NASA thông báo rằng tàu vũ trụ Cassini trên quỹ đạo quanh Sao Thổ sẽ có bộ máy ảnh khoa học ngoại tuyến cho đến ít nhất là tháng 11. Điều này có nghĩa là mọi nỗ lực khoa học về nhiệm vụ đã bị đình chỉ cho đến khi vấn đề có thể được giải quyết.
Mặc dù những điều này có vẻ như là vấn đề nghiêm trọng, nhưng các nhà quản lý nhiệm vụ tương đối chắc chắn rằng họ sẽ không có ảnh hưởng lâu dài nghiêm trọng đến nhiệm vụ chung. Cassini vào chế độ an toàn khoảng 4 giờ chiều PDT (7 giờ chiều EDT) vào thứ ba, ngày 2 tháng 11. Người quản lý muốn xem lại những gì diễn ra trên tàu Cassini, sửa những gì họ có thể và đảm bảo rằng điều này không xảy ra lần nữa. Các lập trình viên đã xác định rằng nguyên nhân có thể của vấn đề là do dòng mã chương trình bị lỗi đã quay trở lại với Cassini.
Thông thường khi mã bị lỗi được gửi từ Trái đất tới Sao Thổ, Cassini sẽ từ chối mọi mã hóa được coi là xấu. Tuy nhiên, điều này đã không xảy ra trong trường hợp này, gây ra sự cố. Những người kiểm soát không hoàn toàn tin rằng giá vé mặt trời đã không làm hỏng mã trên đường đến với gã khổng lồ gas.
Tàu vũ trụ đã trả lời chính xác như nó cần phải có, và tôi hoàn toàn mong đợi rằng chúng ta sẽ giúp Cassini sao lưu và hoạt động mà không gặp vấn đề gì, ông Bob Mitchell, người quản lý chương trình Cassini, nói tại JPL. Sau hơn sáu năm chúng tôi đã ở Sao Thổ, đây chỉ là sự kiện an toàn thứ hai. Vì vậy, xem xét sự phức tạp của các yêu cầu chúng tôi đã thực hiện đối với Cassini, tàu vũ trụ đã thực hiện rất tốt cho chúng tôi.
Cassini phóng từ Trạm Không quân Cape Canaveral trở lại vào năm 1997 trên đỉnh một tên lửa Titan. Trong mười ba năm kể từ thời điểm đó, nó đã chuyển sang chế độ an toàn, tổng cộng sáu lần.
Mất mát lớn nhất đối với các nhà hoạch định Cassini, điều này sẽ khiến họ phải trả giá bằng Titan, một trong những mặt trăng Saturn và là mặt trăng duy nhất trong hệ mặt trời có bầu không khí đáng chú ý. Tuy nhiên, tất cả vẫn chưa bị mất, vì vẫn còn khoảng 53 con ruồi có thể của mặt trăng hiện đang được lên kế hoạch. Nhiệm vụ hiện đang được lên kế hoạch kéo dài đến năm 2017.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một chương trình hợp tác được quản lý giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California (Caltech) quản lý chương trình Cassini cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA đặt tại Washington, D.C.
