Xí nghiệp tàu con thoi của NASA đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cuối cùng của mình bằng cách hạ cánh lịch sử trên boong tàu sân bay đã nghỉ hưu neo đậu tại Manhattan - Intrepid - là tàu con thoi đầu tiên và duy nhất từng làm như vậy trong cảnh tượng từng có trong lịch sử Táo lớn.
Nhưng thay vì hạ cánh bằng phi công, Enterprise đã nổi lên, trên một sà lan đi biển và sau đó được nâng lên và nhẹ nhàng hạ xuống để chạm xuống trên boong máy bay Intrepid bởi một cần cẩu đi biển khiêm nhường đi theo tàu con thoi trên sà lan thứ hai lúc 4 giờ chiều. EDT vào thứ Tư, ngày 6 tháng Sáu.
Bảo tàng Không gian, Không gian và Biển Intrepid là ngôi nhà mới vĩnh viễn của Doanh nghiệp, tàu con thoi nguyên mẫu của NASA - được xây dựng vào năm 1976 - được sử dụng cho một loạt các phương pháp tiếp cận khí quyển và thử nghiệm hạ cánh vào cuối những năm 1970 và mở đường cho việc xây dựng tất cả năm quỹ đạo tàu con thoi tiếp theo và lần phóng đầu tiên của Columbia vào tháng 4 năm 1981.
Enterprise bắt đầu trên một con đường dài và quanh co để đến Intrepid mà tôi đã chứng kiến tại các điểm trên đường đi. Đầu tiên, cô bay cõng trên đỉnh NASA, chiếc máy bay phản lực 747 Jumbo được sửa đổi đặc biệt từ sân bay quốc tế Dulles để bay chiến thắng trong chuyến tham quan khu vực thủ đô New York vào ngày 27 tháng 4 trước khi chạm xuống sân bay quốc tế John F. Kennedy (JFK).
Enterprise đã được trưng bày công khai tại Phụ lục Bảo tàng Hàng không & Không gian Quốc gia Smithsonian ở Virginia từ năm 2003.
Sau đó, tàu con thoi đã đi một hành trình hai ngày vào ngày 3 tháng 6 và ngày 6 tháng 6, được kéo bởi một chiếc tàu kéo; khởi hành từ JFK vào ngày 3 tháng 6 và đi qua cảng New York đến Tượng Nữ thần Tự do trước khi dừng lại trung gian tại một cảng ở Bayonne, New Jersey để chuyển sang một sà lan lớn hơn. Trên đường đi, người quỹ đạo bị một số thiệt hại nhỏ ở đầu cánh phải khi những cơn gió mạnh khiến cô phải cào vào cây cầu đường sắt.
Sau 24 giờ hoãn lại do thời tiết xấu, một tàu con thoi được sửa chữa cuối cùng đã được đưa ra biển vào sáng thứ Tư, ngày 6 tháng Sáu, vào khoảng 9:45 sáng lần cuối cùng trong chặng cuối của chuyến đi cuối cùng ly kỳ của cô.
Enterprise đã đi một chuyến đi làm đẹp cuối cùng qua Tượng Nữ thần Tự do, Ground Zero và Tháp Tự do trước khi chèo thuyền lên phía bắc sông Hudson và qua Tòa nhà Empire State ở Manhattan West West Side; được yêu thích bởi sự đông đảo của người xem và những người đam mê không gian dọc theo bờ biển New York và New Jersey.
Cô đến Intrepid, tọa lạc tại Bến tàu 86 tại Đường 46 và Đại lộ 12, vào khoảng 1 giờ chiều. kèm theo một đội tàu cảnh sát và nước phun lửa, phà, thuyền buồm và tàu thủ công.
Cần cẩu nâng khổng lồ đã được điều động vào vị trí ở giữa Intrepid và Enterprise.
Trong ba giờ tiếp theo, các kỹ thuật viên cẩn thận gắn một dây nịt thép màu vàng lên quỹ đạo 150.000 pound tại bốn điểm, hai ở phía trước và hai ở phía sau. Đây là cùng một chiếc địu được sử dụng để nâng Enterprise lên và ra khỏi mặt sau của máy bay phản lực 747.
Cần cẩu 240 chân được sử dụng để nâng Enterprise là cùng một chiếc được sử dụng để nâng chiếc máy bay phản lực US Airways do phi công anh hùng Chesley siêu Sully ốp Sullenberger lái ra khỏi Hudson sau khi hạ cánh khẩn cấp gần điểm chính xác vào tháng 1 năm 2009 - nơi tất cả các hành khách và phi hành đoàn trên tàu sống sót một cách kỳ diệu.
Cú hích kịch tính của Doanh nghiệp 75 tấn ngoài sà lan Tuần Tuần bắt đầu vào khoảng 3:45 chiều. như những cơn gió nhẹ nhàng thổi qua. Enterprise đã được nâng lên khoảng 75 feet và xoay gần 180 độ để mũi cô ấy hướng thẳng về phía sông Hudson và thành phố xinh đẹp và vách đá của thành phố Weehauken, ở quận Hudson, New Jersey, nơi tôi đang xem và chụp ảnh. Doanh nghiệp đến để nghỉ ngơi với bánh xe xuống khoảng 4:02 chiều, khá chính xác về thời gian.
Cuối cùng, chiếc địu màu vàng đã được tháo ra vào khoảng 6 giờ chiều và Enterprise đã được phơi bày một cách đáng kinh ngạc trên boong tàu Intrepid trong một cảnh đẹp cho mọi người thấy.
Nhưng cái nhìn trên boong tàu tuyệt đẹp đó đã kéo dài vì bảo tàng đã nhanh chóng bao phủ Enterprise bằng một gian hàng bơm hơi để bảo vệ quỹ đạo tinh tế và quý giá khỏi thời tiết và các mảnh vỡ bay - và những người bán hàng rong tìm kiếm miễn phí.
Để nhìn thấy Doanh nghiệp trong tất cả vinh quang của cô ấy bây giờ, bạn sẽ phải trả 22 đô la để được vào viện bảo tàng và thêm 6 đô la cho việc đưa đón - hoặc xem ảnh trên boong của tôi dưới đây.
Bảo tàng đang vội vã xây dựng một tàu con thoi vũ trụ tạm thời, được kiểm soát khí hậu, gian lận để chứa Enterprise. Cô sẽ được mở cho màn hình công cộng bắt đầu từ ngày 19 tháng 7.
Enterprise được đặt theo tên của ngôi sao hư cấu trong loạt phim khoa học viễn tưởng nổi tiếng và được yêu thích trên thế giới - Ngôi sao Trek Trek.
