Khi số lượng các ngoại hành tinh được phát hiện tiếp tục tăng đáng kể, một số lượng ngày càng tăng hiện đang được tìm thấy trên quỹ đạo trong các khu vực có thể ở sao của họ. Đối với các thế giới nhỏ hơn, đá, điều này khiến nhiều khả năng một số trong số chúng có thể chứa sự sống của một loại nào đó, vì đây là khu vực có nhiệt độ (mặc dù phụ thuộc vào các yếu tố khác) có thể cho phép nước lỏng tồn tại trên bề mặt của chúng. Nhưng có một yếu tố khác có thể ngăn cản một số người trong số họ có thể ở được sau tất cả - sự nóng lên của thủy triều, gây ra bởi lực hấp dẫn của một ngôi sao, hành tinh hoặc mặt trăng trên một ngôi sao khác; hiệu ứng này tạo ra thủy triều trên các đại dương Trái đất cũng có thể tạo ra nhiệt bên trong một hành tinh hoặc mặt trăng.
Những phát hiện đã được trình bày tại cuộc họp thường niên ngày 11 tháng 1 của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ tại Austin, Texas.
Yếu tố khả năng cư trú được xác định chủ yếu bởi lượng nhiệt đến từ ngôi sao hành tinh. Một hành tinh càng gần ngôi sao của nó, nó sẽ càng nóng hơn và càng ở xa, nó sẽ càng lạnh hơn. Đủ đơn giản, nhưng sưởi ấm thủy triều thêm một nếp nhăn mới cho phương trình. Theo Rory Barnes, một nhà khoa học hành tinh và nhà sinh vật học tại Đại học Washington, Hồi Điều này đã thay đổi căn bản khái niệm về một khu vực có thể ở được. Chúng tôi đã tìm ra rằng bạn thực sự có thể hạn chế khả năng cư trú của hành tinh với một nguồn năng lượng khác ngoài ánh sáng sao.
Hiệu ứng này có thể khiến các hành tinh trở thành Venuses Venuses. Trong những trường hợp này, các hành tinh quay quanh các ngôi sao nhỏ hơn, mờ hơn, trong đó để ở trong vùng có thể ở ngôi sao đó, chúng sẽ cần quay quanh sao gần hơn so với Trái đất so với Mặt trời. Các hành tinh sau đó sẽ chịu sự tác động của thủy triều lớn hơn từ ngôi sao, có lẽ đủ để khiến chúng mất hết nước, tương tự như những gì được cho là đã xảy ra với Sao Kim trong hệ mặt trời của chúng ta (tức là hiệu ứng nhà kính chạy trốn). Vì vậy, mặc dù chúng nằm trong vùng có thể ở được, chúng sẽ thiếu đại dương hoặc hồ.
Điều khó giải quyết là các hành tinh này sau đó có thể thực sự có quỹ đạo của chúng bị thay đổi bởi sự nóng lên của thủy triều để chúng không còn bị ảnh hưởng bởi nó nữa. Sau đó, họ sẽ khó phân biệt với các hành tinh khác trong các hệ mặt trời mà vẫn có thể ở được. Mặc dù về mặt kỹ thuật vẫn nằm trong vùng có thể ở được, chúng sẽ được khử trùng một cách hiệu quả bằng quy trình sưởi ấm thủy triều.
Nhà khoa học hành tinh Norman Ngủ tại Đại học Stanford cho biết thêm: Mạnh Chúng tôi sẽ phải cẩn thận khi đánh giá các vật thể ở rất gần các ngôi sao mờ, nơi thủy triều mạnh hơn nhiều so với chúng ta cảm thấy trên Trái đất ngày nay. Ngay cả Sao Kim bây giờ cũng không bị thủy triều làm nóng đáng kể và Sao Thủy cũng vậy.
Trong một số trường hợp, sưởi ấm thủy triều có thể là một điều tốt mặc dù. Chẳng hạn, các lực thủy triều do Sao Mộc tác động lên mặt trăng Europa của nó, được cho là tạo ra đủ nhiệt để cho phép một đại dương nước lỏng tồn tại bên dưới lớp băng ngoài của nó. Điều tương tự cũng có thể đúng với Saturn Nhật mặt trăng Enceladus. Điều này làm cho những mặt trăng này vẫn có khả năng có thể ở được mặc dù chúng ở xa khu vực có thể ở được xung quanh Mặt trời.
Theo thiết kế, các ngoại hành tinh đầu tiên được tìm thấy bởi Kepler là những hành tinh quay gần các ngôi sao của chúng vì chúng dễ phát hiện hơn. Điều này bao gồm các ngôi sao nhỏ hơn, mờ hơn cũng như những ngôi sao giống như Mặt trời của chúng ta. Tuy nhiên, những phát hiện mới có nghĩa là sẽ cần phải thực hiện nhiều công việc hơn để xác định xem cái nào thực sự thân thiện với cuộc sống và cái nào không, ít nhất là đối với cuộc sống của chúng tôi.
