Viêm não ngựa ở phương Đông (EEE), còn được gọi là ba E, là một bệnh do virus truyền sang người và ngựa do vết cắn của một con muỗi bị nhiễm bệnh. Những con côn trùng nhặt virus từ một con chim bị nhiễm bệnh.
Hầu hết những người bị nhiễm virut sẽ không phát triển bất kỳ triệu chứng nào từ nó và các dạng bệnh nhẹ, được gọi là nhiễm trùng toàn thân, có thể giống với bệnh cúm. Nhưng khoảng 5% những người bị nhiễm bệnh có thể bị nhiễm trùng cực kỳ hiếm gặp và có khả năng đe dọa đến tính mạng có thể gây sưng và viêm não, được gọi là viêm não, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Tại Hoa Kỳ, trung bình có bảy trường hợp mắc bệnh EEE ở người được báo cáo mỗi năm từ năm 2009 đến 2018, theo CDC. Mặc dù chỉ có một số ít trường hợp được báo cáo hàng năm, khoảng 30% những người bị EEE bệnh não nghiêm trọng chết vì căn bệnh này và nhiều người gặp phải các vấn đề về thần kinh liên tục sau khi họ khỏi bệnh, theo dữ liệu từ CDC.
Như tên gọi của nó, viêm não ngựa ở phía đông có xu hướng xảy ra ở phần phía đông của Hoa Kỳ, nhưng bệnh cũng xảy ra ở phía nam dọc theo Bờ biển vùng vịnh và trong khu vực Great Lakes.
Trên toàn cầu, có bốn biến thể của virus, nhưng chỉ có một biến thể là đặc hữu của Bắc Mỹ và Carribbean. Đây cũng là một trong những nguyên nhân gây ra nhiều trường hợp EEE nhất ở người. Ba giống còn lại được tìm thấy ở Trung và Nam Mỹ và chủ yếu gây bệnh cho ngựa, theo CDC.
Tại Hoa Kỳ, hầu hết các trường hợp được nhìn thấy ở phía đông của sông Mississippi trong khoảng từ tháng 7 đến tháng 9, Tiến sĩ Brian Chow, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Tufts ở Boston cho biết. Các bang có số lượng EEE được báo cáo cao nhất từ năm 2009 đến 2018 bao gồm Florida, Massachusetts, New York, North Carolina và Georgia. Mỗi năm, các trường hợp bắt đầu bật lên khi thời tiết ấm lên và muỗi phát triển mạnh, từ cuối mùa xuân đến đầu mùa thu, theo CDC.
Nguyên nhân gây viêm não ngựa phương Đông?
Virus EEE lây truyền qua vết cắn của muỗi cái bị nhiễm bệnh. Những con muỗi này thường được tìm thấy ở vùng đầm lầy và khu vực đầm lầy và thường ăn chim, Chow nói với Live Science.
Chim đóng vai trò là ổ chứa virus EEE và có thể bị nhiễm bệnh mà không có dấu hiệu bệnh. Những hồ chứa này sau đó truyền virut cho muỗi, chúng có thể lây sang ngựa và các động vật có vú khác, bao gồm cả con người, ông nói.
Virus này lần đầu tiên được xác định ở ngựa vào năm 1933 và được phân lập từ mô hệ thống thần kinh trung ương của con người vào năm 1938, theo Từ điển bách khoa trực tuyến về côn trùng học. Ngựa và người dễ bị nhiễm virut nhất.
Một khi virus ở trong cơ thể, nó có thể sao chép và di chuyển trong máu. Trong một số ít trường hợp, virus vượt qua hàng rào máu não và lây nhiễm vào não, dẫn đến sưng mô não hoặc viêm não.
Virus EEE không truyền nhiễm. Nó không lây lan qua tiếp xúc giữa người với người, cũng không lây từ người sang động vật hoặc từ động vật sang người, theo Bộ Y tế Tiểu bang New York.
Theo thống kê của CDC, những người trên 50 tuổi và dưới 15 tuổi có nguy cơ bị nhiễm EEE nghiêm trọng nhất. Những người có hệ thống miễn dịch yếu - từ việc trải qua điều trị ung thư hoặc được ghép tạng chẳng hạn - cũng có nguy cơ cao hơn.
Triệu chứng
Các triệu chứng của dạng nhiễm trùng nhẹ có thể giống với bệnh cúm, với sốt cao đột ngột, ớn lạnh và đau nhức ở cơ và khớp, và bệnh có thể kéo dài đến hai tuần, Chow nói.
