Với ngân sách mới của NASA năm 2011 cho phép có nhiều hoạt động khoa học vũ trụ hơn, cơ quan vũ trụ đã mở rộng sứ mệnh Cassini để khám phá Sao Thổ và các mặt trăng của nó đến năm 2017. Đây là một nhiệm vụ không bao giờ ngừng cung cấp cho chúng ta kết quả khoa học đáng ngạc nhiên và cho chúng ta thấy những vũng nước mới. , Jim cho biết Jim Green, giám đốc bộ phận khoa học hành tinh của NASA. Khách du lịch lịch sử Những khám phá và hình ảnh tuyệt đẹp đã cách mạng hóa kiến thức của chúng ta về Sao Thổ và các mặt trăng của nó. Đây là phần mở rộng nhiệm vụ thứ hai cho Cassini, và nhiệm vụ mới của Sol Soliceice cho phép các nhà khoa học nghiên cứu sự thay đổi thời tiết dài hạn và thời tiết khác trên hành tinh và các mặt trăng của nó.
Nhiệm vụ Cassini sẽ nhận được 60 triệu đô la mỗi năm để tiếp tục nghiên cứu hệ thống Sao Thổ.
Bob Pappalardo, nhà khoa học dự án Cassini cho biết, phần mở rộng thể hiện một cơ hội duy nhất để theo dõi sự thay đổi theo mùa của một hệ thống hành tinh bên ngoài suốt từ mùa đông đến mùa hè. Một số khám phá thú vị nhất của Cassini vẫn còn ở phía trước.
Cassini đến ngay sau ngày đông chí Saturn, và phần mở rộng này tiếp tục cho đến vài tháng trước ngày hạ chí miền Bắc vào tháng 5 năm 2017. Hạ chí miền bắc đánh dấu sự khởi đầu của mùa hè ở bán cầu bắc và mùa đông ở bán cầu nam.
Một giai đoạn hoàn chỉnh theo mùa trên Sao Thổ chưa bao giờ được nghiên cứu ở cấp độ chi tiết này. Lịch trình nhiệm vụ của Solstice yêu cầu thêm 155 quỹ đạo trên khắp hành tinh, 54 flybys Titan và 11 flybys của mặt trăng băng giá Enceladus.
Việc mở rộng nhiệm vụ cũng sẽ cho phép các nhà khoa học tiếp tục quan sát các vòng Saturn và bong bóng từ tính xung quanh hành tinh được gọi là từ quyển. Tàu vũ trụ sẽ thực hiện các lần lặn lặp đi lặp lại giữa Sao Thổ và các vành đai của nó để có được kiến thức chuyên sâu về người khổng lồ khí. Trong những lần lặn này, tàu vũ trụ sẽ nghiên cứu cấu trúc bên trong của Sao Thổ, dao động từ tính và khối lượng vòng của nó.
Cassini ra mắt vào tháng 10 năm 1997 với tàu thăm dò của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Xúc Huygens. Tàu vũ trụ đã tới Sao Thổ vào năm 2004. Tàu thăm dò được trang bị sáu dụng cụ để nghiên cứu Titan, mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ. Các thiết bị của Cassini 12 đã trả lại một luồng dữ liệu hàng ngày từ hệ thống Saturn, trong gần sáu năm.
“Phi thuyền được làm khá tốt, ngay cả khi chúng ta chịu đựng những tác động dự kiến của tuổi sau khi đăng nhập 2,6 tỷ dặm trên odometer của nó,” Bob Mitchell, giám đốc chương trình Cassini tại JPL cho biết. Phần mở rộng này rất quan trọng vì còn rất nhiều điều phải học ở Sao Thổ. Hành tinh này chứa đầy những bí mật, và nó không thể từ bỏ chúng một cách dễ dàng.
Sổ lưu niệm du lịch Cassini sườn bao gồm hơn 210.000 hình ảnh; thông tin thu thập được trong hơn 125 cuộc cách mạng quanh Sao Thổ; 67 flybys của Titan và tám flybys của Enceladus. Cassini đã tiết lộ những chi tiết bất ngờ trong các vòng chữ ký của hành tinh, và các quan sát về Titan đã cho các nhà khoa học một cái nhìn thoáng qua về Trái đất có thể như thế nào trước khi sự sống phát triển.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ, hãy xem trang web của Cassini.
