Tín dụng hình ảnh: NASA
NASA đã đặt tên cho phi hành đoàn tiếp theo sẽ sống trên Trạm vũ trụ quốc tế. Phi hành gia người Tây Ban Nha Pedro Duque cũng sẽ thực hiện hành trình đến ISS, nhưng sau đó trở lại 10 ngày sau với phi hành đoàn ISS hiện tại: Yuri Malenchenko và Ed Lu. ISS sẽ tiếp tục được hai người bố trí cho đến khi tàu con thoi quay trở lại các chuyến bay thông thường.
Phi hành gia kỳ cựu của NASA Michael Foale và nhà du hành vũ trụ dày dạn kinh nghiệm người Nga Alexander Kaleri sẽ trở thành phi hành đoàn thứ tám sống trên Trạm vũ trụ quốc tế. Họ đã lên kế hoạch bắt đầu nhiệm vụ vào tháng 10, khi họ phóng lên vũ trụ trên tàu vũ trụ Soyuz của Nga.
Foale sẽ phục vụ với tư cách là Tư lệnh thám hiểm 8 và Cán bộ khoa học của Trạm vũ trụ quốc tế. Kaleri sẽ là Chỉ huy trưởng Soyuz và Kỹ sư bay của Trạm vũ trụ.
Nhiệm vụ của họ dự kiến bắt đầu vào ngày 18 tháng 10, khi Soyuz TMA-3 của Nga ra mắt từ Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan. Phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) Pedro Duque, đến từ Tây Ban Nha, sẽ thực hiện chuyến đi ra ngoài với Foale và Kaleri với tư cách là Kỹ sư máy bay và trở về nhà 10 ngày sau đó.
Vào ngày 20 tháng 10, cả ba sẽ cập tàu Soyuz của họ đến Trạm và bắt đầu quá trình chuyển giao kéo dài tám ngày với phi hành đoàn Expedition 7, Chỉ huy và nhà du hành vũ trụ người Nga Yuri Malenchenko và Ed Lu, Cán bộ Khoa học của Trạm Vũ trụ Quốc tế.
Vào ngày 28 tháng 10, Malenchenko, Lu và Duque sẽ trở lại Trái đất trên tàu Soyuz hiện đang cập cảng. Malenchenko và Lu đã lên tàu từ cuối tháng Tư.
Phi hành đoàn dự phòng cho Expedition 8 là phi hành gia kỳ cựu của NASA Bill McArthur, một đại tá quân đội Hoa Kỳ đã nghỉ hưu; Nhà du hành vũ trụ kỳ cựu người Nga Valery Tokarev, một đại tá Không quân Nga; và sao lưu Duque Lốc là phi hành gia ESA Andre Kuipers đến từ Hà Lan.
Cho đến khi tàu con thoi của NASA, với khả năng chở hàng đáng kể, quay trở lại chuyến bay, Trạm vũ trụ quốc tế sẽ được bố trí một phi hành đoàn gồm hai người thay vì ba người. Phi hành đoàn nhỏ hơn đủ lớn để duy trì hoạt động trên tàu và đủ nhỏ để sống với nguồn cung cấp nước và các vật tư tiêu hao khác. Foale và Kaleri dự kiến sẽ dành khoảng sáu tháng để lên tàu.
Foale là một cựu chiến binh của năm chuyến bay vào vũ trụ với tổng số hơn 178 ngày trên vũ trụ, bao gồm hơn bốn tháng trên Trạm vũ trụ Mir của Nga. Kaleri đã bay trên ba nhiệm vụ trước đó đến Mir và đã đăng nhập được 420 ngày trên vũ trụ. Nhiệm vụ vào tháng 10 sẽ là chuyến bay vào vũ trụ thứ hai của Duque, sau nhiệm vụ trên tàu Discovery Discovery (STS-95) năm 1998.
Nguồn gốc: NASA News Release
