Cập nhật lúc 2:41 chiều ET, ngày 25 tháng 7.
Trước khi có Jamestown và thậm chí trước khi có Roanoke, đã có Fort San Juan của Tây Ban Nha, ở chân đồi Appalachia của Bắc Carolina.
Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra phần còn lại của pháo đài được xây dựng bởi những người chinh phục Tây Ban Nha săn lùng vàng vào thế kỷ 16 và nói rằng đây là đồn trú lâu đời nhất châu Âu từng được tìm thấy trong nội địa Hoa Kỳ.
Khu định cư xung quanh Pháo đài San Juan đã bị chiếm đóng trong vòng chưa đầy hai năm và nó đã gặp một kết cục khá đẫm máu - có khả năng là do người Tây Ban Nha bị lừa đảo để lấy thức ăn và hành vi xâm hại tình dục của họ với phụ nữ Mỹ bản địa. Nhưng dấu vết của pháo đài tồn tại trong thời gian ngắn như một lời nhắc nhở về lịch sử Hoa Kỳ khác nhau như thế nào nếu Tây Ban Nha thành công hơn trong các chiến dịch thuộc địa đầu tiên.
Các đơn vị đồn trú được xây dựng bởi người Tây Ban Nha Juan Captain Pardo và đàn ông của mình trong khoảng 1567 gần ngày nay Morganton là những gì ở miền tây Bắc Carolina, khoảng 300 dặm (482 km) trong đất liền. Nó được cho là đầu tiên và lớn nhất trong số các pháo đài mà Pardo thành lập trong nỗ lực xâm chiếm miền Nam nước Mỹ. Nó cũng là người duy nhất được phát hiện cho đến nay.
"Pháo đài San Juan và sáu người khác cùng nhau trải dài từ bờ biển Nam Carolina đến miền đông Tennessee đã bị chiếm đóng chưa đầy 18 tháng trước khi thổ dân da đỏ tiêu diệt chúng, giết chết tất cả trừ một trong số những người lính Tây Ban Nha đã điều khiển các đồn bốt", nhà khảo cổ học của Đại học Michigan Beck nói trong một tuyên bố.
Pháo đài được đặt tại địa điểm Joara của người Mỹ bản địa, một phần của văn hóa vùng Mississippi xây dựng gò đất. Các cuộc khai quật trước đây đã tiết lộ bằng chứng về sự hiện diện của châu Âu tại Joara, bao gồm cả những ngôi nhà bị binh lính Tây Ban Nha chiếm đóng.
"Chúng tôi đã biết hơn một thập kỷ nơi những người lính Tây Ban Nha đang sống", một máy xúc khác, Christopher Rodning thuộc Đại học Tulane, giải thích trong một tuyên bố. Mùa hè này, nhóm nghiên cứu đã quay trở lại để tìm hiểu thêm về gò đất ở Mississippi, nhưng tháng trước, cuộc khai quật của họ đã vô tình làm lộ ra một phần của pháo đài.
"Đối với tất cả chúng ta, đó là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc," Rodning nói.
Ngoài các cuộc khai quật, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các kỹ thuật như từ kế để thăm dò địa điểm. Điều này cho phép họ phát hiện các đặc điểm bị chôn vùi dưới bề mặt, bao gồm lối vào rải sỏi và hào hình chữ V, có chiều sâu 5,5 feet (1,7 m) và ngang 15 feet (4,5 m). Các nhà nghiên cứu cho biết, trong số các cổ vật được tìm thấy tại địa điểm này có đinh, đinh, đồ gốm và móc quần áo bằng sắt để buộc áo khoác hoặc gắn bao kiếm vào thắt lưng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Đối với kích thước của pháo đài, các nhà nghiên cứu không chắc chắn.
"Chúng tôi chưa chắc chắn về kích thước của pháo đài. Đó sẽ là một trong những điều ngạc nhiên", Beck nói với LiveScience. Nhóm nghiên cứu đã phơi bày khoảng 60 feet (18 m) con hào dài 15 feet và họ nghi ngờ 100 feet (30 m) hào nước hoặc palisade sẽ liên kết với phần hiện đang lộ ra, ông nói thêm.
Người Tây Ban Nha đã tích cực tìm kiếm vàng trong khi họ chiếm lĩnh địa điểm này, mặc dù họ không bao giờ tìm thấy các mỏ vàng sẽ khiến những người định cư ở Bắc Carolina đầu những năm 1800 trở nên giàu có. Các nhà khảo cổ tin rằng sự sụp đổ của thực dân được đưa ra bởi những giả định của chính họ về cách giao dịch với người Mỹ bản địa.
"Những người lính tin rằng khi những món quà của họ được chấp nhận, điều đó có nghĩa là người bản địa là đối tượng của họ", Beck nói trong một tuyên bố. "Nhưng đối với người bản địa, đó chỉ đơn giản là một cuộc trao đổi. Khi những người lính hết quà, họ mong đợi người bản địa tiếp tục cho họ ăn. Vào thời điểm đó, họ cũng đã cam kết những gì các tài liệu Tây Ban Nha gọi là 'sự bừa bãi' với phụ nữ bản địa , đó có thể là một lý do khác khiến đàn ông bản địa quyết định họ phải đi. Vì vậy, thực phẩm và tình dục có lẽ là hai trong những lý do chính để phá hủy các khu định cư và pháo đài Tây Ban Nha. "
Anh khai thác thất bại của Tây Ban Nha khi họ thành lập Jamestown vào năm 1607, đưa ra câu chuyện kể về biên giới nước Mỹ trong sách lịch sử ngày nay, một nhà khảo cổ học khác, David Moore của Warren Wilson College, giải thích trong một tuyên bố.
"Tuy nhiên, đối với người Mỹ bản địa, đây là sự khởi đầu của một quá trình định hình lại lâu dài và thường là bi thảm của thế giới địa phương của họ," Moore nói thêm.
Các phi hành đoàn cũng nghi ngờ trang web sẽ mang lại nhiều khám phá hơn.
"Chúng tôi cũng nghĩ rằng chúng tôi đã xác định được một lô cốt hoặc casa fuerte bên trong các công sự, và đây là nơi các binh sĩ sẽ cất giữ vật tư của họ - đạn dược, công cụ, thực phẩm, v.v.", Beck viết trong email. "Trong các mùa thực địa sắp tới, chúng tôi sẽ tập trung vào việc hiểu rõ hơn về pháo đài này."
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật với một số kích thước pháo đài.
