Xin chúc mừng! Nó có một mặt trăng bé con? Một cụm sao sáng phát hiện quay quanh Sao Thổ ở rìa ngoài cùng của vòng A của nó có thể là một mặt trăng hoàn toàn mới trong quá trình sinh ra, theo nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí Icarus.
Trước đây, chúng tôi chưa từng thấy bất cứ điều gì như thế này, anh ấy nói Carl Murray của Đại học Queen Mary ở London, tác giả chính của bài báo. Có thể chúng ta đang xem xét hành động sinh ra, nơi đối tượng này chỉ rời khỏi những chiếc nhẫn và hướng về phía trước để trở thành một mặt trăng theo đúng nghĩa của nó.
Trong các hình ảnh thu được với máy ảnh góc hẹp Cassini, năm 2013, một vòng cung vật liệu băng giá dài 1.200 km, rộng 10 km đã được quan sát thấy dọc theo mép của vòng A. Vòng cung được cho là kết quả của sự nhiễu loạn hấp dẫn gây ra bởi một vật thể nhúng chưa được nhìn thấy rộng khoảng một km - có thể là một mặt trăng thu nhỏ trong quá trình hình thành.
Vật thể rộng nửa dặm này được đặt tên không chính thức là của ông Peg Peggy, theo tên của mẹ chồng của tác giả chính là Murray (có sinh nhật lần thứ 80 vào ngày ông đang nghiên cứu các hình ảnh của Cassini NAC.) Lần đầu tiên Murray công bố phát hiện vào tháng 12. 10, 2013 tại cuộc họp AGU 13 ở San Francisco.
Theo bài báo của nhóm, các hiệu ứng của Peggy trên vòng A đã được Cassini nhìn thấy từ tháng 5/2012.
Cuối cùng, Peggy có thể hợp lại thành một mặt trăng lớn hơn một chút và di chuyển ra ngoài, thiết lập đường quỹ đạo của riêng nó quanh Sao Thổ. Đây là cách mà nhiều sao Thổ khác được cho là đã hình thành trở lại trong lịch sử hành tinh. Bây giờ, những chiếc nhẫn của nó đã cạn kiệt những thứ trên mặt trăng, chỉ có thể tạo ra những vật thể nhỏ bé như Peggy.
Chứng kiến sự ra đời của mặt trăng nhỏ có thể là một sự kiện bất ngờ, thú vị.
- Linda Spilker, Nhà khoa học dự án Cassini tại JPL
Mặc dù có thể sự nhiễu loạn sáng là kết quả của một cuộc chia tay đối tượng chứ không phải là sự hình thành, các nhà nghiên cứu vẫn mong muốn tìm hiểu thêm về sự tiến hóa của nó.
Đọc thêm về bản tin của NASA / JPL tại đây.
Để tìm hiểu thêm về nhiệm vụ Cassini, hãy truy cập saturn.jpl.nasa.gov và www.nasa.gov/cassini. Trang web của nhóm hình ảnh Cassini tại ciclops.org.
