Vào ngày 31 tháng 10 năm 2015, NASA đã theo dõi một sao chổi có hình dạng kỳ lạ khi nó thực hiện một chuyến bay gần Trái đất. Tiểu hành tinh này, được gọi là 2015 TB145, được theo dõi bởi nhiều đài quan sát và lắp đặt radar của Cơ quan Mạng không gian Deep Deep. Vì thời gian và sự xuất hiện giống như hộp sọ của tiểu hành tinh này, các nhà khoa học đã đặt biệt danh cho nó là Tử thần Comet chết.
Đương nhiên, không có lý do gì để lo lắng, vì tiểu hành tinh không gây ra mối đe dọa nào và đã vượt qua trong khoảng 498.900 km (310.000 dặm) của Trái đất. Nhưng thời gian và sự xuất hiện của sao chổi chẳng là gì nếu không lạnh. Và thật trùng hợp, chiếc Death Death Comet (hay còn gọi là Ngôi sao bí ngô vĩ đại), sẽ đi qua Trái đất lần thứ hai, lần này ngay sau Halloween.
Tiểu hành tinh 2015 TB145 được phát hiện lần đầu tiên vào ngày 10 tháng 10 năm 2015, bởi Kính viễn vọng Khảo sát toàn cảnh và Hệ thống phản ứng nhanh (Pan-STARRS-1), một phần của chương trình Quan sát vật thể gần Trái đất (NEOO). Vào thời điểm đó, độ bay của tiểu hành tinh này - có đường kính 400 mét (1.300 feet) - là loại ruồi gần nhất của tiểu hành tinh được tạo ra từ năm 1999.
Như Paul Jigas, người quản lý Trung tâm nghiên cứu vật thể gần trái đất tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, đã chỉ ra vào thời điểm đó:
Quỹ đạo của năm 2015 TB145 được hiểu rõ. Tại điểm tiếp xúc gần nhất, nó sẽ không có gần hơn khoảng 300.000 dặm - 480.000 km hoặc 1.3 khoảng cách mặt trăng. Mặc dù tương đối gần với các tiêu chuẩn thiên thể, nó được dự đoán là khá mờ nhạt, vì vậy các nhà quan sát Trái đất đêm sẽ cần ít nhất một kính viễn vọng nhỏ để xem nó.
Vào thời điểm đó, 2015 TB145 được xác định là sao chổi chết, có nghĩa là nó đã loại bỏ các nguyên tố dễ bay hơi (như nước đóng băng, carbon dioxide, amoniac, metan, v.v.) sau nhiều lần đi qua Mặt trời và không còn phát ra đuôi. Kết hợp với vẻ ngoài giống như hộp sọ, trở nên rõ ràng nhờ hình ảnh radar do Đài thiên văn Arecibo cung cấp, sao chổi nhanh chóng có được biệt danh.
Như Vishnu Reddy, một nhà khoa học nghiên cứu tại Viện Khoa học Hành tinh (PSI), đã giải thích trong một bản tin năm 2015 của NASA:
Chúng tôi thấy rằng vật thể phản chiếu khoảng 6 phần trăm ánh sáng mà nó nhận được từ Mặt trời. Điều đó tương tự như nhựa đường tươi, và trong khi ở đây trên Trái đất, chúng tôi nghĩ rằng nó khá tối, nó sáng hơn một sao chổi thông thường chỉ phản xạ 3 đến 5 phần trăm ánh sáng. Điều đó cho thấy nó có thể là tiền tệ trong nguồn gốc? nhưng vì không có tình trạng hôn mê rõ ràng, kết luận là nó là một sao chổi đã chết.
Một lần nữa, 2015 TB145 sẽ không gây ra mối đe dọa nào đối với sự sống trên Trái đất. Theo Mạng mẹ thiên nhiên, nó sẽ thực hiện chuyến đi gần nhất tới Trái đất vào ngày 11 tháng 11, đạt khoảng cách khoảng 38,6 triệu km (24 triệu dặm) từ bề mặt. Con số này gấp khoảng một trăm lần khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Mặt trăng (384.399 km; 238.855 mi), hay một phần tư khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời (149,6 triệu km; 93 triệu mi).
Nó cũng đáng chú ý rằng đây chính xác là những gì Chương trình Quan sát vật thể gần Trái đất của NASA dự đoán vào năm 2015, dựa trên việc theo dõi quỹ đạo của sao chổi. Đèo gần nhất tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 1 tháng 11 năm 2088 và ở khoảng cách chỉ hơn 8 triệu km (5 triệu mi). Vì vậy, sự ma quái như sự xuất hiện và thời gian của sao chổi này có thể xuất hiện, nên thực sự không có lý do gì để lo lắng.
Xin lỗi, những người đam mê tận thế, nhưng một lần nữa, kết thúc không phải là đêm.