Dạng EEE nghiêm trọng cũng bắt đầu với các triệu chứng giống như cúm. Nhưng khoảng bốn ngày sau khi các triệu chứng này xuất hiện lần đầu tiên, các dấu hiệu nhiễm trùng não có thể xuất hiện, Chow nói. Những triệu chứng này có thể bao gồm nhầm lẫn, buồn ngủ quá mức và đau đầu xấu, và các biến chứng có thể trở nên tồi tệ nhanh chóng, dẫn đến co giật, hôn mê và đôi khi tử vong, ông nói.
EEE là một trong những bệnh truyền nhiễm muỗi nghiêm trọng nhất ở Hoa Kỳ; Theo thống kê của CDC, khoảng 1 trong 3 người mắc bệnh nghiêm trọng sẽ chết vì căn bệnh này, thường là trong vòng 10 ngày kể từ khi xuất hiện triệu chứng đầu tiên. Nhưng ngay cả những người sống sót sau nhiễm trùng nghiêm trọng này có thể bị tổn thương não, suy giảm trí tuệ, tê liệt và rối loạn nhân cách.
Chẩn đoán và điều trị
Các bác sĩ có thể sử dụng một vòi cột sống (chọc dò tủy sống), trong đó họ phân tích một mẫu chất lỏng bao quanh tủy sống, để phát hiện xem có virus EEE hay không. Các bác sĩ cũng có thể sử dụng các xét nghiệm chẩn đoán khác, chẳng hạn như chụp CT hoặc MRI não, để phát hiện các dấu hiệu viêm, cũng như xét nghiệm máu để phát hiện các kháng thể cao, là các protein được tạo ra bởi hệ thống miễn dịch khi nó chiến đấu với vi rút.
Mặc dù có một loại vắc-xin để ngăn ngừa viêm não ngựa phương Đông ở ngựa, nhưng không có vắc-xin để ngăn ngừa nhiễm trùng não ở người.
Các bệnh viện có xu hướng nhìn thấy các trường hợp nghiêm trọng của EEE, và việc điều trị nhằm mục đích giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng khi nhiễm virus diễn ra, Chow nói. Điều trị cho dạng EEE nặng thường bao gồm ở lại phòng chăm sóc đặc biệt, trong đó bệnh nhân được đặt máy thở cho các vấn đề về hô hấp và có thể bị hôn mê về mặt y tế.
Thuốc có thể được dùng để điều trị co giật hoặc giúp giảm viêm não. Nhưng một khi virus xâm nhập vào hệ thống thần kinh, thường có những hậu quả về thần kinh kéo dài, Chow nói. Hầu hết các trường hợp tử vong liên quan đến EEE là do sưng và áp lực bên trong não và tủy sống.
Làm thế nào để tránh viêm não ngựa phương Đông
Muỗi có phạm vi hạn chế và thường chỉ đi một hoặc hai dặm từ nơi chúng sinh sản, Chow nói. Các quốc gia nơi hoạt động EEE được biết là thường xảy ra theo dõi và kiểm tra quần thể muỗi để tìm virus trong những tháng thời tiết ấm áp và có thể phun thuốc trừ sâu trong các cộng đồng được xác định là điểm nóng cho muỗi bị nhiễm bệnh.
Phun thuốc diệt côn trùng giúp giảm nguy cơ EEE, nhưng nó không loại trừ nguy cơ mắc bệnh. Mọi người cũng nên thực hiện các bước sau để bảo vệ bản thân khỏi muỗi đốt:
- Sử dụng thuốc chống côn trùng. Chọn thuốc chống côn trùng với DEET, picaridin hoặc dầu bạch đàn chanh. Permethrin là một loại thuốc diệt côn trùng có thể được phun lên quần áo để xua đuổi muỗi.
- Hạn chế hoạt động ngoài trời giữa hoàng hôn và bình minh, thời gian kiếm ăn cao điểm của muỗi. Khi muỗi hoạt động mạnh nhất, hãy che da ngoài trời bằng cách mang giày, vớ, áo sơ mi dài tay và quần dài.
- Loại bỏ nước đọng, nơi có thể là nơi sinh sản của muỗi, Chow nói. Nước đọng rỗng từ hồ bơi trẻ em, chậu hoa và xô.
- Sửa chữa lỗ hổng trên màn hình trên cửa sổ và cửa ra vào.
