Nhiệm vụ nghiên cứu Mặt trời của STEREO cũng đã quan sát thấy một số đặc điểm giống sao chổi khác thường được thể hiện bởi hành tinh Mercury, với một trạng thái khí khó khăn bao quanh hành tinh và một cái đuôi rất dài kéo dài từ mặt trời. Những loại tính năng này đã được nhìn thấy trước đây từ kính viễn vọng trên Trái đất, nhưng các quan sát STEREO đang giúp các nhà khoa học hiểu bản chất của khí thải đến từ Sao Thủy, có thể khác với những gì đã nghĩ trước đây.
Một lưu ý khác: phần đuôi trong dữ liệu STEREO thực sự được phát hiện bởi một blogger đồng nghiệp, Ian Musgrave, người viết Astroblog. Ông là một nhà nghiên cứu y khoa ở Úc, người rất quan tâm đến thiên văn học. Xem cơ sở dữ liệu trực tuyến của hình ảnh và phim STEREO, Tiến sĩ Musgrave đã nhận ra cái đuôi và gửi tin tức về nó cho một nhóm các nhà thiên văn học từ Đại học Boston để so sánh nó với các quan sát của họ.
[/ chú thích]
Nhiệm vụ STEREO có hai vệ tinh được đặt trong cùng quỹ đạo quanh Mặt trời mà Trái đất có, nhưng tại các vị trí phía trước và phía sau nó. Cấu hình này cung cấp chế độ xem đa hướng của các electron và ion tạo nên gió mặt trời thoát ra. Thỉnh thoảng, hành tinh Sao Thủy xuất hiện trong trường nhìn của một hoặc cả hai vệ tinh. Ngoài sự xuất hiện của nó như một đĩa sáng của ánh sáng mặt trời phản chiếu, có thể thấy một phát xạ ’đuôi đuôi trong một số hình ảnh.
Từ các kính viễn vọng trên Trái đất, các nhà thiên văn học đã thấy áp suất bức xạ của Mặt trời đẩy các nguyên tử natri từ bề mặt Sao Thủy ra khỏi hành tinh - và cách xa Mặt trời - tạo ra một cái đuôi có kích thước gấp hàng trăm lần so với Sao Thủy.
Gần hơn với Sao Thủy, một số đuôi nhỏ hơn bao gồm các loại khí khác, cả trung tính và ion hóa, đã được tìm thấy bởi vệ tinh NASA MESSENGER khi nó bay theo Sao Thủy trong cách tiếp cận lâu dài để đi vào quỹ đạo ổn định ở đó.
Chúng tôi đã quan sát đuôi natri mở rộng này đến khoảng cách rất xa bằng kính viễn vọng của chúng tôi tại Đài thiên văn McDonald ở Texas, sinh viên tốt nghiệp Đại học Boston, Carl Schmidt giải thích, và bây giờ cũng có thể nhìn thấy đuôi từ các vệ tinh gần Trái đất.
Sinh viên làm cho các phát hiện STEREO trở nên thú vị là mức độ sáng dường như quá mạnh so với natri, ông cho biết, sinh viên tốt nghiệp Đại học Boston Carl Schmidt, tác giả chính của bài báo được trình bày tại Đại hội Khoa học Hành tinh Châu Âu ở Rome tuần này.
Bây giờ, các nhà khoa học của Đại học Boston đang làm việc với các nhà khoa học STEREO để thử và sắp xếp mọi thứ.
Trọng tâm hiện tại của nhóm là sắp xếp tất cả các khả năng cho các loại khí tạo nên đuôi. Tiến sĩ Christopher Davis từ Phòng thí nghiệm Applher Rutherford ở Chilton, Anh, thành viên của nhóm STEREO đang hợp tác chặt chẽ với nhóm Đại học Boston về việc tinh chỉnh các phương pháp hiệu chỉnh độ sáng và xác định các bước sóng ánh sáng chính xác sẽ đi qua các bộ lọc của máy ảnh .
Michael Mendillo, Giáo sư Thiên văn học tại Đại học Boston, Giám đốc của Thiên văn học, cho biết, sự kết hợp giữa dữ liệu trên mặt đất của chúng tôi với dữ liệu STEREO mới là một cách thú vị để tìm hiểu càng nhiều càng tốt về các nguồn và số phận của khí thoát ra từ Sao Thủy. Phòng thí nghiệm khoa học hình ảnh nơi công việc đang được thực hiện.
Đây chính xác là loại nghiên cứu tạo nên bằng tiến sĩ tuyệt vời Luận án, Mend Mendillo bổ sung.
Đọc nhóm giấy tờ: Quan sát của Sao Thủy Thoát khỏi khí quyển Natri bằng tàu vũ trụ STEREO
Nguồn: Đại hội khoa học hành tinh châu Âu, Đại học Boston, Astroblog,
