Cuộc tấn công gần gũi thứ hai của Titan của Cassini đầy đủ hoàn thành ’trước và sau khi nhìn vào mặt trăng mờ và cung cấp bằng chứng trực tiếp đầu tiên về việc thay đổi mô hình thời tiết trên bầu trời Titan.
Trong các hình ảnh thu được chưa đầy hai tháng trước, bầu trời Titan không có mây, ngoại trừ một đám mây quan sát trên cực nam mặt trăng. Trong các hình ảnh được chụp vào thứ Hai, ngày 13 tháng 12, trong chuyến bay gần nhất thứ hai của Titan, một vài đám mây đã hình thành.
Lần đầu tiên chúng ta thấy các tính năng đám mây rời rạc ở các vĩ độ trung bình, có nghĩa là chúng ta thấy bằng chứng trực tiếp về thời tiết, và chúng ta có thể có được tốc độ gió và lưu thông khí quyển trên một khu vực mà chúng ta không thể đo được trước đó. Kevin Baines, thành viên nhóm khoa học Cassini với máy quang phổ ánh xạ trực quan và hồng ngoại, từ Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif.
Dữ liệu mới nhất và các kết quả khác từ các quan sát gần gũi của Cassini Hồi về các vệ tinh Titan và Dione của Sao Thổ đã được trình bày hôm nay tại một cuộc họp báo trong cuộc họp của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ tại San Francisco.
Cassini quét trong vòng 1.200 km (750 dặm) bề mặt của Titan vào thứ Hai, và mất một cái nhìn cận cảnh các băng trăng Dione chỉ một ngày sau đó. Trong lúc bay, Cassini đã chụp được cảnh tuyệt đẹp của đêm Titan Titan với bầu không khí lung linh trong ánh sáng rực rỡ của chính nó. Điều này cho phép các nhà khoa học để nghiên cứu các lớp khói mù tách ra, mà kéo dài khoảng 400 km (249 dặm) trên Titan.
Hình ảnh từ máy ảnh Cassini, cho thấy các khu vực trên Titan chưa được nhìn thấy rõ ràng trước đó, cũng như các chi tiết đẹp trong các đám mây không liên tục của Titan. Các tính năng bề mặt có thể liên quan đến tác động, nhưng không có thông tin về chiều cao của chúng, thì quá sớm để biết chắc chắn. Không có miệng hố rõ ràng đã được nhìn thấy trong những hình ảnh này, mặc dù một số vòng sáng hoặc đặc điểm tròn được nhìn thấy trong địa hình tối.
Các nhà khoa học hình ảnh Cassini bị hấp dẫn bởi cấu trúc bện phức tạp của gãy xương bề mặt trên Dione. Trước sự ngạc nhiên của các nhà khoa học, các đặc điểm địa hình hiểm trở không bao gồm các lớp băng dày, mà là những vách băng sáng được tạo ra bởi các đặc điểm kiến tạo. ? Đây là một trong những kết quả đáng ngạc nhiên nhất cho đến nay. Đó không phải là những gì chúng ta mong đợi ,? Tiến sĩ Carolyn Porco, trưởng nhóm hình ảnh Cassini, Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo cho biết.
Các kết quả Cassini khác được trình bày tại cuộc họp bao gồm các quan sát được thực hiện bởi thiết bị quang phổ ảnh cực tím, cho thấy môi trường gần đó của các vành đai và mặt trăng trong hệ sao Thổ chứa đầy băng và các nguyên tử có nguồn gốc từ nước. Các nhà nghiên cứu của Cassini đang chứng kiến những thay đổi lớn về lượng nguyên tử oxy trong hệ sao Thổ. Một lời giải thích khả dĩ cho sự biến động của oxy là các mặt trăng băng giá nhỏ, không nhìn thấy được đã va chạm với vòng E của Sao Thổ, Tiến sĩ Larry Esposito, nhà điều tra chính của thiết bị quang phổ hình ảnh, Đại học Colorado, Boulder, Colo. đã tạo ra các hạt băng nhỏ, tạo ra các nguyên tử oxy. Esposito đã trình bày những phát hiện này tại cuộc họp, và một bài báo về chủ đề này xuất hiện trong phiên bản trực tuyến của tạp chí Khoa học.
Theo Esposito, các hạt vòng Saturn có thể được hình thành ban đầu từ băng nguyên chất. Nhưng kể từ đó, chúng đã bị các thiên thạch bắn phá liên tục, thứ đã làm ô nhiễm băng và khiến các vòng tròn bị tối đi. Theo thời gian, các vụ bắn phá thiên thạch liên tục có khả năng lan truyền các vật liệu bẩn do va chạm trên một khu vực rộng trong các vòng tròn. Bằng chứng chỉ ra rằng trong 10 đến 100 triệu năm qua, vật liệu tươi có lẽ đã được thêm vào hệ thống nhẫn, theo ông Esposito. Những sự kiện đổi mới đến từ mảnh vỡ của vệ tinh nhỏ, mỗi lẽ khoảng 20 km (12 dặm) trên.
Hình ảnh và thông tin thêm về nhiệm vụ Cassini có sẵn tại http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. JPL đã thiết kế, phát triển và lắp ráp quỹ đạo Cassini. Cơ quan Vũ trụ châu Âu đã xây dựng và quản lý việc phát triển tàu thăm dò Huygens và phụ trách các hoạt động thăm dò. Cơ quan Vũ trụ Ý đã cung cấp ăng-ten có mức tăng cao, phần lớn hệ thống vô tuyến và các yếu tố của một số thiết bị khoa học của Cassini.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
