Tiêu đề nghe có vẻ kịch tính, nhưng nó rất mô tả. Các con suối tạo thành một vầng hào quang kỳ lạ xung quanh những kẻ giết người của chúng, trông giống như những bóng ma của bản thân trước đây của chúng
Vậy chuyện gì đã xảy ra với những thiên hà xấu số này? Thiên hà ăn thịt người là những gì đã xảy ra. Trong cả hai ví dụ, các thiên hà xoắn ốc lớn đã vượt qua các thiên hà lùn nhỏ hơn, nuốt chửng hầu hết các ngôi sao của chúng. Tất cả những gì còn lại là những tàn tích hóa thạch khổng lồ dưới dạng phân bố mong manh của những ngôi sao mờ, cũ, nghèo kim loại. Đánh giá về việc thiếu cấu trúc thiên hà trong những con ma này, những thiên hà xoắn ốc ăn thịt người đã rất hiệu quả trong việc ăn thịt những người anh em lùn nhỏ hơn của họ.
Các mảnh vụn xung quanh NGC 5907 (cách Trái đất khoảng 40 triệu năm ánh sáng) kéo dài 150.000 năm ánh sáng (hình trên). NGC 5907 đã phá hủy một trong những thiên hà vệ tinh lùn của nó ít nhất 4.000 triệu năm trước, tiêu thụ các ngôi sao, cụm sao và vật chất tối, chỉ để lại một số lượng nhỏ các ngôi sao cũ phía sau để tạo thành một mô hình thiên hà chéo phức tạp.
“Kết quả của chúng tôi cung cấp một cái nhìn sâu sắc mới về hiện tượng ngoạn mục này xung quanh các thiên hà xoắn ốc và cho thấy rằng một nửa có chứa các thiên hà lùn hóa thạch, do đó cung cấp cho chúng ta cơ hội duy nhất để nghiên cứu các giai đoạn cuối cùng trong quá trình tập hợp các thiên hà như chúng ta. - David MartÃnez, từ Học viện Astruto de AstrofÃsica de Canarias (IAC) dẫn đầu nhóm thực hiện những quan sát này.
Trong thiên hà xoắn ốc thứ hai, NGC 4013 (cách Trái đất 50 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Ursa Major), hồn ma của một thiên hà lùn chết khác trải dài 80.000 năm ánh sáng và được tạo thành từ những ngôi sao cũ. Hình học 3D của nó chưa được biết, nhưng nó có các đặc điểm tương tự như dòng thủy triều Monoceros bao quanh Dải Ngân hà. Dòng thủy triều Monoceros là một vòng các ngôi sao, bắt nguồn từ một thiên hà lùn địa phương đã bị thiên hà của chúng ta ăn thịt hơn 3.000 triệu năm trước.
Những hình ảnh này có một lượng lớn khoa học để cung cấp cho các nhà nghiên cứu. Chủ yếu, việc phát hiện các hóa thạch thiên hà này xác nhận dự đoán về mô hình vật chất tối lạnh của vũ trụ học, mô tả cách thức các thiên hà xoắn ốc lớn được hình thành từ việc hợp nhất các hệ sao.
“…phù hợp với các mô hình lý thuyết cho các luồng sao này cho phép chúng ta xây dựng lại lịch sử của chúng và mô tả một trong những thành phần bí ẩn và gây tranh cãi nhất của các thiên hà: vật chất tối. - Jorge Peà ± cholubia, nhà vật lý thiên văn lý thuyết tại Đại học Victoria (Canada), người đang thực hiện dự án này.
Nguồn: IAC
