Vùng nước ven biển bận rộn có thể quyến rũ chết người đối với cá voi; cá rất phong phú, và lưới của ngư dân cũng vậy.
Nhưng nhỏ nhất trong số các loài cetaceans, cảng cá heo, có kỹ năng định vị bằng tiếng vang sắc bén giúp chúng phân biệt các bữa ăn nhỏ với phao lưới nhỏ trong môi trường biển đông đúc ngày nay.
Các động vật có vú mập mạp sử dụng các lần nhấp sonar tần số cao hơn, ngắn hơn so với nhiều loài cá voi có răng khác. Những chùm tia sinh học này bật ra khỏi các vật thể dưới nước và gửi lại một tiếng vang mờ, mà cá heo giải thích để xác định vị trí và hình dạng của các chướng ngại vật nhỏ và xử lý như nhau.
Một nghiên cứu mới cho rằng cá heo có thể cảm ơn kẻ thù phàm trần, cá voi sát thủ, vì khả năng định vị bằng tiếng vang tinh tế giúp chúng sống sót trong những vùng biển bị nhiễm độc ngày nay. Các nhà nghiên cứu cho biết cá heo ở cảng có khả năng phát triển các nhấp chuột tần số cao như một ngôn ngữ bí mật để trốn tránh loài orcas săn mồi, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Qua hàng triệu năm, cá heo đã phát triển khả năng phát ra âm thanh nhấp chuột tần số rất cao khiến cá voi sát thủ gặp khó khăn vì chúng không thể nghe thấy âm thanh cao hơn khoảng 100 kHz", nhà nghiên cứu Lee Miller, thuộc Đại học Nam Đan Mạch , giải thích trong một tuyên bố. "Thính giác cá voi sát thủ tốt nhất ở khoảng 20 kHz, vì vậy thật khó để chúng phát hiện ra cá heo."
Định vị tiếng vang được cho là lần đầu tiên tiến hóa ở cá voi có răng khoảng 30 triệu năm trước và khả năng tiếp tục thay đổi để đối phó với các mối đe dọa khác nhau. Cá voi sát thủ có thể đại diện cho một mối đe dọa như vậy. Chúng là những thợ săn cực kỳ thông minh và tinh vi, thường xuyên làm mồi cho các động vật có vú dưới biển khác; chúng thậm chí còn được biết là tấn công cetaceans lớn như cá nhà táng.
Sau khi cá voi sát thủ bước vào hiện trường 5-10 triệu năm trước, quá trình tiến hóa bắt đầu ủng hộ những sinh vật có thể tránh được orcas, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Một cách để tránh bị ăn thịt là phát ra âm thanh định vị bằng tiếng vang rất khó để cá voi sát thủ phát hiện - do đó, một khả năng được tiến hóa ưa thích", Miller và nhà nghiên cứu đồng nghiệp Magnus Wahlberg nói.
Mỗi lần nhấp cá heo chỉ là một phần trăm triệu giây, với tần số khoảng 130 kHz. Điều đó vượt xa tần số mà con người (lên đến 20 kHz) và thậm chí cả chó (lên đến 60 kHz) có thể nghe thấy.
Như Miller đã giải thích, tần số này chứng tỏ hiệu quả nhất đối với cá heo ở cảng.
"Bên cạnh việc tránh cá voi sát thủ, còn có một lợi thế khác: Cũng chính ở những tần số này, tiếng ồn tự nhiên trong đại dương là thấp nhất", Miller giải thích trong một tuyên bố. "Do đó, cá heo có thể nghe rõ hơn tiếng vang từ các vật thể và con mồi khi sử dụng những âm thanh nhấp chuột này."
Nghiên cứu được chi tiết trực tuyến trên tạp chí Frontiers in Integrative Physiology.
