽ kết thúc tại thành phố New York vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7, các quan chức của công ty cho biết.
