Khủng long có thể đã tự tạo ra nhiệt độ cơ thể, khiến chúng có máu nóng, nghiên cứu mới cho thấy.
Theo nghiên cứu mới, khủng long sẽ cần máu ấm để cung cấp năng lượng cho cơ bắp khi chúng đuổi theo con mồi hoặc chạy trốn khỏi những con khủng long khác.
Nghiên cứu, được công bố ngày 5 tháng 7 trên tạp chí PLOS ONE, đã so sánh sản lượng năng lượng tối đa của cá sấu đập với sản lượng của động vật có vú có kích thước tương tự nhưng có máu nóng. Con cá sấu lớn nhất chỉ tạo ra 1/7 năng lượng cơ bắp của động vật có vú có kích thước tương tự, cho thấy sinh lý máu lạnh không thể theo kịp lối sống năng động của khủng long lớn.
"Nếu bạn tưởng tượng một con cá sấu là một con khủng long mô hình và đọ sức với một con khủng long động vật có vú với sinh lý học của động vật có vú, thì rõ ràng ai sẽ chiến thắng trong cuộc thi: Động vật có vú", Roger Seymour, một loài thực vật và động vật cho biết. nhà sinh lý học tại Đại học Adelaide, Úc.
Máu lạnh?
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học tin rằng khủng long là kẻ máu lạnh, hoặc thu hút nhiệt từ môi trường. Vì chúng khá lớn và nhiệt độ ấm hơn hàng triệu năm trước, những con thú có thể giữ nhiệt độ cơ thể khá ổn định bằng cách đơn giản là phơi mình dưới ánh mặt trời vào ban ngày và để cơ thể hạ nhiệt rất chậm vào ban đêm.
Sự khác biệt chính giữa động vật máu lạnh và máu nóng hoặc động vật nội nhiệt là động vật máu nóng (như chim và động vật có vú) sử dụng nhiều oxy hơn so với động vật có máu lạnh, như bò sát) để thúc đẩy quá trình trao đổi chất của chúng, vì vậy họ đòi hỏi một lượng calo cao hơn nhiều. Một sản phẩm phụ tốt đẹp của sự trao đổi chất đó là nhiệt độ cơ thể cho các động vật nội nhiệt.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu lập luận, khủng long máu lạnh có thể có lợi thế, bởi vì chúng có thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể bên ngoài mà không cần phải ăn quá nhiều thức ăn.
Nhưng bằng chứng gắn kết cho thấy khủng long có thể đã được máu nóng sau tất cả. Xương cho thấy khủng long phát triển nhanh chóng, giống như những động vật máu nóng làm, và chúng không chậm chạp và chậm chạp, nhưng hoạt động, giống như động vật máu nóng.
Thợ săn cá sấu
Vào những năm 1990, Seymour và các đồng nghiệp đã quyết định thử nghiệm sức chịu đựng của những động vật máu lạnh lớn. Trong đêm khuya, họ mạo hiểm bằng thuyền vào vùng biển bị cá sấu tấn công ở miền bắc Australia. Chúng sẽ chiếu đèn pin vào mắt cá sấu, rồi vòng dây quanh các con vật và nhìn chúng vật lộn.
Bởi vì những con cá sấu nhận thấy việc bắt giữ là một tình huống sinh tử, chúng đã đập phá cho đến khi kiệt sức, lúc đó chiếc thuyền đã kéo chúng lên bờ. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã buộc chặt mõm của cá sấu và lấy mẫu máu và cơ bắp để đo xem cơ bắp của chúng đã tạo ra bao nhiêu năng lượng.
Croc càng lớn, cơ bắp của nó càng cứng.
Một 2,2 lb. (1 kg) cá sấu có thể tạo ra chỉ hơn một nửa năng lượng cơ bắp được tạo ra bởi một động vật có vú có kích thước tương tự. Và mặc dù có vẻ ngoài đáng sợ, con cá sấu lớn nhất, nặng 440 pound. (200 kg) khổng lồ, chỉ có thể tạo ra một phần bảy năng lượng cơ bắp của một động vật có vú có kích thước tương tự. Động vật ăn thịt không chỉ có cơ bắp yếu hơn so với động vật có vú có kích thước tương tự, mà còn ít sức chịu đựng hơn.
Nó chỉ ra rằng ty thể, các nhà máy năng lượng tế bào cung cấp năng lượng cho quá trình trao đổi chất máu nóng, cũng cho phép các cơn co thắt cơ kéo dài, mạnh mẽ hơn nhiều.
Trường hợp không đóng
Những phát hiện cho thấy khủng long phải có máu nóng để thống trị hệ sinh thái trong 180 triệu năm, Seymour nói. Họ cũng có thể giải thích tại sao động vật có vú nhỏ trong thời kỳ kỷ Phấn trắng, nhưng đã phát triển to lớn ngay sau khi khủng long chết đi.
"Khủng long đang chiếm giữ những hốc máu nóng mà động vật có vú di chuyển sau khi khủng long bị tuyệt chủng", Seymour nói.
Nghiên cứu cho thấy một điểm tốt, nhưng không dứt khoát, Peter Dodson, một nhà giải phẫu học tại Đại học Pennsylvania, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết.
"Nó sẽ không đặt câu hỏi để nghỉ ngơi," Dodson nói.
Vấn đề là toàn bộ nghiên cứu bản lề trên một con vật: cá sấu. Nhưng không có nhiều loài bò sát lớn khác để so sánh khủng long, Dodson nói.
Cũng có thể những con khủng long ăn thịt nhỏ cần phải có máu nóng để đuổi theo con mồi nhưng những động vật ăn cỏ lớn hơn vẫn còn máu lạnh, Dodson nói thêm.
