Nhà khoa học của NASA, Tiến sĩ Ông có thể được biết đến nhiều nhất qua bài báo về một thiên thạch sao Hỏa, ALH84001, đưa ra một lập luận rằng nó chứa bằng chứng về sự sống trên Sao Hỏa. McKay đã chiến đấu với các vấn đề sức khỏe tim mạch nghiêm trọng trong một thời gian, theo một thông báo từ Trung tâm Vũ trụ Johnson, và anh ta đã chết trong giấc ngủ vào sáng sớm ngày 20 tháng 2 năm 2013.
McKay đã từng là nhà khoa học trưởng về sinh vật học tại NASA và tìm kiếm bằng chứng về kiếp trước trên sao Hỏa bằng cách sử dụng thiên thạch sao Hỏa và các chất tương tự trên mặt đất. Ông đã thực hiện nghiên cứu ban đầu về đất mặt trăng, pyrocl tích mặt trăng và phong hóa không gian.
McKay gia nhập NASA vào tháng 6 năm 1965 và tham gia đào tạo phi hành gia cho đến khi thực hiện nhiệm vụ Apollo 11. Ông được đặt tên là Điều tra viên chính để nghiên cứu các mẫu mặt trăng được trả lại đầu tiên và tiếp tục làm mẫu PI mặt trăng trong 20 năm tiếp theo. Ông đã bắt đầu nhiều phòng thí nghiệm cho Cơ sở mẫu âm lịch tại Trung tâm vũ trụ Johnson và quản lý chương trình tài nguyên vũ trụ của NASA ra khỏi Công ty Cổ phần trong suốt những năm 1980.
McKay đã xuất bản hơn 200 bài báo đánh giá ngang hàng về các mẫu mặt trăng, sử dụng tài nguyên vũ trụ, bụi vũ trụ, thiên thạch, sinh vật học và các chủ đề trên sao Hỏa, và NASA cho biết cơ quan làm việc của ông có nhiều đóng góp cho sự hiểu biết của chúng ta về sự phát triển và tiến hóa của mặt trăng và quá trình phong hóa không gian.
Đáng chú ý nhất, ông là tác giả chính của bài báo Khoa học năm 1996 về thiên thạch sao Hỏa ALH84001 được tìm thấy ở Nam Cực và lập luận rằng nó có chứa bằng chứng về sự sống trên Sao Hỏa.
Mặc dù tuyên bố đó rất gây tranh cãi, nhưng không thể nghi ngờ rằng sự xuất hiện của bài báo đó đã gây ra những thay đổi đáng kể trong khoa học sao Hỏa và hành tinh, định hướng cho Chương trình khám phá sao Hỏa cho đến ngày nay, và thúc đẩy thành lập Viện nghiên cứu sinh vật học NASA. , Cho biết thông báo của Công ty Cổ phần. Cho dù một người có chấp nhận lập luận của họ hay không, nó đã dẫn trực tiếp hoặc gián tiếp đến các cuộc điều tra tìm kiếm và tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trong những môi trường khắc nghiệt nhất. Lịch sử sẽ đánh giá giá trị của kết quả khá tình cờ đó, nhưng dường như rõ ràng rằng tầm quan trọng của nó là, và sẽ vẫn còn, tuyệt vời.
