Khi cơ hội của NASA sắp đến kỷ niệm 12 năm hạ cánh trên Sao Hỏa, những khám phá khoa học vĩ đại nhất của cô vẫn có khả năng nắm bắt trong những tháng tới kể từ khi cô vào thành công Thung lũng Marathon từ trên đỉnh núi sao Hỏa và hiện đang xuống dốc vì cạn kiệt các khoáng chất sét thay đổi nước .
Thung lũng là cửa ngõ vào địa hình ngoài hành tinh chứa các khối khoáng chất thay đổi đáng kể được hình thành trong điều kiện môi trường thuận lợi để hỗ trợ các dạng sống của vi khuẩn sao Hỏa, nếu chúng từng tồn tại. Nhưng như bất cứ ai từng leo xuống đồi dốc đều biết, bạn phải hết sức cẩn thận để không trượt và trượt và phá vỡ thứ gì đó, bất kể khung cảnh đẹp đến mức nào - Bởi vì không ai có thể nghe thấy bạn hét lên trên Sao Hỏa! Xem nhìn xuống thung lũng nhìn xuống.
Sau một năm dài leo núi sao Hỏa và chuyến thám hiểm trên đỉnh núi, Cơ hội bước vào một đỉnh núi có tên là Thung lũng Marathon từ trên đỉnh một khung cảnh ngoạn mục tuyệt đẹp nhìn ra trên vành đai phía tây của miệng núi lửa Endeavour.
Thung lũng Marathon có chiều dài khoảng 300 yard hoặc mét và cắt xuống dốc qua vành đai phía tây của miệng núi lửa Endeavour từ tây sang đông. Endeavour nhịp miệng núi lửa khoảng 22 km (14 dặm) đường kính.
Xem ảnh ghép của chúng tôi minh họa góc nhìn cơ hội xung quanh và về Thung lũng Marathon và miệng núi lửa Endeavour, được tạo bởi nhóm xử lý hình ảnh của Ken Kremer và Marco Di Lorenzo.
Bức tranh khảm của chúng tôi cho thấy một cái nhìn hướng xuống từ Thung lũng Marathon trên Sol 4144, ngày 20 tháng 9. Nó kết hợp độc đáo hình ảnh thô từ máy ảnh hazcam và navcam để có được cái nhìn toàn cảnh rộng hơn về thung lũng có tường dốc và cũng cho thấy người đi làm trong công việc vươn cánh tay robot đến các mục tiêu đá khoáng sét tiềm năng ở bên trái. Cơ hội bóng tối và vết bánh xe có thể nhìn thấy ở bên phải.
Vào cuối tháng 7, Cơ hội bắt đầu đàng hoàng vào thung lũng từ rìa phía tây và bắt đầu điều tra các mục tiêu đá thú vị về mặt khoa học bằng cách thực hiện một cuộc khảo sát trong một tháng dài trên đường đi bộ trước mùa đông sao Hỏa lạnh lẽo sắp tới - lần thứ bảy kể từ khi chạm trán tại Meridiani Planum vào tháng 1/2004.
Cuộc đi bộ đã được thực hiện để xác định các mục tiêu quan tâm để theo dõi kỹ lưỡng trong và gần đáy thung lũng. Cơ hội lớn, chị gái tò mò Curiosity đã thực hiện một cuộc dạo chơi theo chủ đề tương tự, tại căn cứ của Núi Sharp gần nơi hạ cánh của cô nằm ở phía đối diện Hành tinh Đỏ.
Các thung lũng có phần giống như một máng trượt hướng vào sàn miệng núi lửa, đó là một chặng đường dài bên dưới. Vì vậy, nó có phần đáng sợ, nhưng cũng là một khung cảnh khá thú vị, ông viết tác giả Larry Crumpler, thành viên nhóm khoa học từ Bảo tàng Lịch sử & Khoa học Tự nhiên New Mexico, trong một bản cập nhật nhiệm vụ.
