Nó có giá trị, tất cả các hệ thống đều hướng tới một trong những thí nghiệm vật lý đầy tham vọng nhất từng được thử.
Vào ngày 27 tháng 8, sau bốn tháng trên quỹ đạo, vệ tinh thăm dò trọng lực B của NASA bắt đầu cuộc săn lùng kéo dài cả năm để tìm dấu hiệu của một cơn lốc không gian tinh tế quanh Trái đất được dự đoán bởi thuyết tương đối của Einstein. Việc tìm kiếm không dễ dàng, nhưng đối với các nhà khoa học, một trong những phần khó nhất đã kết thúc: nhiều tháng khởi động và kiểm tra vệ tinh một cách tinh tế, khi một động thái sai có thể phá hỏng thí nghiệm trước khi nó bắt đầu.
Một số câu chuyện dài và quanh co, ông Jac Everitt, nhà điều tra chính của Gravity dò B (GP-B) và là giáo sư tại Đại học Stanford.
Một trong những bộ phận chính của GP-B là một kính viễn vọng trên tàu có thể khóa vào ngôi sao IM Pegasus, đóng vai trò là điểm tham chiếu cố định trên bầu trời. Everitt và các đồng nghiệp của ông đã hình dung rằng việc hướng kính viễn vọng vào ngôi sao đó sẽ nhanh chóng và không gây đau đớn, chỉ mất ba ngày sau khi phóng.
Thay vào đó phải mất vài tuần.
Đầu tiên, ánh sáng mặt trời phản chiếu các hạt bụi trôi nổi làm bối rối các cảm biến theo dõi sao vệ tinh. Những cảm biến này sử dụng vị trí của các chòm sao để định hướng tàu vũ trụ và các thông số kỹ thuật tỏa sáng nhỏ bé trông giống như những ngôi sao. Bụi cuối cùng đã được dọn sạch, nhưng sau đó, một vấn đề khác nảy sinh: Bức xạ vũ trụ dưới dạng các proton tốc độ cao làm tiêu tan cảm biến ánh sáng của kính viễn vọng, gây ra tín hiệu sai. Các nhà khoa học của Mission đã phải điều chỉnh phần mềm vệ tinh để bỏ qua các xung này. Và nó đã đi như thế này trong nhiều tuần; các nhà khoa học sẽ giải quyết một vấn đề chỉ để gặp một vấn đề khác.
Bây giờ nó đã trở nên rất thường xuyên và chúng tôi chỉ mất khoảng một phút để có được ngôi sao khi chúng tôi đi qua đường chân trời, ông Ever Everitt nói. (Vệ tinh mất tầm nhìn của ngôi sao dẫn đường trong mỗi quỹ đạo vì nó đi sau Trái đất, do đó nó phải phản ứng lại ngôi sao khi nó quay trở lại tầm nhìn.)
Mục đích của kính thiên văn và ngôi sao dẫn đường là giúp các nhà khoa học theo dõi bốn quả cầu quay, hoặc con quay, trên vệ tinh. Những con quay này, sẽ được liệt kê trong một ấn bản sắp tới của Sách kỷ lục Guinness là những vật thể tròn nhất từng được sản xuất, là trái tim của thí nghiệm. Ban đầu, trục quay của chúng được căn chỉnh với IM Pegasus. Nếu không-thời gian xung quanh Trái đất thực sự bị xoắn, như Einstein nói, các con quay sẽ chao đảo, từ từ trôi khỏi sự liên kết với ngôi sao xa xôi trong nhiệm vụ một năm của GP-Bơi.
Một trong những điều mà tất cả chúng ta đều lo lắng khủng khiếp là nhận được một số bụi bẩn trong vỏ của con quay hồi chuyển, chanh Everitt nói. Các con quay nổi một khoảng chân không gần như hoàn hảo và chỉ có một khoảng cách một phần nghìn inch ngăn cách các quả cầu với vỏ của chúng.
Các con quay đã được làm sạch trước khi chúng đi lên, nhưng chúng tôi đã cho thứ này một sự rung động cực lớn trong quá trình phóng. Bạn có thể mong đợi một mảnh đất lọt vào qua một trong các cổng bơm ra, hạ cánh ngay trên một trong các con quay và kẹt nó không? anh ta nói. Đó là sự kết thúc của con quay đó.
Lần này tất cả những lo lắng là không có gì. Tất cả các con quay đều sạch như còi, ông nói. Họ đã treo lơ lửng trong vỏ bọc của mình, thẳng hàng với ngôi sao dẫn đường và quay hàng ngàn lần mỗi phút. Tuyệt vời, thú vị.
Bây giờ việc thu thập dữ liệu khoa học bắt đầu. Các máy tính vệ tinh trên tàu có thể tự động xử lý giai đoạn này của nhiệm vụ. Tuy nhiên, ít nhất một người sẽ làm nhiệm vụ theo dõi GP-B mọi lúc trong suốt cả năm, Everitt nói. Bạn nên tự chạy, nhưng bạn không bao giờ có thể thư giãn.
Sau hơn 40 năm lập kế hoạch có phương pháp và bốn tháng khắc phục sự cố nghiêm trọng, các nhà khoa học của GP-Bùi cảm nhận được một cảm giác vui mừng thực sự, ông nói. Thật là một sự khác biệt nó làm cho lên và hoạt động. Thật ly kỳ làm sao. Tất cả chúng ta đều cảm thấy điều đó.
Một số người, người cười Everitt, đang nói về việc nghỉ một hoặc hai tuần nghỉ lễ xứng đáng.
Nguồn gốc: Tin tức khoa học NASA
