Ra mắt vào năm 2011, NASA NASA Juno Nhiệm vụ đã dành năm năm qua để vượt qua vịnh nằm giữa Trái đất và Sao Mộc. Khi nó đến (chỉ trong vài ngày nữa!), Đó sẽ là nhiệm vụ dài hạn thứ hai đối với người khổng lồ gas trong lịch sử. Và trong quá trình này, nó sẽ có được thông tin về thành phần, kiểu thời tiết, từ trường và lực hấp dẫn và lịch sử hình thành của nó.
Chỉ còn vài ngày nữa là đến điểm hẹn lịch sử này diễn ra, Đài thiên văn Nam châu Âu đang có cơ hội phát hành một số hình ảnh hồng ngoại ngoạn mục của Sao Mộc. Được chụp bằng Kính thiên văn rất lớn (VLT), những hình ảnh này là một phần của chiến dịch tạo ra các bản đồ có độ phân giải cao của hành tinh và cung cấp bản xem trước của công việc Juno sẽ được thực hiện trong những tháng tới.
Sử dụng Thiết bị đo quang phổ và Máy quang phổ VTL cho thiết bị hồng ngoại giữa (VISIR), nhóm ESO - do Tiến sĩ Leigh Fletcher của Đại học Leicester dẫn đầu - hy vọng rằng những nỗ lực của họ trong việc lập bản đồ hành tinh sẽ cải thiện hiểu biết của chúng ta về bầu khí quyển Sao Mộc. Đương nhiên, với sự xuất hiện sắp tới của Juno, một số có thể tự hỏi nếu những nỗ lực này là cần thiết.
Rốt cuộc, các kính viễn vọng trên mặt đất như VLT buộc phải đối mặt với những hạn chế mà các đầu dò trên không gian không có. Chúng bao gồm sự can thiệp từ bầu khí quyển thay đổi liên tục của chúng tôi, chưa kể đến khoảng cách giữa Trái đất và vật thể đang nghi vấn. Nhưng sự thật, Juno nhiệm vụ và các chiến dịch trên mặt đất như thế này thường rất miễn phí.
Đối với một, trong vài tháng qua, trong khi Juno đã gần đến đích, bầu khí quyển Sao Mộc đã trải qua một số thay đổi đáng kể. Ánh xạ những thứ này rất quan trọng đối với JunoSự xuất hiện sắp tới, tại thời điểm đó, nó sẽ cố gắng nhìn xuống bên dưới những đám mây dày của Sao Mộc để nhận ra những gì đang diễn ra bên dưới. Nói tóm lại, chúng ta càng biết nhiều về bầu không khí chuyển dịch của Sao Mộc, thì càng dễ diễn giải Juno dữ liệu.
Như Tiến sĩ Fletcher đã mô tả về tầm quan trọng của những nỗ lực của nhóm của mình:
“Những bản đồ này sẽ giúp thiết lập bối cảnh cho những gì Juno sẽ chứng kiến trong những tháng tới. Các quan sát ở các bước sóng khác nhau trên phổ hồng ngoại cho phép chúng ta ghép lại một bức tranh ba chiều về cách năng lượng và vật chất được vận chuyển lên trên qua bầu khí quyển.”
Giống như tất cả các nỗ lực trên mặt đất, chiến dịch ESO - liên quan đến việc sử dụng một số kính viễn vọng có trụ sở tại Hawaii và Chile, cũng như đóng góp của các nhà thiên văn nghiệp dư trên khắp thế giới - đã phải đối mặt với một số thách thức nghiêm trọng (như sự can thiệp đã nói ở trên). Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã sử dụng một kỹ thuật được gọi là hình ảnh may mắn của Cameron để chụp những bức ảnh ngoạn mục về bầu không khí hỗn loạn của Jupiter.
Điều này xuất hiện là chụp nhiều chuỗi hình ảnh với độ phơi sáng rất ngắn, do đó tạo ra hàng ngàn khung hình riêng lẻ. Các khung hình may mắn, những khung hình bị ảnh hưởng ít nhất bởi sự hỗn loạn của bầu không khí, sau đó được chọn trong khi phần còn lại bị loại bỏ. Những khung hình được chọn này được căn chỉnh và kết hợp để tạo ra những bức ảnh cuối cùng, giống như khung hình được hiển thị ở trên.
Ngoài việc cung cấp thông tin sẽ được sử dụng cho Juno nhiệm vụ, chiến dịch ESO có giá trị vượt ra ngoài nhiệm vụ trên không gian. Như Glenn Orton, người lãnh đạo chiến dịch trên mặt đất ESO, giải thích, những quan sát như thế này rất có giá trị vì chúng giúp thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về các hành tinh nói chung và tạo cơ hội cho các nhà thiên văn học từ khắp nơi trên thế giới hợp tác.
Những nỗ lực kết hợp của một nhóm các nhà thiên văn học nghiệp dư và chuyên nghiệp quốc tế đã cung cấp cho chúng tôi một bộ dữ liệu vô cùng phong phú trong tám tháng qua, ông nói. Cùng với kết quả mới từ Juno, bộ dữ liệu VISIR nói riêng sẽ cho phép các nhà nghiên cứu mô tả cấu trúc nhiệt toàn cầu của Jupiter, che phủ và phân bố các loài khí.
Tàu thăm dò Juno sẽ đến Sao Mộc vào thứ Hai tuần tới, ngày 4 tháng 7. Khi đó, nó sẽ mất hai năm tiếp theo quay quanh người khổng lồ khí, gửi thông tin trở lại Trái đất sẽ giúp thúc đẩy sự hiểu biết của chúng ta về không chỉ Sao Mộc, mà cả lịch sử của Hệ Mặt Trời.