Giáo sư có tên là Thung lũng Marathon vì người đi du lịch đã chạy một quãng đường marathon để đến đó, Giáo sư Ray Arvidson, Phó Giám đốc điều tra của Đại học Washington nói với Tạp chí Vũ trụ.
NASA rover vượt khoảng cách của một marathon trên bề mặt của sao Hỏa vào ngày 24 Tháng Ba năm 2015, Sol 3968. Cơ hội hiện đã thúc đẩy hơn 26,46 dặm (42,59 km) so với gần một chục năm Trái đất.
Bây giờ lần đầu tiên trong lịch sử, một sứ giả của con người đã đến để tiến hành kiểm tra chặt chẽ và làm sáng tỏ các manh mối về khu vực này tiềm năng liên quan đến khả năng cư trú của sao Hỏa.
Các sườn núi bị phong hóa, cổ xưa xung quanh Thung lũng Marathon chứa một khoáng sản đất sét ‘phyllosilicate, dựa trên dữ liệu thu được từ các phép đo quỹ đạo sao Hỏa được thu thập bởi máy quang phổ CRISM trên tàu vũ trụ trinh sát Mars Mars (MRO) - đã hoàn thành trước đó theo hướng Arvids.
Ban đầu, nhóm khoa học tập trung vào điều tra khu vực phía bắc của thung lũng trong khi mặt trời vẫn còn cao hơn trên bầu trời và tạo ra nhiều năng lượng hơn cho các hoạt động nghiên cứu từ sự sống tạo ra các mảng mặt trời.
Chúng tôi có công việc thám tử phải làm ở Thung lũng Marathon trong nhiều tháng tới, ông cho biết Phó Giám đốc điều tra cơ hội Ray Arvidson, thuộc Đại học Washington ở St. Louis.
Nhưng bây giờ khi người đi xuống đang rơi xuống một thung lũng hẹp với những bức tường cao, những người xử lý kỹ thuật của người quay trở lại Trái đất phải thận trọng hơn về việc họ gửi Cơ hội trên các nhánh khoa học của mình trong mỗi lần lái xe, để duy trì liên lạc hàng ngày.
Các bức tường cao ở phía bắc và phía tây của đường cao tốc thung lũng đã gây ra một số sự cố mất liên lạc cho rơle siêu cao tần tần số thấp (UHF) ở phía tây, theo nhóm JPL kiểm soát rover.
Thật vậy, vào hai dịp giữa tháng 9 - trùng với những ngày trước và sau khi xem ảnh khảm Sol 4144 (ngày 20 tháng 9) của chúng tôi ở trên, không có dữ liệu nào được nhận khi đường bay của quỹ đạo nằm dưới độ cao trên đường cao tốc thung lũng.
Vào ngày 17 tháng 9 và ngày 21 tháng 9, đường cao tốc của thung lũng che khuất đường đèo độ cao thấp và rất ít dữ liệu được nhận. Tuy nhiên, rover đã thu thập hình ảnh và đo quang phổ để truyền sau này.
Bây giờ mùa đông đang đến gần, người di chuyển đang di chuyển đến phía nam của Thung lũng Marathon để hấp thụ nhiều tia nắng mặt trời hơn từ sườn dốc mặt trời và tiếp tục các hoạt động nghiên cứu.
Arvidson cho biết, trong suốt mùa thu và mùa đông của sao Hỏa, Cơ hội sẽ tiến hành các phép đo và di chuyển của nó ở phía nam của thung lũng.
Khi mùa xuân đến, người đi lang thang sẽ quay trở lại đáy thung lũng để đo đạc chi tiết các đợt thoát nước có thể chứa các khoáng sét.
Thời gian ban ngày ngắn nhất của mùa đông sao Hỏa thứ bảy này cho Cơ hội sẽ đến vào tháng 1 năm 2016.
Tính đến hôm nay, Sol 4168, Tháng 15 năm 2015 Cơ hội đã thực hiện trên 206.300 hình ảnh và đi qua trên 26,46 dặm (42,59 km).
Hãy theo dõi ở đây để Ken Rút tiếp tục Trái đất và khoa học hành tinh và tin tức về không gian của con người.
