NGC 6240 là một câu đố cho các nhà thiên văn học. Trong một thời gian dài, các nhà thiên văn học nghĩ rằng thiên hà là kết quả của sự hợp nhất giữa hai thiên hà và sự hợp nhất đó thể hiện rõ ở dạng thiên hà: Nó có hình dạng không ổn định, với hai hạt nhân và các phần mở rộng và vòng lặp.
NGC 6240 cách chúng ta khoảng 400 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Ophiuchus. Mặc dù nó đã được nghiên cứu rất nhiều, nhưng nó là một nơi rất bụi bặm và một số chi tiết nhất định đã bị che khuất. Nhưng một nghiên cứu mới sử dụng Kính thiên văn rất lớn (EST) của Đài thiên văn Nam châu Âu (EST) cùng với Máy quang phổ 3D MUSE tiên tiến, đã mở ra một cửa sổ mới vào NGC 6240 và cho thấy một bất ngờ lớn.
Thiên hà là kết quả của không phải hai thiên hà hợp nhất, mà là ba. Và kết quả là, nhà của nó không phải là hai hố đen siêu lớn, mà là ba.
Cho đến tận bây giờ, sự tập trung của ba lỗ đen siêu lớn như vậy chưa từng được phát hiện trong vũ trụ.
Tiến sĩ Peter Weilbacher, Viện Vật lý thiên văn Leibniz.
Máy quang phổ MUSE là máy quang phổ ánh sáng nhìn thấy được với cả trường nhìn rộng và độ phân giải không gian tuyệt vời, nhờ vào hệ thống quang học thích nghi. Nó có những gì mà lòng đất gọi là máy quang phổ trường tích phân toàn cảnh. Nó đã nhìn thấy ánh sáng đầu tiên vào năm 2014 và được tối ưu hóa để nghiên cứu nhiều loại vật thể, bao gồm các lỗ đen siêu lớn trong các thiên hà gần đó. Các nhà thiên văn học đã sử dụng sức mạnh MUSE miền để nhìn vào NGC 6240 với độ chính xác cao hơn bao giờ hết, cho thấy ba lỗ đen siêu lớn.
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã thực hiện nghiên cứu mới này, dẫn đầu là các nhà khoa học từ Gottingen và Potsdam. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Astronomy and Astrophysics. Bài viết của họ có tiêu đề Một hệ thống ba nhân trong trạng thái hợp nhất tiên tiến hoặc cuối cùng.
Thông qua các quan sát của chúng tôi với độ phân giải không gian cực kỳ cao, chúng tôi có thể chỉ ra rằng hệ thống thiên hà tương tác NGC 6240 không phải là hai - như giả định trước đây - mà là ba lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của nó, Giáo sư Wolfram Kollatschny từ Đại học Gottingen, cho biết. tác giả chính của nghiên cứu.
Cho đến bây giờ, sự tập trung của ba lỗ đen siêu lớn chưa từng được phát hiện trong vũ trụ, đã nói thêm Tiến sĩ Peter Weilbacher của Viện Vật lý thiên văn Leibniz Potsdam (AIP). Trường hợp hiện tại cung cấp bằng chứng về quá trình hợp nhất đồng thời ba thiên hà cùng với các lỗ đen trung tâm của chúng.
Nghiên cứu này có thể là một phần của một liên kết còn thiếu trong sự hiểu biết của chúng ta về cách các thiên hà hình thành. Các thiên hà lớn nhất, to nhất trong vũ trụ là một câu đố nhỏ. Sự hiểu biết của chúng tôi về cách chúng hình thành nên có thể giải thích những cái lớn nhất. Đã có đủ thời gian trong khoảng 14 tỷ năm của vũ trụ để các thiên hà to lớn nhất hình thành, thậm chí có tính đến sự hợp nhất của hai thiên hà.
Nhưng nếu ba thiên hà có thể hợp nhất đồng thời, như NGC 6240 có, thì điều đó sẽ đi một chặng đường dài để giải thích sự tồn tại của các thiên hà khổng lồ.
Tuy nhiên, nếu các quá trình hợp nhất đồng thời của một số thiên hà đã diễn ra, thì các thiên hà lớn nhất với các lỗ đen siêu khối trung tâm của chúng có thể tiến hóa nhanh hơn nhiều, Peter cho biết trong một thông cáo báo chí. Quan sát của chúng tôi cung cấp chỉ dẫn đầu tiên của kịch bản này.
Các khả năng của máy quang phổ MUSE đã thực hiện khám phá này. Nó không chỉ được gắn trên VLT 8 mét với quang học thích nghi, mang lại độ sắc nét tương tự Kính viễn vọng Không gian Hubble, mà còn tạo ra phổ cho từng pixel trong ảnh. Sức mạnh đó cho phép nó ngó vào bụi và phân giải lỗ đen phía nam thành hai lỗ đen riêng biệt.
NGC 6240 có khả năng gần kết thúc quá trình sáp nhập, có thể mất hơn một tỷ năm để kết luận. Mỗi lỗ đen siêu lớn có khối lượng lớn hơn 90 triệu Mặt trời, và cuối cùng cả ba lỗ đen này sẽ hợp nhất thành một khổng lồ. Khi điều đó xảy ra, một thời gian trong tương lai xa, sự hợp nhất đó sẽ tạo ra sóng hấp dẫn mạnh mẽ.
Hơn:
- Thông cáo báo chí: Sự hợp nhất đồng thời của các thiên hà khổng lồ
- Tài liệu nghiên cứu: NGC 6240: Một hệ thống ba nhân trong trạng thái hợp nhất tiên tiến hoặc cuối cùng
- Muse
