VY Canis Majoris, nằm cách chúng ta khoảng 5.000 năm ánh sáng, không phải là một ngôi sao bình thường; nó là một siêu sao, chứa 30 đến 40 lần khối lượng Mặt trời của chúng ta. Nếu ngôi sao này sống trong Hệ Mặt trời của chúng ta, bề mặt của nó sẽ mở rộng ra quỹ đạo của Sao Thổ.
Thật không may, VY Canis Majoris sắp chết. Hình ảnh mới từ Kính viễn vọng Không gian Hubble và W.M. Đài quan sát Keck cho thấy các vụ phun trào lớn trên bề mặt của nó đã hình thành các vòng, vòng cung và nút thắt vật chất phun ra ngoài không gian như thế nào.
Các nhà thiên văn học ban đầu tin rằng các siêu sao đã mất vật liệu của chúng theo cách đơn giản và hình cầu, nhưng những hình ảnh này cho thấy quá trình này là bất cứ điều gì ngoài sự sạch sẽ và gọn gàng. Mỗi vòng lặp và vòng cung xung quanh ngôi sao có thể được truy nguyên từ những vụ nổ lớn xảy ra trong 1.000 năm qua. VY Canis Majoris thường mất vật liệu mọi lúc, nhưng trong những lần bộc phát này, ngôi sao mất khối lượng gấp 10 lần so với tốc độ thông thường.
Các vụ nổ có thể bắt nguồn từ các đốm lớn trên bề mặt ngôi sao, tương tự như từ trường, pháo sáng và phóng xạ khối lượng từ Mặt trời, nhưng ở quy mô lớn hơn rất nhiều. VY Canis Majoris có đủ từ trường để tạo ra những dòng chảy khổng lồ này.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
