Bầu không khí chúng ta tận hưởng ngày nay hoàn toàn khác với bầu khí quyển hình thành từ Trái đất hàng tỷ năm trước. Chưa hết, bầu không khí đầu Trái đất bằng cách nào đó biến thành bầu không khí mang lại sự sống mà chúng ta tận hưởng ngày hôm nay.
Trái đất hình thành với Mặt trời 4,6 tỷ năm trước. Tại thời điểm này, nó chẳng khác gì một quả cầu đá nóng chảy được bao quanh bởi một bầu không khí hydro và heli. Bởi vì Trái đất không có từ trường để bảo vệ nó, nên cơn gió mặt trời dữ dội từ Mặt trời trẻ đã thổi bay bầu không khí sớm này.
Khi Trái đất nguội đi đủ để tạo thành một lớp vỏ rắn (4,4 tỷ năm trước), nó được bao phủ bởi các núi lửa đang hoạt động. Những ngọn núi lửa này phun ra khí, như hơi nước, carbon dioxide và ammonia. Bầu không khí độc hại ban đầu này không giống với bầu không khí chúng ta có ngày hôm nay.
Ánh sáng từ Mặt trời phá vỡ các phân tử amoniac do núi lửa giải phóng, giải phóng nitơ vào khí quyển. Trải qua hàng tỷ năm, lượng nitơ được xây dựng theo mức chúng ta thấy ngày nay.
Mặc dù sự sống hình thành chỉ vài trăm triệu năm sau đó, nhưng đó là cho đến khi sự tiến hóa của vi khuẩn 3,3 tỷ năm trước đã thực sự thay đổi bầu khí quyển Trái đất sơ khai thành nơi chúng ta biết ngày nay. Trong giai đoạn 2,7 đến 2,2 tỷ năm trước, những vi khuẩn ban đầu này - được gọi là vi khuẩn lam - đã sử dụng năng lượng từ Mặt trời để quang hợp và giải phóng oxy dưới dạng sản phẩm phụ. Họ cũng cô lập carbon dioxide trong các phân tử hữu cơ.
Chỉ trong vài trăm triệu năm, vi khuẩn này đã thay đổi hoàn toàn thành phần bầu khí quyển Trái đất, đưa chúng ta đến hỗn hợp hiện tại gồm 21% oxy và 78% nitơ.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về Tạp chí Trái đất cho Không gian. Ở đây, một bài viết về cách thức bầu khí quyển ban đầu của Earth Trái đất rất khác so với bầu không khí chúng ta thấy ngày nay và một bài viết khác mô tả bầu không khí Titan Titan có lẽ tương tự như bầu khí quyển đầu Trái đất.
Muốn có thêm tài nguyên trên Trái đất? Ở đây, một liên kết đến trang NASA Spaceflight của NASA và ở đây, NASA NASA Visible Earth.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một tập phim Thiên văn học về Trái đất, như một phần của chuyến tham quan của chúng tôi thông qua Hệ mặt trời - Tập 51: Trái đất.
